Hvorfor Queer Women er besatt av USAs kvinnelige fotballag

Jeg vokste opp som en sporty gutt; Jeg husker at jeg så favorittidrettsutøverne mine bli slanket på Kids' Choice Awards, grønn goop slam over hele Mia Hamm eller Venus og Serena, og ønsket at jeg kunne være like sterk som mine favoritt atletiske superstjerner. Men over tid mistet jeg kontakten med min indre sporty jente. Jeg lot idrettsutøverne jeg idoliserte falle til side da jeg ble skarpt klar over stereotypiene som fulgte med å være en guttebarn som likte sport.

År senere, i 2015, inviterte en venn meg til en sportsbar for å se det amerikanske kvinnelandslaget i fotball spille i FIFA verdensmesterskap for kvinner. Jeg takket ja til invitasjonen, men jeg ante ikke hvor spesiell den dagen ville ende opp med å bli. Baren var fullpakket med skeive kvinner, malt rødt, hvitt og blått, til og med iført amerikanske kvinnelandslagsdrakter med navn på spillere på ryggen: Rapinoe, Lloyd, Morgan. Jeg hadde aldri sett noe lignende; det var som en lesbisk omstart av din lokale sportsbar på en gitt søndag. Vitne som fikk meg til å føle at skeive kvinner endelig ble ønsket velkommen til sportsfandom, noe jeg følte at vi alltid har ønsket oss med på, men som aldri har fått plass til å virkelig være en del av det. Og så skjønte jeg hvorfor de fleste kvinnene jeg var venner med, som ikke var sportsfans i det hele tatt, ønsket å se kampen i utgangspunktet: Tørst.

De representerer vår evne, som skeive kvinner, til å være åpne, sa Megan Steffen. De representerer kvinners likestilling. De representerer styrke, kraft, håp og mye mer.

Kvinnene i USWNT er hotte, ja. Men mange av dem er også åpenlyst skeive, og blir omfavnet av publikum som sådan, noe som fortsatt er ganske uvanlig i profesjonell idrett. På 80-tallet var tennisstjernen Billie Jean King outed som lesbisk, og det plettet karrieren hennes. Hennes engasjement i kampene om tittel IX, Equal Rights Amendment og like vesker i tennis betydde at hun hadde mer enn ryktet hennes på spill. Den gang avskrev til og med King selv forholdet til kvinnen som outet henne som en fling, redd for å møte homofobi fra offentligheten og fra sine egne foreldre. Hun valgte å forbli gift med mannen sin inntil videre. Mye har endret seg siden den gang.

Dagens USWNT, som konkurrerer mot Sverige i verdenscupen for kvinner for sjette gang på torsdag, har fem ut skeive spillere: Megan Rapinoe, Adrianna Franch, Tierna Davidson, og Ali Krieger og Ashlyn Harris, som er forlovet med hverandre. Treneren deres, Jill Ellis, er også en eksklusiv kvinne. Og disse kvinnene er ikke bare ute . De blir varslet som sådan av både skeive kvinner og hetero sportsfans. Noen, som Rapinoe, har til og med blitt hevet til den ettertraktede atletiske superstjernestatusen. En ute, iøynefallende lesbisk atletisk superstjerne? Det er monumentalt. Disse kvinnene makulerer stereotypiene og negativiteten som har omhyllet kvinnelige idrettsutøvere i flere tiår. Det er derfor de har en bokstavelig kult av skeive stanser som følger dem på nettet, og GIF dem og tweeter om skipsnavnene deres som om de er popstjerner. Hvis det ikke er den moderne versjonen av å bli slimet på Kids' Choice Awards, vet jeg ikke hva som er det.

Jeg nesten krasjet bilen min for å forundre meg over en ruvende reklametavle av Megan Rapinoe, en ut lesbisk, forstørret til gudlignende proporsjoner, og ser ned på byen LA og sidestilt med de beryktede tre ordene jeg har sett nesten hele livet: Bare gjør det

Ashlyn [Harris] er den jeg vil være når jeg blir stor – håret, moten, det å kunne klare å være en platinablond OG en dyp brunette. Min rare misunnelse kjenner ingen grenser når det gjelder henne, sa Becca Canote, en 29 år gammel digitalt innholdsstrateg. Canote sa at hun alltid har vært en sportsfan, men da jeg snakket med andre selvidentifiserte skeive stanser i USWNT, innså jeg at mange av dem ikke er interessert i sport – de er strengt tatt USWNT-tørstekultister. Og det er også mer enn greit.

Molly Priddy, en 33 år gammel forfatter, sa at hun begynte å følge laget i 2011. Jeg syntes det var en veldig interessant gruppe spillere og også, som, en veldig attraktiv gruppe kvinner med flotte ben, sa hun. Men for Priddy betydde synligheten til spillere som Rapinoe og Krieger alt for henne. Å ha skeive kvinner som slike synlige stjerner er alt, fortsatte hun. Da jeg vokste opp, skremte ideen om dyker i idretten alle foreldrene - hvem ville være i garderobene sammen med de andre jentene? Ville de ikke være rovdyr i det miljøet? Svaret er åpenbart nei, men å være en åpent homofil idrettsutøver var og er fortsatt en sjanse for mange idrettsutøvere. Så for at disse fotballspillerne skal være på toppen av spillet, bokstavelig talt, og være åpne om sin seksualitet? Det er mektig.

Jeg syntes det var en veldig interessant gruppe spillere og også, som, en veldig attraktiv gruppe kvinner med flotte ben, sa Molly Priddy.

Og synlige er de: I mai, Megan Rapinoe ble til den første lesbiske å posere for Sports Illustrated sin Problem med badedrakt. Magasinet, kjent for sitt mannlige blikk, inneholdt et oppslag med fotballstjernen som var intet mindre enn et lesbisk blikk; med Megans kuttede magemuskler og soft-butch-hårklipp, virket det faktisk som om opptaket henvendte seg til et merkelig kvinnelig publikum. Samme måned ble Rapinoe omtalt sammen med lagkameratene sine i en Nike-kampanje som reiste viltvoksende reklametavler i New York City og Los Angeles. Jeg kjørte forbi en av dem i Downtown LA, nesten krasjet bilen min for å forundre meg over det ruvende bildet av Megan Rapinoe, en ut lesbisk, forstørret til gudlignende proporsjoner, ser ned på byen LA og sidestilt med de beryktede tre ordene jeg har sett nesten hele livet mitt: Bare gjør det . Det var mektig. Som lesbisk fikk det meg til å føle meg velkommen. Det fikk meg til å føle meg feiret.

Megan Steffen, en 22 år gammel student, fortalte meg at denne typen queer synlighet faktisk hjalp henne til å takle sin egen seksualitet, etter å ha vokst opp i et konservativt, kristent hjem. Spesielt som en ung, kledd jente, føltes aldri ideen om å være 'ute' som en mulighet, sa hun. Å være homofil var noe skammelig, et tap. Men etter hvert som jeg begynte å elske USWNT, så jeg det motsatte. Jeg så åpent skeive kvinner leve livet sitt fullt ut, og så ikke på deres sære som et tap, men som noe som kunne drive dem til å vinne. De hadde selvtillit nok til å være seg selv, både på og utenfor banen. For det er jeg evig takknemlig, fordi de lærte meg at jeg kunne være åpenlyst skeiv og fortsatt vinne, at det å være homofil ikke var et automatisk tap.

Så, ja - for mange skeive kvinner handler vår kjærlighet til USWNT om tørst. Da jeg spurte hvorfor de var fans av USWNT, sa mange av de skeive kvinnene jeg snakket med bare beina. Men det går så mye dypere enn deres vakre, solbrune, bankende årebena. I år er det 34 ut skeive kvinner som konkurrerer i FIFAs verdensmesterskap for kvinner, pluss en trener (Ellis) og en trener. Megan Rapinoe er for tiden del av et gruppesøksmål mot United States Soccer Federation, i den siste gjentakelsen av en langvarig tvist som krever egenkapital for sine kvinnelige spillere. Disse kvinnene er game-changers på mer enn én måte.

De representerer vår evne, som skeive kvinner, til å være åpne, sa Steffen. De representerer kvinners likestilling. De representerer styrke, kraft, håp og mye mer.