Hvor var dette da vennene mine døde?: Overlevende av HIV-krise reflekterer over koronaviruset

I følge Verdens helseorganisasjon er det nøyaktig to pandemier på jorden akkurat nå: HIV og koronaviruset. Og til tross for noen sammenligninger gjort på nettet de siste dagene, kunne de ikke vært mer forskjellige. Faktisk, å sidestille traumet til de marginaliserte samfunnene som opplevde hiv/aids-utbruddet på 1980- og 90-tallet med den nåværende krisen, er følelsesløst.

I henhold til CDC , fra 1981 til 1987 var det 50 280 rapporterte tilfeller av HIV. Bare 2103 av disse menneskene var fortsatt i live i 1987; svimlende 96 % av pasientene var allerede døde. CDC anslår koronavirusdødeligheten skal være 0,25-3 %, så nei, dette utbruddet er ikke det samme.

Det er ikke for å avvise alvorlighetsgraden av denne nye pandemien, men HIV/AIDS-krisen førte til at regjeringen vår dømte en hel queer generasjon til døden ved å ignorere oppfordringer om behandlingsutvikling. Det er ikke det samme som et hastverk med å utvikle og distribuere tester og store endringer i samfunnet for å stoppe spredningen. På 1980-tallet trodde folk at AIDS var det drepe alle de rette menneskene ; stigmaet og hatet mot de som lever med hiv kan ikke sammenlignes med koronaviruspasientene.

Selv om disse pandemiene er forskjellige, utløser det å se massepanikk og sykehusinnleggelser for mange overlevende etter toppen av HIV/AIDS. Å se regjeringen svare på krisen i løpet av uker kan svi. Med HIV , tok det to år fra de første tilfellene før WHO hadde sitt første møte om utbruddet og fire år før FDA godkjente en test.

Nedenfor har vi samlet refleksjoner om hvordan koronaviruset kan sammenlignes (eller ikke gjør det) med HIV-utbruddet for 39 år siden fra de som bærer minnene videre.

Cal Montgomery; Chicago, IL; aktivist for funksjonshemmede

Jeg var bare en tenåring på 1980-tallet, så jeg savnet den verste AIDS-krisen. Da jeg kom inn i samfunnet rundt 1990 som en ung queer transmann, hadde vi en ide om hvordan vi kunne bremse overføringen. Men så mange av menneskene som kunne ha gjort en forskjell gjorde det ikke. Barn lærte ikke om tryggere sexpraksis på skolen. En venns foreldre hadde kastet ham ut, og ingen andre ville ta en åpent homofil gutt heller. Mennene som betalte ham for sex brukte ikke alltid kondom - men han måtte spise, og han fikk HIV.

Uten verktøyene for å holde seg trygge, ble de menneskelige instinktene til å leve, vokse, koble seg til våpen og begynte å drepe mennesker. Det virket som om ingen brydde seg. Det var en tid med ungdom, liv, muligheter, dehumanisering, øde og død. Vi kom sammen, vi tok vare på hverandre - for hvem andre skulle gjøre det?

'For meg er dette stolthet: vår insistering på å leve som om vi, og hverandre, er verdifulle, i møte med de som insisterer på noe annet.'

I dag, som funksjonshemmet, kronisk syk, kommer den samme dehumaniseringen til meg på en annen måte. Jeg ser på folk som forsikrer hverandre om at det bare er samfunnet mitt som vil dø i hopetall, og argumenterer for rasjonering av omsorg for å sikre at de rette menneskene overlever, risikerer liv ved å trosse sosial distansering og prisbegrensning. Jeg ser den samme kjente terroren: Jeg forventer ikke å klare det. Alle vennene mine vil dø. Døve og personer med utviklingshemming blir nektet nøkkelinformasjon. De med eksisterende forhold er tvunget til å ta store risikoer for mat og livsopprettholdende medisinsk behandling. De menneskelige instinktene til å leve, håpe, slite, blir møtt med insistering på at vi ikke er verdt det. Det knuser. Igjen ser jeg et fellesskap som vender seg mot hverandre, strekker seg ut, løfter seg opp, bryr seg om hverandre, for hvem andre vil gjøre det?

Nok en gang befinner vi oss alene, sammen, i et fellesskap som sliter med det uunngåelige tapet som kan unngås. Dette, for meg, er stolthet: vår insistering på å leve som om vi, og hverandre, er verdifulle, i møte med de som insisterer på noe annet.

Kevin Jennings; New York, NY; CEO of Lambda Legal

Jeg føler dypt blandede følelser i dette øyeblikket når jeg ser reaksjonen på koronaviruset og tenker tilbake på responsen på HIV på 1980-tallet. På den ene siden ser jeg den offentlige bestyrtelsen, de mange offentlige tjenestemenn som mobiliserer for å ta grep, vegg-til-vegg mediedekningen, og jeg vil skrike Hvor var dette da vennene mine døde? Det ulike nivået av oppmerksomhet og alarm for koronaviruset versus apatien som møtte HIV er som et slag i ansiktet og en smertefull påminnelse om hvordan maktene i samfunnet vårt var helt fornøyd med å la medlemmer av LHBT-samfunnet dø av titusenvis på 1980- og begynnelsen av 90-tallet.

[Coronavirus] viser oss at en av de dødeligste av alle sykdommer - fordommer - fortsetter å forme hvem som lever og hvem som dør i Amerika.

På den annen side er president Trumps humrende inkompetanse når pandemien rammer oss alt for kjent. Jeg har denne synkende følelsen av at akkurat som lederne våre famlet responsen på HIV og lot en sykdom som kunne vært håndtert og begrenset vokse til en epidemi, ser vi en sakte-katastrofe utspille seg igjen, denne gangen i virkeligheten- tid på 24-timers kabelnyheter, en som igjen vil kreve tusenvis av liv som kunne vært spart hvis lederne våre hadde handlet raskt og bestemt. Jeg håper inderlig at jeg tar feil.

Karl Marx sa en gang: Historien gjentar seg selv, først som tragedie, for det andre som farse. Denne pandemien ser ut til å gjenta historien til HIV på noen måter som en tragedie - og en unngåelig tragedie. Men det vil mest sannsynlig ikke være tragisk i samme skala, for denne gangen får vanlige mennesker viruset, som viser oss at en av de dødeligste sykdommene – fordommer – fortsetter å forme hvem som lever og hvem som dør i Amerika.

Morris Singletary; Atlanta, GA; Administrerende direktør for PoZitive2PoSitive Initiative

Jeg var bare et barn på barneskolen da Rock Hudson kom ut som HIV-positiv. En klassekamerat la umiddelbart en vits som han ikke hadde at . I dag avslører kjendiser sin koronavirus-positive status umiddelbart og får sympati i stedet for latterliggjøring. Dette viruset har ikke samme dømmekraft.

Hvor var energien og pressen for en pandemi da?

HIV stengte ikke verden som koronaviruset, men jeg skulle ønske det hadde gjort det. Folk har på seg masker på grunn av covid-19-frykt, men de vil ikke bruke kondom på grunn av hiv-frykt. Det haster med å bli testet for koronaviruset, men ikke å bli testet for HIV. Hva om vi legger samme energi i å organisere oss rundt folkehelsen og ta ansvar for vår risiko og spredning av koronaviruset og bruke det på HIV? Vi kan få slutt på begge pandemiene!

Jeg ble diagnostisert med HIV i 2006, og legene fortalte moren min at jeg kanskje har 90 dager igjen å leve. Hvor var energien og pressen for en pandemi da? Mennesker som lever med HIV har fulle liv nå, men vi trenger fortsatt at alle har ansvarlig sex for å stoppe spredningen, akkurat som vi trenger at de har ansvarlige interaksjoner for å stoppe spredningen av den nye pandemien.

Janice Badger Nelson, RN; Park City, UT; hospice sykepleier kontaktperson

Jeg begynte å jobbe som RN på en intensivavdeling i Pennsylvania i 1983. Lederen min og jeg deltok på en kritisk omsorgskonferanse neste år hvor vi lærte om en ny homofil sykdom. Først ble det kalt Gay-Related Immune Deficiency (GRID). Mange av sykepleierne var ukomfortable med å lære i grafiske detaljer om hvordan menn har sex med hverandre og klarte ikke å komme forbi det.

Etter hvert som AIDS spredte seg, spredte frykten seg også. Folk var redde for å sitte eller spise i nærheten av AIDS-pasienter, som ble fullstendig unngått av samfunnet og behandlet som om de var årsaken til deres egen død. Noen mente at disse dødsfallene var rettferdiggjort ettersom de hadde syndet. Jeg kunne høre folk si at det var godt å luke dem ut. Hospicepasienter ble ikke engang besøkt av familie da de lå og døde av sykdommen. De ble ikke holdt, da menneskelig berøring var begrenset. De døde ensomme dødsfall, isolerte og skamfulle for å være syke. Det var forferdelig.

Den hensynsløse jakten på skylden er den eneste delen som ligner på HIV/AIDS.

Forvirrende nok, så snart verden fikk vite om koronaviruset, ble sosiale medier fylt med kommentarer om Magic Johnson og hvordan han fikk lov til å spille basketball etter HIV-diagnosen. Koronaviruset er smittsomt ved tilfeldig menneskelig kontakt eller kontakt med gjenstander som dørhåndtak. NBAs tapperhet i forhold til Magic Johnson var å vise at HIV/AIDS er det ikke overføres ved tilfeldig kontakt. Det gjorde en verden til forskjell. Å sammenligne disse virusene er farlig, siden det kan få uinformerte til å tro at HIV spres på denne måten.

Når vi snakker om de uinformerte, har presidenten vår nå kalt koronaviruset for det kinesiske viruset. På samme måte som HIV/AIDS, er dette for å rette skylden mot en viss gruppe. Jeg finner dette ikke bare urovekkende, men farlig. Det er diskriminerende og hensynsløst når vi prøver å bekjempe denne forferdelige smitten. Den hensynsløse jakten på skylden er den eneste delen som ligner på HIV/AIDS. Det hører ikke hjemme i medisin ... eller hvor som helst.

Intervjuer er komprimert og redigert for klarhet.