Hvor har alle Butch Dykes blitt av?

Studioet er uhyggelig stille - bortsett fra at Michael Jackson spiller. To assistenter leter etter Danielle Coopers favorittlåt Dirty Diana, men ender opp med å finne They Don't Care About Us. Du kan se moteaktivistens skuldre slappe av når backbeaten til den svært rytmiske sangen kommer i gang.

Vi er i et lite studio ved en brosteinsgate på en onsdag ettermiddag, og ser på Cooper ta på seg denne klesrustningen fordi dem. er i Dumbo, Brooklyn, og filmer maskuline og butch skeive kvinner. Vi satte ut med et oppdrag for å finne ut hvor alle butch-dykene hadde blitt av, men som de fleste ting i det skeive samfunnet fant vi ut at bare fordi vi ikke er helt klar over dem, betyr det ikke at et samfunn ikke trives . Det har bare endret seg og utviklet seg ettersom samtalene våre rundt kjønn har skutt lysår fremover de siste 30 årene. Maskulint-presenterende lesbiske har ikke forsvunnet. Vi har nettopp åpnet vår forståelse av hvem som passer inn i disse kategoriene.

Hun har på seg en lavendelskjorte med knapper som er brodert med She's A Gent – ​​navnet på Coopers blogg – i kragen bak, sammen med en blågrønn rutete dress med tettskårne sigarettbukser. For Cooper, hvis moteblogg viser maskulin-presenterende mote, handler det å være en lesbisk om komfort. Hun vet at bildene av henne, og kvinner som henne, er viktige for neste generasjon. Jeg vil bare at den neste fargede personen, en svart ung person, skal føle seg komfortabel i huden fordi de ser en sort-presenterende kvinne som de kan forholde seg til, sier hun.

Cooper krediterer et medlem av den forrige queer-generasjonen, banebrytende komiker Ellen DeGeneres, for å gi henne motet til å begynne å forgrene seg til mer maskuline klær. Hun var en basketballspiller, så hun var ikke fremmed for sløv eller overdimensjonert mote, men det var Ellen som solgte den. Det var på college da jeg begynte å komme ut. Jeg tenkte: 'Det er blazeren. Det er det.’ Takk, Ellen. Jeg tok den på meg, og over tid gikk den fra å være en løstsittende blazer til en – hvis du ikke skjønner – skreddersydd blazer, sier Cooper mens hun drar i jakkene til den plettfrie dressen sin.

Click here

Danielle CooperZachary Krevitt

Senere utdyper 32-åringen hvordan drakten hennes er som rustning. Ærlig talt, det er når jeg føler meg urørlig. Jeg kan gå gjennom verden uten å bli avhørt, forteller hun. Det mest sexy for meg med å være butch er å kunne ta på seg dress og gjøre det bedre enn gutta.

Neste ut er Ilsa Jule, en 51 år gammel produksjonssjef. Jule går forbi hun eller han, men aldri de. Hun er en tøff lesbisk og begynte å eksperimentere med det maskuline utseendet sitt da hun var senior på videregående. Noen mennesker var veldig vokale om at det ikke var greit med dem, og jeg var bare sånn: «Vel, du kan knulle deg selv», sier hun og husker noen av jevnaldrende på videregående. Men utseendet hennes har ikke endret seg mye de siste 34 årene. Håret forblir tett beskåret; hun fikk en trim rett før hun gikk på settet, faktisk. Brillene er upretensiøse, små firkantede innfatninger som matcher vinklet på kinnbeina hennes. I dag blir hun monokromatisk: svarte bukser og belte, mørkegrå (som et matt stål) knepping med stag i kragen og svart slips.

For Jule er estetikken bak det å være butch et dypt bevisst valg. Hvis jeg reiser meg og kler meg slik, sier hun og gestikulerer med heldressen, dette skjer vel ikke ved et uhell? Jeg reiste meg. Jeg valgte disse tingene. Jeg har en viss maskulinitet ved meg selv. Det flyter.

Men det å se skiftende kjønnstilstand har vært en balsam for Jule. Slagsomheten hennes har hindret hennes sysselsettingsutsikter tidligere. På begynnelsen av 90-tallet var det tøft og var nesten umulig [å få jobb], sa Jule. Jeg tror at hvis en litt maskulin kvinne dukker opp, hvis du er kvalifisert, nå vil du sannsynligvis ha en ganske god sjanse til å bli ansatt. Mens da jeg var kvalifisert på 90-tallet, spilte det ingen rolle. Den første lønnede stillingen hun tok, endte opp med å bli det hun kalte en utilsiktet ansettelse. Ansettelsessjefen hadde ingen anelse om at en lesbisk i en skjorte med krage for menn, herrebukser, herresko ville dukke opp. Men så tok han seg på en måte veldig raskt, og han ga meg faktisk en sjanse, sier hun.

Jule var den eldste butchen vi møtte, og det var spennende å høre på henne snakke om de enorme fremskritt det skeive samfunnet har gjort i løpet av hennes levetid. Men hun hadde også et godt poeng. Jeg vet ikke at det er vanskeligere å være en kjerringkvinne enn det er å være en hvilken som helst kvinne, sier hun og kaster et blikk ned. Jeg tror det egentlig ikke er så lett å være kvinne akkurat nå, i USA, det er min erfaring.

For Elsa Waithe var det å være en butch det mest åpenbare. Butch er den jeg er, forteller 29-åringen. Jeg vet egentlig ingen annen måte å være på.

Denne komikeren liker hatter og t-skjorter og posete jeans. Det er uniformen hennes. Jeg skjønte ikke ordene engang før noen andre fortalte meg hva stud and butch betydde, sier hun. Men så klikket det. Å ha vokabularet - å lære at hun var en stud - betydde at verden ble satt i orden. Dette var spesielt viktig for henne som svart lesbisk, fordi du ikke kan skilles fra hverandre.

Jeg er ikke svart eller lesbisk; Jeg er begge disse tingene samtidig, og du kan ikke skille dem fra hverandre, sier hun. Jeg kan ikke bestille meg selv, eller prioritere meg selv på den måten.

Det er derfor rådet hennes for babybutcher (og andre som eksperimenterer med maskulin presentasjon) er å bare gjøre det.

Hvis du føler at du vil presentere butch, gå for det, sier Waithe. Ta på deg klær som får deg til å føle deg komfortabel.

Elsa WaitheZachary Krevitt

En del av den komforten har betydd å utforske sexleketøy og strap-ons. Det mest åpne og morsomme øyeblikket på hele dagen for meg var da Waithe tok frem strap-onen sin. Sexleketøy kan gjøre et rom fullt av mennesker vanskelig. Og jeg trodde det ville være vanskelig å bli så sårbar for et rom med nesten et dusin mennesker. Men i stedet var Waithe ærlig og morsom da han snakket om dette virkelig hektiske temaet. Waithe smilte bredt og vrikket med hoftene for å vise noen av bevegelsene hennes, og det er det beste øyeblikket å se noen, så vær fri og selvsikker med hensyn til sex, noe vi blir bedt om å skamme oss over.

Strap-on hennes var en gave fra en eks. Jeg tenkte faktisk at dette kanskje ble litt for stort for meg, men jeg har lært meg å bruke det mesterlig, sier hun med et smil og kikker ned på leken sin. Jeg mener ikke å tute på mitt eget horn, men ... pip-pip! Jeg har hørt fra kvinner at det er like bra, eller muligens bedre, enn mennene de har vært sammen med. To av venninnene hennes har prøvd å stjele den da de slo opp! Du vet at denne studen gir god tid.

For Waithe har det å være butch også en ekte følelse av historie. Unnskyld meg hvis jeg er overmodig med dette [men] jeg vil si at maskuline kvinner, butch kvinner, er en slags grunnfjellet i det homofile miljøet, sier hun. Vi er, tror jeg, styrken til mange av samfunnet. Det er vi som gjør det.

Selv om begrepet 'butch' kanskje ikke brukes av alle maskulin-presenterende skeive personer i dag, er det fordi ordforrådet vårt for hva noen kan være er enda større enn før. Denne kunnskapen var en balsam da mannskapet slo av studiolysene og gikk ut i en mørk og overskyet Dumbo-natt opplyst av bare noen få gatelys. Det er tydelig at menneskene vi filmet bare er toppen av isfjellet.

Caitlin Cruz er en uavhengig reporter og redaktør i New York og Texas. Hun skriver om kjønn, arbeid, politikk, helse, kultur og kollisjonene der.