Denne Queer Valedictorian ble utestengt fra å snakke ved konfirmasjonen

Christian Bales, en tenåring som ikke samsvarer med kjønn, hvis pronomen er han/ham, utmerket seg ved Holy Cross Catholic School i Covington, Kentucky. Etter å ha blitt utnevnt til valedictorian, ble han valgt ut til å holde en tale til avgangsstudentgruppen. Men bare 10 timer før seremonien skulle finne sted, mottok Bales overraskende nyheter fra sin rektor: Det romersk-katolske bispedømmet i Covington hadde bestemt at han ikke ville få tale.

Bispedømmet, sa Bales, avviste talen hans fordi den var sint, for personlig og for politisk for miljøet. Katherine Frantz, studentorganets president, ble også fortalt at hun ikke ville få lov til å snakke. Etter omlesing innholdet i talen hans Bales følte at budskapet hans om å oppløfte ungdom og å overvinne motgang var viktig. Så han grep et bullhorn og leverte det utenfor seremonien.

Det som fulgte var noe Bales ikke forutså: Talen hans gikk viralt da den ble lagt ut på sosiale medier. Bales tok seg tid til å snakke med dem. om talens oppløftende budskap, å være kjønnsavvikende, og hva han håper skeive mennesker får ut av å se ham ta saken i egne hender.

Instagram-innhold

Dette innholdet kan også sees på nettstedet det stammer fra fra.

Hva var din umiddelbare reaksjon da du ble fortalt at du ikke kunne holde talen din?

Forvirring. Jeg hadde allerede fått talen godkjent av skolen, og det var ikke snakk om at det var behov for bispedømmegodkjenning. Jeg ble fortalt omtrent 10 timer før seremonien. Jeg fikk ingen forklaring, og dessuten tvang de rektor til å være budbringeren. Han måtte være den som ga det videre.

Og du vet fortsatt ikke hvorfor bispedømmet ikke lot deg holde talen din?

Bispedømmet har nektet å gi ut noen annen uttalelse eller kommentere ytterligere, så det er forvirrende. De karakteriserte talen min som sint og konfronterende og for politisk og for personlig for atmosfæren, men nevnte aldri på hvilken måte. De nevnte Parkland tenåringer og sa at ideologien deres kolliderer med Kirken, men bortsett fra det fikk vi ingen informasjon om talene.

Hvordan har tiden din på Holy Cross vært?

Tiden min ved Holy Cross var ganske bra, faktisk. Jeg fikk virkelig utviklet et fint støttesystem, spesielt med mange av fakultetet. Mange av fakultetsmedlemmene har vært svært støttende. Det er mye tilbakeslag mot skolen, men dette ble gjort av bispedømmet. Det er lite maktkamper her og der, fordi jeg er en utilsiktet kontroversiell person, gitt min eksistens.

Hvordan identifiserer du deg?

Jeg bruker vanligvis bare homofil eller queer som paraplybegreper. Jeg beskriver meg selv som kjønnsukonform. Jeg er ikke en stor merkevare. Det er ikke noe som er nødvendig for meg.

Er du katolikk?

Nei, jeg er ikke katolikk. Jeg vokste opp i den presbyterianske kirke. Jeg praktiserer ingen spesiell tro i livet mitt på dette tidspunktet. Jeg har en ide om gud. Jeg er ikke en stor fan av organisert religion, og jeg har kommet til en viss forståelse av hvem gud er for meg bortsett fra disse institusjonene.

Hvem sin idé var det å ta frem tyrehornet?

Familien min og Katherines familie – hun er klassepresidenten som også var utestengt fra å snakke. Etter at vi møtte rektor og han ga oss informasjonen til bispedømmet, prøvde vi å finne ut hvor vi skulle gå derfra. De tok oss ut av programmet. Moren min ville skrive ut talene og dele dem ut, men jeg sa at det var bortkastet papir. Vi var alle enige om at det ville være en interessant idé å gå utenfor seremonien og holde talene uansett. Faren min tok med seg oksehornet. Han var i en gruppe for foreldre med LHBT-barn, og lederen sendte melding til faren min og sa: 'hei, jeg har denne bullhornet hvis du vil bruke den.'

Hvordan har reaksjonen på nett vært for deg?

Det har vært surrealistisk. Jeg hadde ikke forventet at det skulle sprenge så mye. Jeg kontaktet ikke media personlig eller noe. Jeg tror det er gode og dårlige sider ved det, selvfølgelig. Det har vært mye tilbakeslag, utilsiktet skade på skolen min. Det gjør vondt fordi folk misforstår informasjonen. De ringer og legger igjen meldinger til lærere og skole og fakultet som har støttet meg hele tiden. Men det har vært mange som har kontaktet meg fra den andre siden som har vært ekstremt støttende. De har oppmuntret meg til å fortsette, og jeg er glad jeg var i stand til å ha denne plattformen fordi jeg klarte å nå folk på denne måten.

Fikk du lov til å uttrykke deg på Holy Cross?

Nei. Igjen, det er en slags binær idé om kjønn: gutt og jente. Fordi jeg er kjønnsavvikende, ville jeg elsket å ha på meg akrylnegler eller neglelakk eller øredobber, å ha vokst ut håret og brukt sminke på skolen – ting jenter kunne gjøre, men gutter ikke kunne. Det er ting jeg ikke har klart å gjøre de siste fire årene. Det er noen ting som ikke står i kleskoden, som gutter som bruker sminke, men det går tilbake til at skolen ønsker å se bra ut i bispedømmets øyne.

Er du glad for at du holdt talen?

Ja, absolutt. Det faktum at det har påvirket så mange mennesker har vært ekstremt gledelig for meg. Jeg ser ikke på meg selv som så forskjellig fra andre barn på min alder. Vi har alle samme evner, men jeg håper at det å være så synlig på dette tidspunktet vil inspirere andre mennesker til å bruke stemmene sine også. Jeg ønsker ingen vond vilje til bispedømmet eller skolen, men jeg håper det er en lærerik opplevelse for alle. Det er lenge på tide etter min mening.

Dette intervjuet er redigert og komprimert for klarhet.

John Paul Brammer er en New York-basert forfatter og rådspaltist fra Oklahoma hvis arbeid har dukket opp i The Guardian, Slate, NBC, BuzzFeed og mer. Han er for tiden i ferd med å skrive sin første roman.