Denne moren ble advokat etter at datteren hennes kom ut som trans

Katie Jenifer trodde aldri hun skulle gå på jusstudiet. Men da datteren hennes kom ut som trans som et lite barn, visste tobarnsmoren i North Carolina at barnet hennes ville trenge en advokat.

Nå, åtte år etter at datteren Maddie først kom ut, og fem år etter å ha registrert seg ved North Carolina Central Universitys jusskole, har Jenifer skaffet seg barkortet sitt. Hun vet det som en rekordnummer av anti-trans-lover som introduseres i USA fortsetter å vokse, transbarn trenger advokater nå mer enn noen gang. Når hun snakker om Maddie, forteller hun dem. , jeg tror hun er stolt av meg... jeg tror hun vet at jeg ville gjort alt for å beskytte henne.

Maddie endret seg sosialt rundt fem år, mellom barnehage og første klasse. På hennes første skoledag dukket et lokalt nyhetsteam opp for å intervjue andre foreldre, og spurte hvordan de følte om barna deres gikk på skolen med et transbarn.

Jenifer sier at dette var det første øyeblikket hun skjønte at hun kanskje trengte en advokat: Det satte i gang en brannstorm, fortalte hun Verge .

Men hennes lovskoleambisjoner tok ikke form før i 2016, da hun så North Carolina vedta landets første baderomsregning, den nå beryktede HB 2 . Det nå drepte lovverket forbød transpersoner å bruke bad eller garderober som stemte overens med deres kjønn, i tillegg til å forby diskrimineringsbeskyttelse på grunnlag av seksuell legning eller kjønnsidentitet. Lovforslaget fikk nasjonal oppmerksomhet - og fungerte som en varselklokke, og signaliserte transrettigheter som en ny høyreorientert kilespørsmål .

Noe av det som fikk meg til å ville jobbe med jus i utgangspunktet var frykten for at noen ikke skulle like hvordan vi oppdra Maddie og rapportere oss til sosialtjenesten, forteller hun. dem . Det var en av mine største frykter. Hvordan skal jeg beskytte henne mot å bli tatt fra oss?

Mens regningen ble til slutt opphevet i 2017, da var Jenifer forpliktet til timene sine ved NCCU, som hun ble uteksaminert fra i mai 2020. Hun tok advokateksamenen i North Carolina den sommeren.

Hun ble tatt i ed i oktober 2020 – rundt den tiden GOP-statslovgivere begynte å forhåndsarkivere anti-trans-lovforslag for 2021. Siden den gang har regningene bare fortsatt å hope seg opp, og flere bekrefter Jenifers frykt, kriminaliserer kjønnsbekreftende omsorg og ( i Texas og New Hampshire ) til og med inkludere kjønnsbekreftende omsorg i juridiske definisjoner av barnemishandling.

Mens bare ett av disse lovforslagene er signert i loven - i Arkansas , hvor håndhevelsen har vært midlertidig blokkert av en dommer - mange flere sitter for tiden i komiteen.

Ingen skal trues med å få barna dine tatt fra deg fordi du støtter dem for den de er, sier Jenifer. Det gir ingen mening.

Selv om hun for tiden ikke jobber som advokat, håper hun en dag å jobbe heltid med saker som involverer transhelsehjelp. I mellomtiden sitter Jenifer i styret for Conversion Therapy Dropout Network, en organisasjon som støtter overlevende fra konverteringsterapi . Hun sitter også i styret for (og driver en online støttegruppe for foreldre til transbarn med) Genderbands, en ideell organisasjon som hjelper til med å samle inn penger for å dekke overgangsrelaterte utgifter.

Hun fulgte også Maddie da hun dukket opp foran statens lovgiver tidligere i år, og talte mot North Carolinas foreslått lovforslag forbyr transjenter å spille på jenteidrettslag. Staten er en av minst 30 som har innført lovforslag som skal hindre transpersoner, og ofte transjenter spesielt, fra å spille på idrettslag som stemmer overens med deres kjønn. I følge Human Rights Campaign (HRC), seks av disse lovforslagene er vedtatt i 2021.

Under høringen var Jenifers mammainstinkter i full utstyr, og sjekket inn på datteren hennes og de andre transbarna som hadde kommet ut for å snakke mot regningen.

Jeg bare fortsatte å sjekke med henne for å forsikre meg om at hun hadde det bra, forteller hun dem. Jeg satt ved siden av en annen transperson, og jeg sjekket med dem for å forsikre meg om at de var i orden. Det var en mamma bak meg med transdatteren sin, og jeg bare klemte hånden hennes litt når det var noe veldig vanskelig å høre.

Maddie sa at selv om hun var opprørt over lovgivernes åpenbare transfobi, var hun glad for at hun kunne være der for å kjempe tilbake. Det var vanskelig å høre dem si at transbarn ikke er ekte gutter eller jenter, fortalte hun Verge . Det er vanskelig å høre dem tenke på min eksistens.

Maddie var morsom, forteller Jenifer dem . Hun sa at hun prøvde å se hver eneste person i øynene, slik at de kunne se, du vet, dette er ansiktet til noen.

Bildet kan inneholde: Ansikt, Menneske, Person, Briller, Tilbehør, Tilbehør, Smil, Foto, Fotografi, Portrett og Selfie Texas ønsker å merke meg som en barnemishandler for å støtte min transdatter I stedet for å føle at presidenten min er der for å beskytte meg, er jeg så redd for hva fremtiden bringer. Se historien

Når hun snakket om regningene, understreket Jenifer også deres ulike konsekvenser, og påpekte at svarte og brune transpersoner er uforholdsmessig påvirket av anti-transvold, både i lovgivende og fysiske former. Ifølge HRC , har minst tre transkvinner blitt drept i North Carolina bare i 2021. To av dem, begge svarte transkvinner, er mistenkt for å ha blitt drept av de samme gjerningsmennene.

Men i møte med 2021s angrep av transfobisk retorikk og vold, er Jenifer klar til å være en talsmann for datteren og transfobiske barn overalt.

Det beste rådet jeg noen gang har fått... var å følge barnet mitt, forteller hun dem . Det er noe hun har gjort siden, enten hun snakker foran GOP-lovgivere som aldri har møtt en transperson, eller meldte Maddie på softball.

Det er også budskapet hun gir videre til foreldre til transbarn som kanskje er usikre på hvordan de skal navigere i barnas komme ut. Hvis barnet deres ikke er interessert i å endre pronomen, er det greit. Hvis barnet deres ønsker å prøve ut et nytt navn hver uke for å se hva som føles best for dem, er det greit, sier hun.

Jeg vet at det kan være skummelt for foreldre. Men jobben vår er å elske barna våre, og å gi dem all informasjonen de trenger for å ta informerte valg.