Sett på skjermen: Hva Tangerine lærte Hollywood om hvordan man forteller transhistorier

Denne uken utforsker vi hva slags LHBTQ+-fortellinger vi lengter etter å se på storskjerm. Mens Hollywood forbereder seg på nok en normativ kveld på Oscar-utdelingen, forestiller Seen On Screen-serien vår hva slags historier som bryter grenser og gjenspeiler den sanne ånden av å være queer. Sjekk ut resten av serien her.

Hvis én ting er klart fra den nåværende tilstanden til transpersoners representasjon i Hollywood, er det det
transpersoner bør ta ledelsen i å fortelle våre egne historier. Fra Scarlett Johanssons kortvarige forsøk på å spille historisk transfigur Dante Gill til Matt Bomers pinlige opptreden som en swishy trans kvinne i Hva som helst , historier som bare er transer i navn, men som virkelig er sentrale cis-karakterer (og henvender seg til cis-publikum) ligger bak tidene; autentiske fortellinger laget og regissert av transpersoner er fremtidens bølge.

Hollywood har visst så mye i det minste siden 2015, da en beskjeden liten film filmet på iPhone ringte Mandarin klarte å samle inn nesten en million dollar og imponere festivalpublikummet på et budsjett på 100 000 dollar. Mandarin treffer mange tragiske toner i handlingen sin, men den er aldri voyeuristisk eller knallhard. I stedet transporterer den seeren direkte inn i en-dag-om-gangen-realitetene til svarte og afro-latinske transsexarbeidere i byer som Los Angeles. Helt ærlig, du må se hvert solfylte, sotete minutt for å virkelig forstå hvorfor Mandarin er – etter min vurdering – det nåværende høyvannsmerket for transkino. Både i sin vérité-historiefortelling og samarbeidsprosessen bak den, Mandarin fungerer som prøvestein for hvordan Hollywood bedre kan nærme seg å fortelle ekte, ærlige transhistorier.

Mandarin følger Sin-Dee (Kitana Kiki Rodriguez) på jakt etter sin utro kjæreste/hallik Chester (James Ransone), og tar seerne med på en ærlig tur i desperasjon og svik. Filmen viser karakterene på sitt mest intime: Sin-Dees eksplosive, uberegnelige raseri over å bli kastet til side av Chester; bestevenninnen hennes Alexandra (Mya Taylor) desperate (og potensielt håpløse) forsøk på å bli sanger i stedet for å fortsette med sexarbeid; måtene jentene har hverandres rygg på gaten på, og måten de absolutt ikke har. Sjelden har jeg følt meg så anspent under en film som jeg gjorde når jeg så Rodriguez og Mickey O'Hagen (som spiller med-sexarbeider Dinah) røyke crystal meth på et bad, mens Sin-Dees forakt for Dinah sakte smelter sammen til en slags storesøster. kjærlighet.

Mandarin

Magnolia bilder

Plottet til filmen ville vært bemerkelsesverdig alene, men Mandarin overgikk også industristandarder og forventninger til tross for lavt til ingen budsjett ved å hente informasjon og inspirasjon direkte fra fagene. For å lage en historie om en verden de hadde liten erfaring med, visste regissør Sean Baker og hans forfatterpartner Chris Bergoch når de skulle be om hjelp: med en gang. Vi dro bokstavelig talt til Donut Time ... og vi begynte akkurat å gå rundt i det området og introdusere oss selv, Baker fortalte Intervju i 2015, med henvisning til den nå stengte smultringbutikken i LA som fungerte som et hovedsted i filmen og et virkelig samlingspunkt for sexarbeidere. Etter hvert dro vi over til LHBTQ-senteret på McCadden, hvor duoen møtte Taylor. Taylor på sin side introduserte dem for Rodriguez, og deres historier og unike kjemi dannet kjernen i Mandarin sin idé. Jeg tenkte: «Dette er en duo på skjermen», sprutet Baker. Jeg så den rett foran meg, ved den lokale Jack-in-the-Box.

Den ydmykheten Baker og Bergoch demonstrerer når de på forhånd takler mangel på kunnskap om deres tiltenkte emne, er avgjørende for enhver cis-filmskaper som ønsker å inkorporere trans-temaer eller karakterer i arbeidet sitt. Ingen mengde lesing kan virkelig fordype deg i en transpersons levde opplevelse, men å høre historier direkte fra kilden kan gi innsikt du kanskje aldri hadde forestilt deg. Både Mandarin Den sentrale konflikten og dens sløyende oppløsning, der Sin-Dee blir overfalt med en kopp urin mens han prøver å plukke opp kunder, kommer fra personlige historier Rodriguez delte med Baker og Bergoch. Uten en slik direkte forbindelse mellom filmskaperne og deres undersåtter, kunne disse karakterenes historier lett ha resultert i den typen tragedie som pornotrans folk har forventet av Hollywood – filmer som Den danske jenta, som bekjenner seg til å være basert på virkelige hendelser, men som ikke har noen følelsesmessig eller materiell tilknytning til sannheten.

Bakers beslutning om å kaste Taylor og Rodriguez selv markerer også Mandarin som en håpefull milepæl innen skeiv kino. Altfor ofte er unnskyldningen for å kaste cis-skuespillere i transroller at ingen transpersoner med tilstrekkelig skuespilleropplæring var tilgjengelig for å spille rollen (se Lukas Dhonts Pike ). Men å være utdannet skuespiller betyr ikke nødvendigvis at du er en god en, eller den rette for rollen. Og som det viser seg, folk som har gjort sexarbeid (for ikke å nevne hvem som kan trenge det kodebryter i deres daglige liv) er ganske gode til å opptre. Taylor og Rodriguez' opptredener, som fikk filmen to av de fire Independent Spirit Award-nominasjonene, beviser ikke bare at utrente skuespillere kan stå opp for anledningen når de får muligheten til det, men at hele portvaktsrammen som transpersoner nektes roller gjennom. er iboende feil.

Det er få unnskyldninger igjen for filmskapere ikke å tilnærme et prosjekt på denne måten. Hollywood må gjenkjenne de mest verdifulle stemmene i rommet, og lytte til dem når de forteller sannheten.

En nyere uavhengig film om sexarbeidere har omfavnet en lignende etos. Selv om Zola inneholder ikke eksplisitt transkarakterer, det står som et eksempel på å verdsette autentisitet fremfor publikums forventninger eller normativ historiefortelling. Vises for første gang på Sundance i januar, Zola er basert på en viral Twitter-tråd skrevet av en stripper ved navn A'Ziah King om en vill reise til Florida og dens uventede konsekvenser. Regissør og medforfatter Janicza Bravo hentet inn Slavelek skaperen Jeremy O. Harris for å samarbeide om manuset, og opprettholdt et nært samarbeid med King for å sikre at filmen holdt seg tro mot stemmen hennes. Fargede kvinner opplever dette spesielt - når du sender inn sannheten din, blir gyldigheten av det du snakker om tvilsomt, Bravo fortalte publikum etter Zola sin Sundance-visning.

Når det gjelder å oversette historiene til marginaliserte mennesker til skjermen, bør stemmene og levde opplevelsene våre betraktes som ethvert kreativt teams mest verdifulle ressurs. Vi trenger fortsatt desperat transregissører, forfattere og filmskapere av alle slag for å ta ledelsen når det gjelder å lage transsentriske filmer. Laverne Cox sin kommende dokumentar Avsløring: Trans lever på skjermen ser mer enn lovende ut, og Janet Mock lager historie med sin multimillion-dollaravtale på Netflix. Bransjen må fortsette dette momentumet med å heve og støtte transartister.

Å skape en transfortelling med en hvilken som helst grad av virkelighet, takt og dybde – for trans- og cis-artister – krever planlegging fremover, dedikasjon til ens emne fremfor ego, og en vilje til å ta feil og lære av det. Minner om Bakers første forsøk på en skriftlig behandling for Mandarin , fortalte Taylor leende Intervju, Det hele var ordentlig og søtt og alt, akkurat som ham. Hun og Rodriguez trengte å grovere manuset til å høres mer ut som de ekte jentene fra blokken de er. Som Mandarin beviser at denne typen besluttsomhet ikke trenger å være kostbar - men den krever medfølelse, selvrefleksjon og kreativ respekt. Det er få unnskyldninger igjen for filmskapere ikke å tilnærme et prosjekt på denne måten. Hollywood må gjenkjenne de mest verdifulle stemmene i rommet, og lytte til dem når de forteller sannheten.