Russland tiltalte en homofil tenåring under sitt 'propaganda'-forbud

Russiske myndigheter har arrangerte en skuerettssak full av menneskerettighetsbrudd for å straffeforfølge en mindreårig under landets drakoniske forbud mot LHBTQ+-propaganda.

I følge det russiske LHBT-nettverket , den Kommisjonen for mindreårige og beskyttelse av mindreåriges rettigheter hevdet at 16 år gamle Maxim Neverov la ut bilder av unge menn hvis utseende hadde kjennetegn på propaganda for homoseksuelle forhold på det sosiale nettverkssiden VKontakte. Etter at politiet nektet Neverov tilgang til en advokat mens han sendte inn rapporten, nektet han å vitne til forsvaret og ble bøtelagt på 50 000 rubler - litt over 700 dollar.

Detaljene fra saksgangen er få, uten informasjon om hva som var på fotografiene - bortsett fra mannlige skikkelser - eller hvordan de utgjorde propaganda. Men The Russian LGBT Network, som stilte en advokat til rådighet for Neverov, påpekte at kommisjonen brutte prosedyrer gjennom hele prosessen. Til tross for at en høring tilsynelatende var offentlig, innførte myndighetene et unikt forbud mot opptak og forhindret også Neverovs støttespillere fra å delta.

I tillegg ble det ikke fremlagt bevis for at Neverov i det hele tatt har lagt ut det aktuelle materialet. Neverovs advokat, Artem Lapov, påpekte at dommen er et brudd på Neverovs rett til ytringsfrihet.

Det er sannsynlig at myndighetene målrettet Neverov på grunn av hans tidligere aktivisme. I mai arrangerte han et protestarrangement kalt Putin eller Gays, og søkte 12 separate tider om tillatelse. Lokale myndigheter i byen Biysk avslo hver søknad, med nasjonale myndigheter diskutere ytterligere tiltak for å forhindre offentlig diskusjon om LHBTQ+-spørsmål. I følge saksdokumenter Neverovs forsøk på å organisere en Pride-parade forårsaket et lokalt ramaskrik, som muligens fikk politiet til å målrette ham for rettsforfølgelse.

Siden vedtaket i 2013, Russlands homopropagandalov har forbudt distribusjon av materiale som diskuterer homofili i et positivt eller nøytralt lys. Den har blitt brukt ofte de siste fem årene for å angripe og stille skeive mennesker over hele Russland til taushet. Lovgivere rettferdiggjorde vedtakelsen av loven ved å hevde at den ville beskytte barn, men nå brukes den til å angripe, tie og bøtelegge en mindreårig.

Politiangrep på LHBTQ+-borgere er hyppige i Russland. I forrige uke ble over to dusin LHBTQ+-arrangører dratt bort av politiet etter arrangere et Pride-arrangement i St. Petersburg. Organisasjoner har også blitt målrettet: ParniPlus, en gruppe som gir russere råd om tryggere sex og hiv, hadde sin nettside blokkert av statlig sensur Roskomnadzor, med henvisning til loven om homofil propaganda.

Ifølge Senter for uavhengig samfunnsforskning, hatkriminalitet i landet har doblet seg i de fem årene siden loven ble vedtatt, hvor de fleste anmeldte forbrytelser bestod av drap. Menneskerettighetsobservatører har lagt merke til at loven har oppmuntret angripere til å angripe LHBTQ+-individer, til og med skryte av deres vold åpenlyst uten frykt for represalier.

Internasjonale menneskerettighetsobservatører har gjentatte ganger etterlyst loven som skal omgjøres, inkludert FNs komité for barnets rettigheter, Organisasjonen for sikkerhet og samarbeid i Europa og Europarådet.

I en avgjørelse fra 2017 slo Den europeiske menneskerettighetsdomstolen fast at loven bryter med internasjonale menneskerettighetsavtaler, og beordret landet til å betale rundt 48 000 dollar stykket til innbyggere som ble målrettet for å diskutere LHBTQ+-spørsmål. Observatører hadde håpet at landet ville, hvis ikke oppheve loven, i det minste redusere håndhevelsen - men det ser ikke ut til å ha skjedd. Menneskerettighetsdomstolen har få muligheter til å håndheve sine kjennelser.

I tillegg til å håndheve propagandaforbudet, fortsetter Russland å ignorere voldelige angrep på LHBTQ+-borgere i territorier som Tsjetsjenia, hvor myndighetene har bortført, torturert og drept menn mistenkt for å være homofile. Internasjonale menneskerettighetsgrupper har oppfordret til etterforskning inn i den tsjetsjenske volden, men myndighetene fortsetter å ignorere disse bøndene og til og med insisterte at det ikke finnes homofile i Tsjetsjenia.

Ulike amerikanske religiøse ledere har berømmet Russland for dets handlinger, inkludert den evangeliske lederen og Trump-tilhenger Franklin Graham, som sa at Putins nedbryting av LHBTQ+-borgere beskyttet nasjonens barn fra de skadelige effektene av enhver homofile og lesbiske agenda.

Til tross for kjennelsen og boten gir Neverov ikke opp. Lapov sier at klienten hans vil anke avgjørelsen, selv om det kan ta flere uker før myndighetene avslutter sin avgjørelse og svarer på en anke.