Ron DeSantis’ nådeløse krig mot Trans Kids når et nytt lavmål

Florida-guvernøren bevæpner statens medisinske byråkrati til å gå etter livreddende helsehjelp.
  Bildet kan inneholde Slips Tilbehør Tilbehør Dress Frakk Klær Overfrakk Klær Menneske og Ron DeSantis SOPA Images/Getty Images

Dette innlegget dukket opprinnelig opp på Mor Jones .

Når Emile Fox fikk vite at Florida Board of Medicine, det regelgivende organet for leger i hans delstat, vurderte å forby transpersoner medisinsk behandling for ungdom, tenkte han på sin egen overgang. Fox, en 27 år gammel barista i Orlando, sier at han hadde hatt alvorlige psykiske problemer gjennom tenårene og inn i ung voksen alder. Men da han kom ut som trans i midten av 20-årene, opplevde han det han kaller «det klikket». Snart, under tilsyn av en lege, begynte han på et kurs med testosteron; da han hørte stemmen falle, husker han at han tenkte: 'Jeg skjønte ikke at jeg var savnet.'

Han lurte ofte på hvor mye kval han kunne ha spart hadde hvis han hadde gått over i en yngre alder. Men den foreslåtte regelen for medisinsk styre ville utslette det alternativet for Floridas transungdom – og alle leger som hjalp dem ville risikere å miste lisensene sine. Så i august reiste Fox til Fort Lauderdale for å trygle styret om å bevare kjønnsbekreftende omsorg for Floridas tenåringer. 'Jeg tror ikke det er tilstanden til å være transperson som forårsaker psykiske lidelser - jeg tror det er den generelle mangelen på støtte, sosial aksept og medisinsk behandling,' Fox fortalte styret , stemmen hans tett av nerver, i et overfylt konferanserom jevnt fordelt mellom tilhengere og motstandere. «Transpersoner trives og lever sunnere når de mottar kjønnsbekreftende omsorg. Jeg er beviset på dette.'

Den dagen stemte Florida-styret for å gå videre med å lage statlige regler for behandling av kjønnsdysfori hos ungdom – som kan inkludere pubertetsblokkere for pubertetsbarn; hormonbehandling for ungdom; og en sjelden gang kjønnsbekreftende operasjoner. (Slike operasjoner er nesten utelukkende begrenset til «topoperasjoner», som brystreduksjon, for eldre tenåringer.) Teksten til Floridas kommende regler har ennå blitt offentliggjort, men LHBTQ-forkjempere forbereder seg på at styret skal vedta et forslag i løpet av de kommende ukene. Hvis de fullstendig forbyr kjønnsbekreftende omsorg for ungdom, slik den statlige kirurgen har bedt dem om å gjøre, ville det være det første forbudet mot transhelsetjenester i landet som kommer fra en statlig medisinsk nemnd. 'Det er sjokkerende at et statlig medisinsk styre vil foreslå å forby omsorg for ungdom som er medisinsk nødvendig og alderstilpasset, og som støttes av alle store medisinske foreninger i USA,' sier Sarah Warbelow, juridisk direktør for Menneskerettighetskampanje .

Etter år med baderomsregninger og forsøk på å utestenge transjenter fra skoleidrett , en mengde republikansk lovgivning går nå etter transbarns helsehjelp, med republikanske lovgivere i fire stater passering regninger forbud mot kjønnsbekreftende medisinsk behandling for mindreårige de siste to årene. Lignende lovgivning har blitt innført i rundt 20 andre stater og i Kongressen, hvor den høyreekstreme representanten Marjorie Taylor Greene fra Georgia er mesterskap et lovforslag som vil gjøre det straffbart å gi slik omsorg med inntil 25 års fengsel. Dommere har så langt blokkert de mest vidtrekkende lovene, i Alabama og Arkansas . Men i slutten av september vedtok lovgiveren i Oklahoma sin egen versjon av et generelt forbud, som hindrer sykehus i å få tilgang til føderale hjelpepenger med mindre de samtykker i å ikke gi mindreårige kjønnsbekreftende medisinske behandlinger.

I Florida har lovgivere avvist et kjønnsbekreftende omsorgsforbud hver år siden 2020. Det er et problem for den republikanske guvernøren Ron DeSantis, som brukte store deler av det siste året på å lage politisk høy off lover som mål LHBTQ-barn. De siste månedene har DeSantis – som antas å være i ferd med å forberede et presidentvalg – økt anti-transretorikken i en tilsynelatende appell til partiets base, med dens blanding av tradisjonelle religiøse konservative og kulturkrigere bekymret for «våknet ideologi». ” I pengeinnsamlingsmeldinger denne syklusen har guvernøren gjentatte ganger ropt at barnehagebarn ble 'indoktrinert med transkjønn'; i offentlige opptredener har han feilaktig hevdet at kirurger opererte små barn. 'Når de sier 'kjønnsbekreftende omsorg', betyr det mange ganger at du kastrerer en ung gutt, du steriliserer en ung jente, du gjør mastektomier for disse veldig unge jentene,' løy DeSantis til en høyreorientert podcastvert i mai. 'Jeg kjemper for å beskytte barna våre,' lovte guvernøren i en e-post til støttespillere senere samme måned. På en august pressekonferanse , la han til en applaustegning, overskriftsfengende linje: 'Jeg tror disse legene må bli saksøkt for det som skjer.'

Så for å gjennomføre sin agenda om transpersoners helsevesen, har guvernøren trengt å gå rundt lovgivere og ta en unik angrepslinje: Å bevæpne statlige byråer, inkludert det medisinske styret, for å gjøre det skitne arbeidet for ham.

Åpningssalven i Floridas byråkratiske krig mot transhelsehjelp kom i april, måneden etter at Biden-administrasjonen erklærte at den ville forsvare unge menneskers tilgang til slik omsorg som et spørsmål om borgerrettigheter . DeSantis 'håndplukkede kirurggeneral, Joseph Ladapo - en kritiker av Covid vaksiner , masker , og karantener -utstedte en memo råder leger til å holde tilbake medisinske behandlinger som hormoner og pubertetsblokkere fra ungdom med kjønnsdysfori, og hevder at det ikke var nok «avgjørende bevis». Selv ikke-medisinske tiltak, som å endre navn, hår og pronomen bør 'ikke være et behandlingsalternativ,' skrev Ladapo. 'Kirurgen gjorde en god jobb,' DeSantis senere kommenterte .

Veiledningen fløy i møte med medisinsk konsensus , inkludert posisjonene til American Medical Association , American Academy of Pediatrics , American Psychiatric Association , og Endokrine samfunn , som alle sier at unge mennesker med kjønnsdysfori klarer seg bedre med behandling som bekrefter identiteten deres. Ladapos one-pager var ikke bindende, men medisinske leverandører og LHBTQ-talsmenn sier at den utløste alarmer. «Vennene våre på bakken i Florida sa: «Dette varsler sannsynligvis noe», minnes Carl Charles, en Lambda lovlig advokat.

Det instinktet var rett. Samme dag som Ladapo produserte notatet sitt, Floridas Agency for Health Care Administration, som fører tilsyn med statens Medicaid-program, åpnet en forespørsel om Medicaid bør dekke kjønnsbekreftende omsorg. Noen uker senere lanserte AHCA en ny del av nettstedet sitt, merket ' La barn være barn '- og på den var det en lang rapport som konkluderte med at behandlinger for kjønnsdysfori er 'eksperimentelle' og ikke oppfyller 'allment aksepterte medisinske standarder.' For å sikkerhetskopiere funnene sine bestilte AHCA artikler fra kilder som Quentin Van Meter, en pediatrisk endokrinolog og presidenten for en utkantgruppe av leger som er imot forbud mot konverteringsterapi og homofilt ekteskap . En annen analyse kom fra Patrick Lappert, en plastikkirurg og katolsk diakon som leverer religiøse forelesninger mot det han kaller «transgender behandlingsindustrien». (En domstol i North Carolina nylig funnet at Lappert 'ikke var kvalifisert til å gi meninger om diagnosen kjønnsdysfori.')

'Disse byråene manipulerer det som skal være myndighetenes prosesser som er der for å beskytte oss,' sier Nathan Bruemmer, en LHBTQ-fellesskapsforbindelse i Floridas forbrukertjenesteavdeling. 'Hvis du ser på rapporten, og hva som er på AHCAs nettsted, og hva som er nevnt i de offentlige høringene, er det den samme dårlige forskningen.'

Ti akademiske forskere hvis arbeid også ble sitert i AHCA-rapporten fortalte Vice News den ga en feilaktig fremstilling av dataene deres, noe som ikke skal tolkes som å rettferdiggjøre å nekte kjønnsbekreftende omsorg til barn. 'Rapporten ignorerer solide vitenskapelige bevis og gjentar i stedet miskrediterte påstander, siterer til kilder uten vitenskapelig verdi, og engasjerer seg i ubegrunnede spekulasjoner basert på stereotypier i stedet for vitenskap,' en gruppe leger og psykiatere ved Yale University. konkluderte i en uavhengig vurdering.

AHCA smed videre uansett og avsluttet en regulering i august som forbød Medicaid-refusjon for pubertetsblokkere, hormoner og kjønnsbekreftende operasjoner – uansett alder på mottakeren. Regelen kuttet av potensiell eller nåværende dekning for en estimert 9000 lavinntekts transvoksne på Florida Medicaid, sammen med et ukjent antall barn, ifølge Charles, Lambda Legal-advokaten, som nå er på et team som representerer fire trans Medicaid-mottakere og deres familier i en rettssak mot staten. Forbudet førte til at hans 12 år gamle klienter mistet tilgangen til pubertetsblokkere, noe som førte til «bokstavelig talt irreversible endringer i kroppen deres», sier Charles. Gary Howell , en psykolog som jobber med transungdom og voksne i Florida, sier at avgjørelsen skadet den mentale helsen til pasientene hans, hvorav noen hadde avbrutt planlagte behandlinger eller begynte å vurdere å forlate staten. 'Det er sannsynligvis den mest skremmende tiden jeg har sett i min karriere,' sier Howell. 'Jeg hadde flere pasienter selv i løpet av den første uken, spesielt min transungdom, som rapporterte selvmordstanker.'

I august, Jason Weida, a tidligere utnevnt av Donald Trump som nå jobber på AHCA-kontoret, dukket opp på et arrangement arrangert av Alliance Defending Freedom, en av nasjonens mest innflytelsesrike anti-LHBT juridiske grupper, for å glede seg over rapporten. 'Det er grundig, det er dokumentert, det er det eksakte kvalitetsbeviset som så ofte mangler fra Biden [avdeling for helse og menneskelige tjenester],' sa ADFs lovgivende direktør til Weida. 'Det burde være noe som kanskje burde tjene som modell for andre stater.'

'Takket være ledelsen til guvernør DeSantis har vi vært i stand til å ta en foreldres rettighetstilnærming til lovgivning i løpet av de siste par årene,' svarte Weida. 'Bare følg med for mer å komme ut av Florida.' I løpet av tre uker ble han forfremmet til AHCA-stabssjef.

Dagen AHCA publiserte sin rapport, tok generalkirurg Ladapo opp stafettpinnen igjen, spør Statens legestyre til forby leger fra å gi mindreårige pubertetsblokkere, hormoner eller operasjoner som en del av behandling av kjønnsdysfori. Styret ble enige om å vurdere å lage en regel - og sette den på dagsorden for deres neste møte.

Det var slik Fox kom til å stå foran medisinske styremedlemmer i august, og beskrev for dem hvordan kjønnsbekreftende omsorg hadde snudd livet hans. Rundt ham tok tilhengere av kirurggeneralens petisjon på seg store, runde klistremerker med logoen til AHCAs nettsted 'Let Kids Be Kids'. «I min tid var menn menn, kvinner var kvinner», erklærte en ved mikrofonen. Van Meter selv dukket opp og gjentok avlivet myten at transkjønnet identitet er en smittefare som spres på internett.

Medisinske styrer anses som ikke-partipolitiske enheter. Men i Florida har to tredjedeler av det nåværende styret donert minst 1000 dollar stykket til republikanerne. Fire har gitt DeSantis mer enn $15.000.

Likevel var det andre som presset tilbake. Kaleb Hobson-Garcia, senior ved et Florida State University, fortalte styret hvordan det å få støtte til overgangen i tenårene hadde tillatt ham å trives. Michael Haller, sjef for pediatrisk endokrinologi ved University of Florida, forklarte at statens kjønnsklinikker allerede fulgte lenge etablerte behandlingsstandarder fra World Professional Association for Transgender Health . Og statsrepresentant Anna Eskamani, hvis distrikt inkluderer Puls nattklubb , pekte på den nasjonale økningen i anti-transretorikk. 'Jeg forstår den objektive naturen til dette styret, som jeg setter pris på, men realiteten er at vi ikke er her i et vakuum,' insisterte Eskamani. 'Dette kommer fra guvernøren.'

Medisinske styrene er faktisk betraktet som ikke-partipolitiske enheter , utstede lisenser til leger og disiplinere de som bryter statlige lover eller profesjonelle standarder. Men medlemmene deres – for det meste leger, pluss en håndfull forbrukerrepresentanter – blir nesten alltid utnevnt av guvernører. To tredjedeler av det nåværende Florida-styret har donert minst 1000 dollar stykket til republikanerne, ifølge en Mor Jones analyse av kampanjefinansieringsdata . Av de 15 styremedlemmene har 4 gitt DeSantis mer enn $15 000 hver. Hector Vila og Zachariah Zachariah, de eneste legene hvis styremedlemskap var før DeSantis’ guvernørskap, har hver donert minst $20 000 til hans gjenvalgskomité.

Og i juni, to måneder etter Ladapo-memoet som erklærte en krig mot transbarn, la DeSantis til en håndfull nye medlemmer til styret – inkludert Patrick Hunter, en barnelege fra Orlando som har dukket opp i løpet av det siste året som en vokalkritiker av kjønnsbekreftende omsorg for barn. Sist vinter skrev Hunter en Brev til redaktøren av det medisinske tidsskriftet JAMA Pediatri kritisere praksisen med kjønnsoverganger for ungdom; i mai var han ansatt som et ekspertvitne fra Alabama-tjenestemenn som ble saksøkt over statens kjønnsbekreftende omsorgsforbud.

'For mange av oss som er klar over hva som skjer, og som overvåker og jobber og tar til orde for å stoppe dette fartstoget fra å gå nedover sporet, trodde vi selvfølgelig at dette var en forhåndsbestemt prosess,' sier Bruemmer. 'Men du må bare håpe at det ikke er det.' Howell, som deler en LHBTQ-identitet med pasientene sine, sier at håp er hans største kamp i disse dager. 'En av utfordringene, som psykologer, er at vi må innpode håp hos pasientene vi jobber med,' sier han. «Det er vanskelig når jeg egentlig ikke har det samme nivået av håp som jeg ville ha, at ting kommer til å bli bedre. Fordi jeg ser virkeligheten utfolde seg rundt oss.»

Fox, som har forsikring gjennom jobben i Starbucks, gjennomgikk toppoperasjoner i september. Nå spøker han, uansett hvilke regler det medisinske styret vedtar, 'det er ingenting de kan gjøre med brystet mitt. De er borte.' Den dagen han satte seg ned for å snakke med meg over Zoom, hadde han nettopp tatt av seg bandasjene. Han undret seg over fraværet av ubehag, og prøvde å sette ord på følelser. 'Folk lager sin egen familie,' forklarte han forsøksvis. «Enten det er deres ektefelle, deres barn, deres vennegruppe, deres kolleger, så er det det øyeblikket hvor du føler at du er omgitt av samfunnet ditt og familien din, og det klikker og du føler at du passer inn. Dette er en lignende følelse, sa han. 'Men det er helt med deg selv.'