Rina Sawayamas smarte, personlige pop kommer til å forandre verden

Når Rina Sawayama snakker, kommer ordene hennes ut i en rask, konsekvent tankestrøm. Det er en dag i slutten av februar når jeg ringer den japanske britiske musikeren, og under hele vår 30-minutters telefonsamtale stopper hun ikke en eneste gang for å tenke over betydningen av spørsmålene mine eller overtenke svarene hennes. Det er ikke dermed sagt at hun er hensynsløs eller flippende. Det er motsatt: hun er villig til å utforske et hvilket som helst emne – fra sin tidligere modellkarriere til hennes stint ved det prestisjetunge University of Cambridge – med en rask letthet, og fremstår som en som er forfriskende direkte, utrolig selvbevisst og har full kontroll av synet hennes.

Hun viste denne skarpheten i utbruddet 2017 RINA EP, som utforsket temaer om hvordan teknologi ødelegger mellommenneskelige forhold gjennom futuristisk, tusenårs-inspirert pop. Men med debutalbumet SAWAYAMA , ute i dag innrømmer artisten at hun måtte stupe inn i fortiden for å forstå vanskelige emner – fra fetisjiseringen av japansk kultur på Tokyo Love Hotel til konseptet om mannlig selvtillit på Comme Des Garçons og forventningen om kvinnelig perfeksjon på Love Me 4 Me — alt innkapslet i vilt fengende bops. Det er denne sammenslåingen av det politiske og personlige som gjør musikken hennes så spennende å pakke ut, og skiller henne ut som en av de mest gjennomtenkte og intensjonelle popstjernene som jobber i dag.

Innhold

Dette innholdet kan også sees på nettstedet det stammer fra fra.

Sawayama ble født i Niigata, Japan, men vokste opp i London, hvor hun bor nå, og beskriver hennes doble identitet som at hun føler at hun eksisterer mellom to forskjellige steder. Da hun vokste opp, opplevde hun mobbing på skolen og hadde vanskeligheter med å håndtere foreldrenes rotete skilsmisse, noe som gjorde at moren hennes oppdro unge Rina alene. Hun vendte seg til sakprosa for å forstå all forvirringen, og sa at hun begynte å lese bøker om statsvitenskap og psykologi for å prøve å forstå hva som foregikk. Hun fokuserte også energien sin på musikk, og husket stolt en gang hun var sanger og bandleder på videregående, noe som innebar å skrive partiturer for et 10-manns band (med en blåserseksjon!) for opptredener på forsamlinger med nesten 600 personer.

Etter at hun falt i en besettelse av akademia, bestemte hun seg for å søke på Cambridge, hvor hun endte opp med hovedfag i politikk, psykologi og sosiologi. Hennes fokus var i amerikansk politikk, og avhandlingen hennes handlet om homofile ekteskap i USA gjennom forskjellige presidentperioder. Det var under Obamas presidentskap, husker hun, og forklarte at det var en veldig interessant tid å studere emnet fordi han var den første amerikanske presidenten som ytre støttet homofile ekteskap. Utenfor klasserommet utforsket hun sin egen særhet ved å gå ut til Londons homoklubber med venner og utvalgt familie, en gruppe unge kreative som henne selv.

Innhold

Dette innholdet kan også sees på nettstedet det stammer fra fra.

Sawayamas tidlige suksess som modell lærte henne også å være i søkelyset. Siden hun deltok i kampanjer for Versace og MAC Cosmetics, har erfaringen hennes lært henne hvordan hun ikke skal sette egoet ditt først, og til slutt inspirerte henne til å eksperimentere med avantgarde-utseendet i de elegante, fasjonable musikkvideoene hennes. Nå ser det ut til at Sawayama også forgrener seg som en YouTube-stjerne, som vert sprudlende spørsmål og svar og inspirere de unge queer-fansen med morsomme utfordringer, som å be dem om det lage sin egen versjon av hennes LGBTQ+-sang Chosen Family. Sawayama utfører uanstrengt hver enkelt del av kunstnerskapet sitt, og fremstår som en hyperallsidig stjerne som er like mye et offentlig ikon som hun er en musiker.

Sawayama ringte fra London og snakket med dem. om hva den utvalgte familien betyr for henne, vendepunktet i albumskrivingsprosessen hennes, asiatisk diasporisk representasjon og mer.

Click here

Katsumi Murouchi; Hendrick Schneider

jeg så at du leser studier og artikler om hvordan teknologi påvirker mennesker før du skriver Cyber ​​Stockholm Syndrome fra din første RINA EP. Har du også gjort research for dette albumet?

Det var definitivt mer introspeksjon. Det var et veldig sentralt øyeblikk da jeg spurte bestemor om jeg kunne se barndomsbilder av faren min og familiemedlemmene som jeg egentlig ikke kommer overens med. Det var menneskeliggjørende. Å se dem som barn var veldig interessant. Jeg kom til å huske at alle begynte som babyer. Så får du se hva som gikk galt eller hva som skjedde [med karakteren deres].

Det var det, og jeg snakket ærlig til moren min. Vi kom rett og slett ikke overens da jeg vokste opp, fordi hun var aleneforsørger etter at hun ble skilt fra faren min. Det var litt for intenst. Men nå bor hun i Japan, og jeg bor her [i London] og vi har hatt tempo og tid til å reflektere og bare ha slike interessante samtaler om ekteskapet hennes med faren min og oppveksten og alle tingene jeg ønsket å snakke om. Om.

Hva var inspirasjonen bak sangen Chosen Family?

Valgt familie er åpenbart et LHBTQ+-begrep, og mange av vennene mine trenger utvalgte familier fordi de har blitt kastet ut av huset sitt, eller de føler at de ikke kan være deres sanne jeg rundt familiene sine. Jeg følte at jeg trengte en autentisk sang for å snakke til dem og reisene de har vært på. Da jeg skrev det, så jeg for meg dette lille huset, som et trygt sted, hvordan folk kom dit, og de forskjellige reisene de tok for å komme dit. Jeg ville at det skulle høres ut som en veldig åpen vidde, som en amerikansk landsbygd et sted med mange kløfter, fjell, hester og slike ting.

Når var det første tilfellet du skjønte at du hadde funnet noen i din utvalgte familie?

Noen fra det skeive miljøet var familien min da jeg ble mobbet i sjette klasse på skolen. I utgangspunktet snudde hele skolen seg mot meg, og det var en homofil venn som var der for meg. Han hadde blitt mobbet tidligere, så han fikk det helt. På universitetet var det noen mobbehendelser igjen, og det var min utvalgte familie som var der for meg gjennom hele college. Jeg tilbrakte tid med dem og klarte å fullføre graden min. De var som et tilfluktssted for meg.

Innhold

Dette innholdet kan også sees på nettstedet det stammer fra fra.

Jeg så Commes Des Garçons (Like the Boys) var inspirert av en haug med skeive hymner , som Can't Get You Out of My Head av Kylie Minogue og I Feel Love av Donna Summer. Hvorfor ble du inspirert av dem lydmessig?

Da Storbritannia hadde et husøyeblikk, prøvde folk i utgangspunktet Chic og gjorde det til hus. Artister som Kylie skrev topplinjer om den slags ting. Jeg hørte mye på Kylie Feber album, Can't Get You Out of My head, og sånt. Jeg ønsket å gjøre Commes Des Garçons veldig kult og moterikt. Ironisk nok, denne musikken jeg refererer til, hørte jeg på da jeg var 12 eller noe. Det er fortsatt som den eneste typen dansemusikk jeg kan høre på lenge.

Det ser ut til at Tokyo Love Hotel handler om asiatisk fetisjisme, som du også berørte med STFU! video. Hvorfor bestemte du deg for å ta opp det temaet?

Jeg hadde nettopp kommet tilbake fra Tokyo og sett en gruppe turister som skriker av full hals i Shinjuku. Japan er et veldig stille land. Du snakker ikke på røret og folk har veldig respekt for hverandres personlige rom, men folk behandler Tokyo som om det er Disneyland. Jeg har definitivt vært den personen også. Turen jeg sikter til i Bad Friend var definitivt en tur hvor jeg var ekstremt respektløs mot alle.

Jeg ble ganske slått av antallet sanger som refererer til japansk kultur – folk blir inspirert av Japan og velger å skrive albumene sine der – men også hvor lite folk faktisk visste om Japan og hvordan det er å bo der. Men så var det et øyeblikk hvor jeg tenkte: Vel, faktisk er jeg den vestlige personen, teknisk sett. Gjør jeg det samme? Så Tokyo Love Hotel handler om å stille spørsmål ved den konstante fetisjiseringen som skjer i Japan, men også min rolle innenfor det. Spør meg selv: Forstår jeg virkelig hvordan japanere ønsker å bli oppfattet? Jeg tror mange innvandrere føler at de er midt i mellom to forskjellige steder. De vil forsvare begge steder, men de føler seg ikke kvalifisert til å gjøre det heller.

Innhold

Dette innholdet kan også sees på nettstedet det stammer fra fra.

Kan du fortelle mer om din beslutning om å synge på japansk på Akasaka Sad?

Ja, jeg er virkelig ikke stolt av tekstene mine. De var veldig vanskelige å skrive. Jeg kan ikke skrive så godt på japansk, men jeg prøvde. Jeg ble inspirert av denne sangen som heter 21 sekunder av So Solid Crew. Det er så mange mennesker i crewet, og de tar alle sin tur til å synge eller rappe, og jeg ble så fascinert av det konseptet. Det er derfor hvert vers er forskjellig, og jeg ønsket å legge til et japansk element.

Noen asiatiske amerikanere tror at de ikke trenger representasjon i vestlige medier fordi det allerede er fantastisk kunst fra Asia. Hva synes du om det perspektivet?

Det er definitivt en ting i utvikling for meg. Ser Parasitt vinne beste film [ved Oscar-utdelingen i 2020] og Bong Joon-Ho som stod der oppe gjorde meg veldig emosjonell. Jeg tenkte: Dette er fantastisk. Det er en fremmedspråklig film og den er asiatisk og hele rollebesetningen snakker på koreansk, og det føles veldig viktig for meg. Men jeg vet at i den asiatiske diasporaen tenker mange: Hva er problemet? Hvorfor trenger vi representasjon hvis vi har filmer på asiatisk språk?

Selv om koreanere, japanere og kinesere ikke kommer overens i Asia, oppfatter folk i Vesten østasiater på samme måte og klumper dem alle sammen. Jeg tror det er viktig å ha solidaritet [mellom østasiater] i den forbindelse, men det er vanskelig fordi vi ikke har den felles erfaringen. Noen kjøper virkelig inn i modellminoriteten. Og jeg tror [øst-asiater] er veldig privilegerte, og mange mennesker ønsker ikke å ta med Sørøst-asiater inn i den fortellingen. Så fragmenteringen tror jeg er hovedårsaken til at representasjon for [den asiatiske diasporaen] er et litt annet tema. Jeg blir veldig spent når jeg ser [asiatisk representasjon i Vesten]. Jeg har faktisk sluttet å si at det ikke er nok asiatiske mennesker i media. For tre til fire år siden snakket jeg om at det er mangel på representasjon, og ærlig talt var det den gang. Men nå føler jeg at det har eksplodert.