Queeroes 2018: Billy Porter

Queeroes

Du kjenner sannsynligvis allerede Billy Porter, selv om du ikke er klar over det, fordi artistens karriere er intet mindre enn produktiv. Det er høydepunktene du sannsynligvis har sett: Porter startet rollen som Lola i Broadways Kinky støvler, en musikal som har tatt verden med storm siden premieren (og ga ham en Tony for beste mannlige hovedrolle i 2013). Han satte sitt preg på Engler i Amerika sin ikoniske karakter Belize, og spilte ham to ganger i off-Broadway og regionale produksjoner. I teatre og produksjoner over hele landet, i både kjente og obskure verk, har Porter gledet og overrasket publikum med autentiske, nyanserte forestillinger i flere tiår.

Likevel i karrierens første akt møtte han ofte lukkede dører i teaterverdenen fordi han nektet å gjøre arbeid som han anså som noe mindre enn autentisk og nyansert. Han ble nektet roller og muligheter en mann med talentet hans rikt fortjente. Så han banet sin egen vei til sin nåværende suksess - regi, skriving og sang til disse dørene åpnet seg. Og nå som Hollywood har tatt igjen det faktum at de trenge talentfulle artister som Porter, verden er hans østers.

Ta hans nåværende rolle som Pray Tell på Ryan Murphys historiske FX-show Posere. Som Tell spiller Porter en piskskarp kommentator med en slags smittende energi som vekker showets ballsalscener til live. Når karakterer går på rullebaner og moter i serien, understreker og fremhever Porters skjærende bemerkninger prestasjonene deres; når han forteller oss at han knebles, sier han det med en slik overbevisning og kraft at vi knebles også. Som bestefar til barna i ballsalscenen i New York Posere skildrer, bringer Porter dybde til showet, oppløfter og formidler livene til de unge. Som en svart queer mann og livslang utøver selv, er det en karakter Porter eier, og livserfaringene hans beriker rollen.

For mange seere og kritikere er håpet det Posere representerer et skritt fremover for Hollywood og medieindustrien. Med sitt utvalg av utrolig varierte, autentisk rollebesetninger (showet har historiens største rollebesetning av transkjønnede skuespillere, og ansatt Janet Mock som den første fargede transkvinnen som skrev for TV), beviser det at trans- og queer-representasjon når du forteller skeive historier er intet mindre enn en nødvendighet. For Porter betyr det flere muligheter til å spille karakterer som kan inspirere unge, skeive farger, slik han en gang ble inspirert av Belize.

Med de gamle industridørene som smuldrer, og et performativt utvalg som er så dypt og forbløffende som Porters, går karrieren hans bare opp herfra. Neste generasjon Queeroes vet det kanskje ikke ennå, men Porter legger grunnlaget for de neste trinnene deres – og setter en høy, høy bar for hva de skal gjøre.

Tidligere: Peppermynte
Neste: Teddy Quinlivan