For skeive menn med farger handler press for å ha en perfekt kropp også om rase

Hvithet har okkupert den seksuelle fantasien til skeive fargede menn så lenge mange av oss kan huske. Det samme gjelder for nesten alle som har opplevd puberteten i Amerika, spesielt de som gjorde det før sosiale medier eller internett. I mangel av smarttelefoner med Google eller Tumblr, hadde vi revet overkropper på Abercrombie handleposer, annonser for aftershave og hjemmetreningssentre, Baywatch , og hvilken porno vi måtte ha slynget bort fra magasiner eller tidlige nedlastinger. For mange av oss ble menn med brede skuldre, smale hofter, stramme muskler og hvit hud - solkysset eller blek under varme lys - et ideal vi ikke kunne unnslippe. Vi ettertraktet bilder av disse kroppene som skatter, og de utdannet oss i reglene for tiltrekning.

Da jeg så meg i speilet i ungdomsårene, så jeg ingen av disse tingene. Jeg så en kropp fyldig med stresset og overskuddet fra en førstegenerasjons barndom i USA, med Lays potetgull og Baskin Robbins iskrem et forsøk på å glatte over ubehaget ved å ikke høre til. Selv etter at jeg ble kroppsbevisst, og over et tiår i pluss med trening og slanking siden, ser jeg fortsatt en versjon av den dystre ungen i speilet hver dag. Jeg har for lengst omfavnet min indiske arv og brun hud som en dyp kilde til stolthet heller enn skam, men gjenværende hvithet farger fortsatt linsen som jeg gransker figuren min gjennom. En del av meg vil alltid se ut som – og komme mellom – Marky Mark og hans Calvins .

På Instagram og Grindr, i barer, klubber og feriesteder, legemliggjør og forplanter fitte, hvite menn kroppsidealene som har lenge dominert homofil kultur. Presset for å oppnå disse standardene er betydelig kilde til psykiske plager blant homofile og bifile menn, som lider av uforholdsmessig høye forekomster av spiseforstyrrelser , steroid misbruk , og annen uheldige konsekvenser av kroppsmodifikasjoner. Selv om disse nedarvede kroppsstandardene kanskje ikke har universell innflytelse, er få av oss uavhengig av rase fullstendig immune mot dem. Og effektene deres har vist seg spesielt akutt blant skeive menn av farge, som ofte opplever kroppspress i takt med seksuell rasisme. Kan være fraværet av ikke-hvite magemuskler i en kickline av Instagays gjør ikke alle avbildet aktivt rasistiske. Men slik er miljøet homofile menn med farger navigerer på nettet og i den virkelige verden, på våre utallige måter. Resultatet er veldig ofte et akutt skjæringspunkt mellom kroppsangst og stresset av raseforskjeller. Ikke bare vil overkroppen min aldri se ut som Marky Marks, den vil heller aldri bli hvit.

Tanken er at det absolutte idealet aldri kan oppfylles, sier Mike Parent, Ph.D., en assisterende professor ved Institutt for pedagogisk psykologi ved University of Texas i Austin som spesialiserer seg på menns helse og minoritetsstressteori. Hvis folk ikke passer til idealet de har internalisert på grunn av en naturlig kroppskarakteristikk som hudtone, så ville de absolutt føle [økt] angst. Selvfølgelig er det ikke det at raseminoriteter ikke anerkjenner at vi ikke er og aldri vil bli hvite (og heller ikke at vi ønsker å være det), men at vi kan finne oss selv i å øve på denne anerkjennelsen igjen og igjen mot kroppsidealer – ofte internalisert før vi hadde noe å si - den prisen ikke bare kondisjon, men også hvithet.

Jeg vet at når folk leter etter en stereotypisk attraktiv, muskuløs svart kropp, er det kanskje ikke kroppen min,

Da han vokste opp i forstedene, var det sixpack, hvit universitetsjokk - det var homopropagandaen, sier Sam Coffie, 35, en svart klesdesigner bosatt i Brooklyn. En selvskreven bjørn hvis vekt og følelser rundt den svingte i årevis før han nådde et punkt med selvkjærlighet og aksept, innrømmer Coffie at å overvinne arvede standarder kan være en kontinuerlig prosess. Selv om jeg er en utadvendt person, er det fortsatt øyeblikk hvor jeg sparker meg selv og lurer på, Hvorfor føler jeg det fortsatt slik? han sier at han føler at han for det meste er overvunnet når han har opplevd stress med kroppsbildet.

For noen kan prosessen med å demontere det Coffie kaller Adonis-komplekset begynne med å forlate småbyer til steder der vi møter mer rase- og kroppsmangfold – kanskje for første gang å få kontakt med jevnaldrende fargede. En mann jeg snakket med, som i likhet med meg også vokste opp som en av få asiatiske amerikanere i en overveiende hvit forstad, sier at han egentlig aldri tenkte på raseforskjeller og kroppsbilde samtidig, mens han innrømmer at han alltid anså hvithet som standardidealet. Det var først da han flyttet til en storby og dyrket en asiatisk-amerikansk vennegruppe at han følte en viss trøst ved å sammenligne kroppen sin med deres (i stedet for med hvite menn som pleier å ha større rammer), og fant seg tiltrukket av en annen mann av rasen hans. At han takket nei til å bli identifisert for denne historien snakker om hvor rå og personlig slike åpenbaringer er - og hvordan en viss nærhet til hvithet kan være blendende for effektene.

Men assimilering er et kraftig instinkt som kan være vanskelig å fornekte, uansett rasesammensetningen til jevnaldrende gruppe eller graden av omvendt kondisjonering du kanskje kan oppnå. For å gli inn i et hav av hvite overkropper, på Scruff eller rundt bassenget, kan en meislet ramme føles som en universell forutsetning, men den representerer en spesiell type valuta for mange fargede menn. Å ha en veltrent kropp er som den usynlighetskappen for å gi inngang, sier Lewis Feemster, 32, en svart amerikansk kunstprodusent med base i Harlem. Det spiller ingen rolle hvilken rase du er; å passe inn i fit body party handler om å ikke forstyrre bildet. Feemster ser for seg begrepet inkludering som et slags midtpunkt der alle som anses som andre begynner i periferien. Ytre egenskaper, som en muskuløs kropp eller anglo-trekk, kan bringe minoriteter ett skritt nærmere midten, der tanken er at du blir attraktiv for flest mulig mennesker.

Å passe inn i de fleste hvite områder går selvfølgelig langt utover fysisk utseende; Kodebytte eller aktivt bryte ned forforståelser basert på rase kan ofte også være en del av ligningen. Disse stereotypene kan inkludere hva andre forventer at svarte eller brune maskuline kropper skal se ut (inkludert under beltet) eller samsvare med, en gransking mennene jeg snakket med følte oftere fra hvite menn enn sine rasefeller. Jeg vet at når folk leter etter en stereotypisk attraktiv, muskuløs svart kropp, er det kanskje ikke kroppen min, sier Feemster, som vokste opp med å løpe terrengløp og er relativt lys i huden. Jeg ser ikke nødvendigvis meg i speilet og sammenligner meg med det.

Men mulighetene for kroppssammenligning har også vokst eksponentielt i løpet av det siste tiåret - vi bærer dem i lommen, blar gjennom dem i det uendelige og sover med dem ved sengen hver natt. De opprevne kroppene vi ser poserer ikke lenger bare på reklametavler eller magasinforsider, men viser frem sin antatte hverdag på en medieplattform vi alle deler. På Instagram kan en oppskrudd kropp ikke bare tjene sosial, men ekte valuta, for influencere som har redusert gapet mellom det vi oppfatter som absurd ambisiøst versus bare innen rekkevidde. Sosiale medier kan ha demokratisert hvem som holder kameraet, men den dominerende estetikken hersker fortsatt - det er bare det at nå ser det ut til at hvem som helst kan oppnå det. Å opprettholde en følelse av hva som er mulig for vår egen kropp midt i en spredning av idealiserte bilder fra våre påståtte digitale jevnaldrende, har blitt et vanskeligere prospekt.

Noen ganger er bildene som kommer over bare uoppnåelige - og jeg kjenner meg igjen, sier Garrett Narvaez, 39, en menneskelig ekspert av jamaicansk og portugisisk avstamning. Men det legger fortsatt mye press på meg fordi jeg føler at selv om jeg ikke kommer til å oppnå det, må jeg fortsatt jobbe hardt for å sørge for at kroppen min er akseptabel. Narvaez legger til at han har begynt å slutte å følge kontoer, han innser at han skaper usunn press.

Jeg begynte å fokusere på det som gjør meg glad versus ting som får meg til å føle at jeg synes passer inn. Du trenger ikke ha en sixpack for å være en dårlig tispe.

Vi har faktisk mer kontroll nå enn før media ble brukerbestemt, sier Parent, Austin-psykologen, og peker på baksiden av apper vi kuraterer for oss selv og hvis algoritmer reagerer på hva vi liker og følger. Folk må også ta eierskap til sine egne handlinger og deres bidrag til miljøene de skaper for seg selv. Når det er sagt, apper som Grindr og Scruff, var åpenlyst og subtil rasisme florerer , er langt mer overflødige med skadelige meldinger som brukerne har liten eller ingen kontroll over. Foreldre antyder at for fargede menn som engasjerer seg i disse digitale miljøene, er det viktig å bygge opp et støttesystem, både mellommenneskelig og innenfor, for å møte det konstante bombardementet av negativitet som hvite mesomorfe menn kanskje ikke står overfor.

Foreldre tror ikke idealisert kroppsbilde er i seg selv dårlig, men at det kan inspirere folk til å forfølge sunne treningsmål samtidig som de får andre til å føle seg dårlige med seg selv. (Jeg tror ofte mange av oss føler litt av begge deler.) På den ene siden trener jeg virkelig fordi jeg ønsker å holde meg i form og sunn, sier Narvaez. Men den andre siden av det er at jeg vet at jeg er under et mikroskop og stadig blir dømt. Å føle trygghet i kroppen vår, enten det er i forhold til et ytre paradigme eller et mer internt mål, øker selvtilliten vår og kan få oss til å føle oss mer levedyktige i å knytte sosiale og romantiske bånd. Uansett hvilke treningsmål som driver folk til treningsstudioet, tror jeg de fleste av oss er enige om at trygghet i utseendet vårt i det minste er en del av det vi søker.

Grensen mellom et fornuftig, eller til og med ambisiøst, kroppsregime og en fiksering som er dårlig for mental helse kommer ned til et spørsmål om balanse. Den patologiske siden vil være å si: 'Jeg vil bare date noen som er superfit, og jeg må være fysisk superfit for å kunne tiltrekke meg noen som er verdt det,' sier foreldre og advarer mot å prøve å forandre ens kropp utelukkende for å få andre. godkjenning, eller i tjeneste for å jage et ideal som aldri kan fanges. Dette gjelder spesielt for alle hvis naturlige egenskaper gjør disse sysslene spesielt sisyfiske, det være seg på grunn av hudfarge, genetikk eller fysisk funksjonshemming. På et tidspunkt var det sunt for meg å tenke på kroppstype og hva som faktisk var mulig, sier Feemster. Å utvikle realistiske syn på ens kropp kan endre synet ditt på hvordan du sammenligner det, enten det er med en versjon av din egen tidligere kropp eller til noen andres.

Å prøve å overdøve eller motstå sosiale meldinger kan være utmattende i seg selv, slik at reorientering av hvordan vi forholder oss til dominerende idealer blir avgjørende for å navigere i dem. Det betyr ikke å benekte gyldige følelser av fremmedgjøring eller svelge vårt sinne. Noen ganger tenker vi på motstandskraft som å kunne komme tilbake fra ting, sier foreldre, men jeg tror det legger mye på folk som er minoriteter å fortelle dem å redusere nivået av opprørthet over urettferdighet eller urettferdighet. Minoriteter av alle turer har mye trening i å sitte med og behandle disse følelsene; det er det vi gjør videre som kan rydde veien til høyere grunn.

Jeg måtte endre tankene mine, for hvis jeg fokuserer på kamp, ​​så hører jeg ikke på meg lenger, sier Coffie. Jeg begynte å fokusere på det som gjør meg glad versus ting som får meg til å føle at jeg synes passer inn. Du trenger ikke ha en sixpack for å være en dårlig tispe.

For Coffie innebar en del av den prosessen å lage Bear Gazer, Tumblr og Instagram sider viet til fargede menn i bjørnesamfunnet, som omfavner kroppene deres og viser glede over hvem de er. Når du begynner å se den representasjonen, begynner du å bygge et bedre fokus - ikke hvorfor jeg synes jeg er vakker, men hvorfor jeg vet Jeg er vakker, sier han. Du må slutte å stille de samme spørsmålene og begynne å bekrefte svarene dine.