Nå liste 2020: The Divine Mutability of Arca

Velkommen til nå-listen, dem. sin årlige feiring av visjonære LHBTQ+-artister, aktivister og samfunnsmedlemmer. Les mer fra våre utmerkede her , og sjekk ut hele listen over vinnere her .

Å oppleve det uhyggelige er å møte noe uhyggelig kjent - en følelse som går utover vår evne til å huske, men ikke vår evne til å føle. Jeg følte det uhyggelige første gang jeg hørte på Arca. Dette var et år eller så siden, ikke lenge etter at jeg hadde lagt trans til min identitet som en ikke-binær person. En grøss skjøt gjennom brystet mitt da jeg hørte den første summingen av Hud (eller Skin), det første sporet på den venezuelanske artistens selvtitulerte debutalbum fra 2017. Mens sangen fortsatte, var det ikke bare teksten, som bokstavelig talt oversettes til å ta av huden min fra i går, som fremkalte en nervepirrende relaterbar transfortelling. Det var det generelle soniske landskapet – glitchy, tøft, men umiskjennelig intimt, interiør, nesten infantilt. Jeg visste hvor jeg var.

Med en bemerkelsesverdig grad av presisjon avslørte Piel seg som en sending fra den metaforiske livmoren som transmennesket føder seg selv fra. Tidligere denne uken, da jeg fortalte Alejandra Ghersi (som bruker det er pronomen som Arca) av denne opplevelsen, tok hun det med ro og nikket rolig før hun forklarte tittelen på sitt siste verk, ut fredag ​​fra XL. Grunnen til KiCK i er kalt KiCK i er på grunn av prenatal kick, sa hun. Det er det første tilfellet der et ufødt barn manifesterer sin vilje på en måte som er ugjenkallelig forskjellig fra foreldrene. Metaforen lever videre.

Zooming med Alejandra er både akkurat det du forventer og fullstendig avvæpnende. For det første dukker hun opp foran en flimrende regnbuebakgrunn. Hun har tydeligvis ikke oppdatert Zoom-appen sin, noe som virker tilsiktet: Uten den nye teknologien som muliggjør sømløs integrering av motiv og bakgrunn, eksisterer Alejandra som en nervøs alkymi av kjøtt og blinkende lys. , kan være uttrykksfulle, tilbyr hun, og legger til, jeg synes det er morsomt.

Og det er det som er så avvæpnende. Den er morsom, og det er hun også. Hvis du noen gang har sett Alejandra opptre som Arca, enten gjennom 2019-residensen på The Shed, Mutant; Tro , eller dens katalog av musikk videoer , vil du vite at dens tilstedeværelse ofte kan være alvorlig, krevende, kompromissløst avantgarde. Men da vi nylig fanget opp om det nye albumet, forviklingene ved ikke-binær identitet og dets perspektiv på guddommelighet, var Arca mild, til og med overstrømmende. Brutal eller sprudlende, Arca diskuterer arbeidet sitt med enestående spontanitet - en sannhet demonstrert i den følgende samtalen, som, det bør bemerkes, fant sted på det som ville ha vært 73-årsdagen til forfatteren som ga KiCK i dens epigraf: Octavia Butler. Kosmiske hendelser som disse burde ikke komme som noen overraskelse når det gjelder Arca. De er på linje med kurset.

Det er absolutt et historisk øyeblikk å være en person i verden akkurat nå. Hva har du tenkt på i det siste?

Vel, jeg har tenkt mye på å oppsøke opplevelser for å gi rom for å føle at man er en del av verden i stedet for bare i den. Forskjellen er en grad av handlefrihet - hvor passivt eller aktivt man er vokal om sine verdier, hvor mye du deler av hvem du er og hvordan du velger å gjøre det. Hvis du er i stand til å føle at du er en del av verden, men også i stand til å finne ut hvor du slutter og verden begynner, er du i stand til å være i verden på en mer tilstedeværende måte.

Jeg elsker det skillet mellom å være i verden kontra del av verden, spesielt ettersom vi er i dette øyeblikket med store omveltninger sosialt og politisk. Det minner meg om at det er en rolle for alle i dagens revolusjon, og jeg er nysgjerrig på hva du ser for deg.

Jeg kan ikke si at jeg noen gang har ønsket å tenke på begrepet rollemodell engang, for jeg tar det med mye ansvar, og det er et stort press. Men sannheten er at jeg for det meste av mitt profesjonelle liv ville fortelle folk bak kulissene at da jeg vokste opp i Venezuela, var det ingen som var åpenlyst skeive. Den graden av et så hermetisk forseglet skap betydde at jeg måtte stoppe selvutviklingen min bare for å komme meg ut. Da jeg dro hjemmefra som 17-åring og jeg begynte å bli seriøs med det jeg ville si i arbeidet mitt, ble dette uunngåelig en del av budskapet. Jeg ønsker å flytte denne typen grenser, eller jeg vil representere meg selv på den måten, fordi jeg ønsket å lage prosjektene jeg skulle ønske var rundt da jeg var liten.

Når du vokser opp, uansett hva din forståelse av naturvitenskapene er, når du dette punktet hvor denne vismannen blir påkalt - Darwin. Jeg har alltid lurt på hvordan det ville sett ut hvis vi så evolusjon annerledes, hvis vi i stedet for å se den nåværende iterasjonen av noe som det beste eller det mest verdige å eksistere, respekterte alle mutasjonene.

Du har delt dette arbeidet med den vakre epigrafen fra Octavia Butler, God is Change. Hva betyr guddommelighet for deg?

Jeg tror på transcendens. Jeg tror på stater vi kan gå inn i, uansett hvordan de ble indusert, som tillater en forvandling eller en åpning. Det er alltid risiko, men hvis du engasjerer det og gjør det med kjærlighet, tror jeg det fører til forandring, og det er vakkert. Jeg sa endring i stedet for vekst fordi jeg alltid har vært helvete på denne ideen om det er ikke evolusjon med mindre du så feilen. Når du vokser opp, uansett hva din forståelse av naturvitenskapene er, når du dette punktet hvor denne vismannen blir påkalt - Darwin. Jeg har alltid lurt på hvordan det ville sett ut hvis vi så evolusjon annerledes, hvis vi i stedet for å se den nåværende iterasjonen av noe som det beste eller det mest verdige å eksistere, respekterte alle mutasjonene. Det betyr at de nålevende mutasjonene, mutasjonene som økosystemet og miljøet ikke tillot å overleve, men som er like verdige og har like mye å lære oss som alt som er rundt oss nå.

Hvordan nærer du romvesenet inni deg?

Jeg ønsker å være ikke-binær selv i mine tanker om det binære. Hvis du tenker på ikke-binærhet og binæritet som tilstander av kvantefluks og en tilstand av kollaps som har blitt frosset, kan du skrive det ut på et stykke papir. Dette vil være 2D og angivelig representere ett øyeblikk i tid. På noen tidspunkter kan binæren være nyttig, og noen ganger er den undertrykkende avhengig av situasjonen. I stedet for å prøve å finne et svar på hvem du er, tror jeg nøkkelen er å finne et spørsmål du kan stille om og om igjen i løpet av livet ditt. Viktigere enn å finne svaret er å finne nye måter å stille det spørsmålet på. Du vil begynne å se spørsmålet som en hage. Tenk til det. Det er selve spørsmålet som åpner for muligheter for å bli bedre kjent med seg selv. Og også for å dele glede med andre.

Hvor mange ganger hørte vi ordet dysfori før vi hørte ordet eufori i samme samtale? Hvor mange tiår med skeiv historie skjedde før ordet eufori i det hele tatt kom inn i samtalen? Transness er ikke bare å løpe fra smerte. Det går også mot en følelse av nytelse.

Glede føles som en kraftig idé når man snakker om identitet.

Jeg har en velmenende venn som en gang spurte meg hvorfor jeg ikke kunne jobbe for å utvide definisjonen av hva det vil si å være kvinne mens jeg fortsatt identifiserer meg som mann. Svaret mitt var så uintellektuelt og likevel så tilfredsstillende fordi jeg ikke planla det. Jeg bare sluppet ut ordet, Pleasure. Og han sa: 'Oh.' Dette svaret, innså jeg, var noe folk kan respektere fordi jeg tror vi alle sliter med skam og glede. Hvor mange ganger hørte vi ordet dysfori før vi hørte ordet eufori i samme samtale? Hvor mange tiår med queer-historie skjedde før ordet eufori i det hele tatt kom inn i samtalen? Transness er ikke bare å løpe fra smerte. Det går også mot en følelse av nytelse. Så snart du begynner å se et ikke-binært individ som ikke bare noen som beveger seg bort fra en ubehagelig omstendighet, men som faktisk beveger seg mot en situasjon med åpenhet, kan det lære så mange mennesker så mye. Det krever tapperhet. Plutselig flommer alt over med oksygen, for det er en verdighet i det.

Tenker du på konteksten der folk kan lytte til arbeidet ditt mens du lager det?

Björk var den første personen jeg noen gang hang ut med som spilte støymusikk og støylandskap på for eksempel brunsj. Det fikk meg til å stille spørsmål ved hva våre lyttevaner er. For har du noen gang hatt en brunsj med støymusikk?

Ikke ennå.

Det er sykt! Jeg liker virkelig ideen om å ikke gi avkall på spenningen mellom ekstremer og få gnistene som flyr av det, mellomtilstandene, for kanskje du går inn i en mellomtilstand i omtrent fem sekunder og tilbringer resten av dagen på den ene eller andre siden av det. Men i løpet av de fem sekundene kan du kanskje ta noe på vei ut, og så kan du lære av deg selv i det øyeblikket hvor du ikke har noen autopilot, hvor du bare blir litt overrasket, som, mann, vi må lytte til dette akkurat nå? Det er morsomt. Det er lek.