Mississippis største by har en vannkrise. Guvernøren signerte nettopp et lovforslag som angriper transbarn

Samme dag som Mississippi-guvernør Tate Reeves lovet å signere sin andre anti-LGBTQ+-lov på fem år, så mange som 40 000 mennesker i statens største by hadde fortsatt ikke rennende vann .

Mange innbyggere i Jackson har vært uten vann og andre grunnleggende verktøy i flere uker etter en dødelig polarvirvel feide den sørlige halvdelen av USA i februar. Det ukarakteristisk iskalde været frøs rørene ved lokale vannbehandlingsanlegg, mange av dem tvunget til å stenge som et resultat . Andre anlegg var vitne til at rørene deres sprakk og sprakk da isen begynte å tine, noe som førte til minst 80 vannledningsbrudd eller lekkasjer i Jackson. Ytterligere 50 000 mennesker mistet strømmen under uværet .

Mens rennende vann har blitt gjenopprettet til majoriteten av Jackson, har ting blitt desperat for de som fortsetter å gå uten. Laney Henderson, en svart transkvinne som feiret sin 29-årsdag akkurat i tide til stormen, sa at innbyggerne har begynt å tigge naboene sine om penger bare for å ha vann bare å bade med, og at noen blir tvunget til å bruke rester av vann samlet fra isen og snø.

Henderson, som har bodd i Jackson hele livet, sa at hun ikke er overrasket over at dette skjer, med henvisning til gamle rør, gamle ledninger og gammelt rørleggerarbeid som ikke har blitt erstattet på flere tiår. De burde ha fikset det for mange år siden, sa Henderson dem . Ting som dette ville ikke ha skjedd.

Katastrofen er bare et mikrokosmos av den årelange sisyfiske kampen med infrastruktur i byen med 160 000 mennesker, 82 % av dem er svarte . Etter at forhøyede nivåer av bly ble funnet i Jacksons vann i juni 2015, skal det rapporteres tok 7 måneder før en advarsel ble gitt til barn og gravide for ikke å drikke det. Beboere som i dag har tilgang til vann i byen må kok opp det som kommer ut av røret i tilfelle det er forurenset av virus eller andre bakterier.

Folk må kjøre 30 til 40 minutter for å komme til et sted for å få vann, og de må gjøre dette daglig. Alle tingene som Mississippi trenger å ta hensyn til, og de er bekymret for å vedta en regning som sannsynligvis kommer til å påvirke to eller tre personer, sa Molly Kester.

Det som imidlertid forferder Henderson, er likegyldigheten til byens situasjon, selv fra Mississippis egne ledere. Mens det ville ta en investering på 2 milliarder dollar for å erstatte Jacksons smuldrende infrastruktur, har Reeves foreslått at byen kan skaffe midler med ganske enkelt å samle inn beboernes vannregninger . Hans løytnantguvernør, Delbert Hosemann, skyldte problemet på dens svarte ordfører, Chokwe Lumumba, og flertall svart byråd . I kommentarer for å presse at kritikere hevdet var rasekodet Hosemann påsto at ting fungerte ordentlig da Kane Ditto, byens siste hvite ordfører, hadde ansvaret for 15 år siden.

Mens Henderson tenker på måneden hun har brukt på å rasjonere vannforsyningen, sukker hun med en blanding av utmattelse og resignasjon. Når folk sa «Gud velsigne Texas», hva med Mississippi? hun spurte. Vi ble også berørt. Men ingen sa ingenting. Orkanen Katrina, vi ble også rammet. Men ingen sa noe.

Selv om Mississippis republikanske ledere stort sett ignorerer krisen i Jackson, har staten nettopp vedtatt en lov som hindrer transjenter fra å spille på idrettslag på skolen i samsvar med deres kjønnsidentitet. Etter at Senatets lovforslag 2536 vedtok delstatssenatet i februar og huset i mai, signerte Reeves lovforslaget torsdag. 4. mars ble han lovet å vedta SB 2536 i en serie tweets som hevder at president Joe Biden tvunget frem saken ved å signere en ordre fra januar som pålegger hele administrasjonen hans å håndheve ikke-diskriminering av LHBTQ+ på alle områder av føderal politikk. Reeves sa at flyttingen var lite mer enn et press for barna til å adoptere transkjønn.

SB 2536s passasje faller sammen med et rekordantall anti-trans-regninger veid av statlige lovgivere i 2021. Som dem. tidligere rapportert , har over 70 lovverk blitt innført i løpet av årets tre første måneder, og flertallet – 56 % – retter seg mot transungdom. En annen stat, South Dakota, er klar til å signere en lov ligner på Mississippis blokkering av transkjønnede kvinnelige studentidrettsutøvere fra å konkurrere på jenteidrettslag.

Delstaten Mississippi har reelle problemer på hendene akkurat nå, men Jensen Matar sa at transdeltakelse i friidrett ikke er en av dem. I sin rolle som likestillings- og talsmannskoordinator for American Civil Liberties Union of Mississippi, estimerte Matar at han har korrespondert med tusenvis av transpersoner over hele staten og kan ikke nevne en eneste transkjønnet idrettsutøver som spiller på et skoleidrettslag på noe nivå. . Mange av de unge menneskene Matar snakker med, la han til, er ikke engang i stand til å melde seg på et basketball- eller softballlag, og står overfor utbredt hjemløshet og fattigdom.

Click here

Michael M. Santiago/Getty Images

ACLU i Mississippi vurderer å gå til sak mot staten, og derfor har jeg gjort litt oppsøking, fortalte Matar dem . Jeg har et problem her. Jeg klarer ikke å identifisere unge transkvinnelige idrettsutøvere. Så spørsmålet mitt er: Hvor er problemet? Det er tydeligvis ikke noe problem.

Ingen andre som ble intervjuet for denne historien visste om en transatlet som for tiden konkurrerer i Mississippi, og da Associated Press nådde ut til SB 2536-supportere tidligere denne måneden kunne de heller ikke nevne noen eksempler. Molly Kester, president for LGBTQ+ fortalergruppen Gulf Coast Equality Center, bemerket at statens transsamfunn som helhet er ekstremt lite, selv bortsett fra antallet barn som driver med sport. I følge en rapport fra 2016 fra The Williams Institute ved University of California, Los Angeles, var det bare 13 650 Mississipianere identifisere seg som transkjønnet — eller ,61 % av den totale befolkningen. Kester sa at transungdom er en enda mindre del av det.

Mens Kester bor sør i kystbyen Gulfport, sa hun at sammenstillingen mellom det som skjer i Jackson og statens prioriteringer er vanskelig å tåle. Folk må kjøre 30 til 40 minutter for å komme til et sted for å få vann, og de må gjøre dette daglig, fortalte hun dem ., og bemerker at nasjonalgarden har begynt å dele ut flasker med vann på utpekte hentesteder. Alle tingene som Mississippi trenger å ta hensyn til, og de er bekymret for å vedta en regning som sannsynligvis kommer til å påvirke to eller tre personer.

Virkningen av Mississippis infrastrukturmyr merkes ikke bare i Jackson. I følge U.S. News and World Report , staten for tiden rangerer 48. i nasjonen når det gjelder kvaliteten på transportnettverket, energinettet og tilgang til internett. En egen undersøkelse fra CNBC fant at 51% av Mississippi-veiene var i dårlig forfatning fra og med 2018, og det året over 500 broer ble stengt fordi de ble ansett som usikre av statlige regulatorer. Det utgjorde 20 % av alle broer i Mississippi, og det største antallet var lokalisert i Hinds County, området Jackson kaller hjem.

Selv vannkrisen er ikke unik for Mississippis hovedstad. Innbyggere i majoritetssvarte fylker som Holmes og Claireborne County har også blitt utstedt hyppige kokevarsler og har slitt med strømbrudd siden kulda slo til i februar. Mangler det nasjonale søkelyset som har vært rettet mot Jackson de siste ukene, disse landlige områdene kan være den siste som får tilgang igjen til grunnleggende, daglige nødvendigheter.

Mens talsmenn frykter at vedtakelsen av Mississippis anti-trans-lov vil føre til økt diskriminering av allerede sårbare grupper, spådde mange at de konkurrerende krisene vil overbevise de som kan om å pakke sammen og komme seg ut. Dette fenomenet blir ofte referert til som hjerneflukt, der unge uteksaminerte fra videregående skole og høyskoler velger å forlate Mississippi heller enn å bygge et liv der. I følge a rapport fra den ideelle nyhetstjenesten Mississippi i dag , flyttet mer enn 35 000 mennesker bort mellom 2010 og 2016, totalt omtrent på størrelse med Tupelo, statens femte største by. Massemigrasjonen kostet staten anslagsvis 1,5 milliarder dollar i tapte inntekter.

Folk drar fordi de ikke har det de trenger her. Deres grunnleggende behov blir ikke dekket. Når du legger til denne anti-trans-lovgivningen, blir samfunnet sparket mens de allerede er nede, sa Jensen Matar.

Mississippi lovgivere forsøkte å vedta et lovforslag i 2018 ville det gi skattefradrag til unge nyutdannede for å oppmuntre dem til å bli, men LHBTQ+-forkjempere sier at det ikke vil løse roten til problemet, som er at folk ikke investerer i en stat som diskriminerer. Malaysia Walker, tidligere transutdannings- og fortalerkoordinator ved ACLU i Mississippi, anslo i 2019 at 80 % av hennes nære venner hadde flyttet siden vedtakelsen av HB 1523, landets mest ekstreme anti-LGBTQ+-lov. Loven fra 2016 åpner for at troende kan avvise skeive og transkunder på bakgrunn av religion.

Det er folk som prøver å forlate mens vi snakker, hun sa i et intervju for NewNowNext . Jeg får telefoner hver uke.

Walker, som siden har flyttet til Louisiana, var ikke tilgjengelig for ytterligere kommentarer, men Matar sa at hjerneflukt skjer på nytt, selv før blekket på SB 2536 er tørt. Som en del av jobben sin koordinerer han ACLU i Mississippis transgender utdanning og påvirkningsprogram. Han sa at rundt 20 % av nøkkellederne i gruppen hans enten ønsker å flytte ut av Mississippi eller faktisk har lagt planer om å flytte i løpet av de neste månedene. I en støttetjenestesamtale han arrangerer på tirsdager for lokalsamfunnsmedlemmer, hevdet Matar at 40 % av deltakerne aktivt ønsker å flytte.

Matar sa at utvandringen fra Mississippi ikke bare er et produkt av lovgivningen. Som en transperson sa han at det kan være vanskelig å finne medisinske leverandører som tilbyr hormonbehandling, og inntil nylig var det bare én. En annen klinikk åpnet i år, men dens evne til å gi helhetlig omsorg kan settes i fare hvis republikanske lovgivere vedta en andre anti-trans regning for tiden til vurdering: et forslag som forbyr leger å tilby kjønnsbekreftende behandling til personer under 21 år.

Folk drar fordi de ikke har det de trenger her, sa Matar. Deres grunnleggende behov blir ikke dekket. Når du legger til denne anti-trans-lovgivningen, blir fellesskapet sparket mens de allerede er nede.

Mississippi, North Dakota passerer regninger rettet mot transstudentidrettsutøvere på samme dag Advocacy-grupper sier at lovgivningen er et klart angrep på LHBTQ+-samfunnet.Se historien

Likevel følte mange LHBTQ+-forkjempere at de ikke hadde noe annet valg enn å bli. Kester sa at ting har blitt bedre langs den sørlige kanten av staten de siste årene, med arrangørene kaster den første Gulf Coast Pride i 2018. Siden hun begynte i overgangen for 8 år siden, sa hun at vennekretsen hennes gikk fra to til 200 og at hun har blitt behandlet rettferdig og med respekt på arbeidsplassen sin. Melanie Deas, et styremedlem i Pride Resource Center of North Mississippi, finner trøst ved at organisasjonen hennes deler plass med det lokale PFLAG-avdelingen i en omgjort baptistkirke. Etter at pandemien er over, sa hun at de håper å gjenoppta å arrangere dragshow.

Deas, som forlot Mississippi for å studere i en alder av 17 før han flyttet tilbake for et jobbtilbud, sa at hun noen dager tenker på å hente kattebæreren og gå nordover. Men hver gang hun har den impulsen, sitter hun igjen med et spørsmål hun bare ikke kan rokke ved: Hvis alle drar, hvem skal da bli her for å kjempe for å gjøre dette til et sted vi ønsker å bo?

Alle sier: 'Hvis du ikke liker måten vi lever på, må du bare gå og bo med de yankeene,' sa hun dem . Jeg gjorde det i 22 år, men vi kan bli bedre. Jeg drar ikke.