Miss Major & Chase Strangio: The Irrepressible Future of Trans Power

Den legendariske aktivisten og ACLU-advokaten snakker om kampen for transfrihet.
  Miss Major Chase Strangio The Irrepressible Future of Trans Power

Velkommen til Trans Futures Week, et prosjekt som slutter seg til fellesskapets fremste tenkere i historiske diskusjoner om fremtiden til transpersoners historiefortelling, makt, helsetjenester og mer. Finn hele serien her som nye samtaler ruller ut hver dag.


Hvis utopi er en horisont vi søker, er frihet noe vi hevder. Som transfolk lever vi denne sannheten daglig, og går ut i en uvelkommen verden til tross for de dvelende blikkene og de sjofele forsøkene fra politikere på å innskrenke vår verdighet.

Mens de prøver å fremme regninger som begrenser tilgangen til alt fra overgangsrelatert helsevesen til ungdomsfotball, lovgivere i dusinvis av stater ser ut til å operere under illusjonen om at vår eksistens er en trend som kan snus. Ingen vet hvor tåpelig den oppfatningen er bedre enn frøken major Griffin-Gracy, veteran fra Stonewall-opptøyene , en samtid av frøken Marsha og frøken Sylvia, overlevende fra Dannemora Prison og Bellevue Hospitals beryktede 'queen tank', grunnlegger av House of GG , og en av de mest dekorerte, elskede og innflytelsesrike amerikanske aktivistene i det 20. århundre.

'De prøver sitt beste for å bringe oss tilbake i femti- eller tjueårene,' sa Major under en nylig Zoom-samtale, og snakket med American Civil Liberties Union-advokat Chase Strangio . 'Og de har den frekkelse å tenke at det ikke var noen transpersoner på den tiden. Feil. Vi har vært med siden tiden begynte.'

Når Major sier «de», snakker hun om «The Powers That Be» eller lovgiverne, selskapene og gigantiske ideelle organisasjonene hun har brukt rundt seks tiår på å kjempe. Hun vet en ting eller to om denne kampen. Det gjør også Rar , assisterende direktør for transgender rettferdighet ved ACLU, og advokaten som kanskje har brukt mer tid på nært hold med disse regningene – og folkene de angriper – enn noen andre.

For bare et par uker siden var Strangio inne Little Rock, Arkansas , byen Major har kalt hjem de siste årene. Han var der og kjempet mot et lovforslag som, hvis det ble vedtatt, ville gjort det kriminalisere leger som gir ungdom kjønnsbekreftende omsorg. Viktigere, påpeker Strangio, det var ikke alt de gjorde. En ettermiddag, etter å ha tilbrakt lange timer i retten, ble Chase sammen med Major, hennes partner Beck og noen venner for å ta State Fair med transseksuell storm. De holdt slanger, matet geiter, spiste enorme kjøttbiter, og, som Major sa det, «skapte de den spesielle atmosfæren når det bare er oss».

'Og det er en del av veien videre,' la Strangio til. 'Vi kan ikke bare gå til retten for å kjempe disse kampene og akseptere vilkårene staten setter opp for oss. Vi skal lage våre egne vilkår.'

Våre vilkår, som både Major og Strangio hevder, inkluderer jakten på glede og forbindelse midt i å forsvare folket vårt. Kampen vår handler om så mye mer enn et lovforslag eller en lovgivende sesjon. Det er livets arbeid, og det er både tristhet og trøst i den sannheten. The Powers That Be sikter kanskje mot oss, men hvis jeg lærte noe når jeg lyttet til Major og Chase talk shop, så er det at vi er The Powers That Last.

La oss starte med desinformasjon. I Arkansas og rundt om i landet ser vi lovgivende innsats for å begrense transpersoners, og spesielt transbarns, evne til å leve fullverdige liv. Hva ser du på som de beste måtene å bekjempe den bevisste uvitenheten som animerer disse angrepene?

Frøken Major: For meg er det vi må gjøre å være forberedt på å slå tilbake på alle nødvendige måter . De kommer ikke til å ta oss på ordet. De kommer til å fortsette å tenke hva de enn tenker om oss, og det må stoppe. Og den eneste måten jeg har sett det på er ved å kjempe mot dem. Hva vil du si, Chase?

Chase Strangio: Jeg vil si at vi deres desinformasjon gjennom sannheten i våre liv. De sier at vi er nye, at vi ikke har eksistert før. Men det er ikke slik at den 15 år gamle transpersonen kom ut av løse luften. Jeg er 40. Major, du er eldre enn meg. Så akkurat der, vår eksistens gjør disse påstandene kontrafaktiske. De sier at vi er ulykkelige, at vi er uelskelige. Men vi har disse vakre, rike familiene og samfunnene. Alle premissene deres er falske, og vår daglige eksistens er bevis.

Det virker som om en betydelig mengde transmobilisering, enten det er i rettssalen eller på gata, tar form av forsvar, med rette. Å beskytte folket vårt mot volden fra lovgivning og hat er viktig arbeid. Likevel lurer jeg på hvordan en mer proaktiv tilnærming til transfrigjøring kan se ut. Hva er vår krenkelse?

CS: Jeg føler at vår krenkelse ikke er med staten. Vi går ikke til staten for de tingene vi ønsker; vi går til hverandre. Problemet er at staten prøver å drepe oss. Så forsvaret er virkelig offensivt, ettersom vi jobber sammen for å holde tilbake disse voldelige systemene for å beskytte menneskene som gjør den mest kreative, vakre bygningen, som det Major har gjort i Little Rock.

MM: Jeg er helt enig. Når du kjemper denne kampen som stadig pågår, er det ingen vits i å ha en krenkelse. Vi må forsvare. Vi må fortsette å beskytte oss selv fordi ingen forstår oss bortsett fra oss. Ingen kan hjelpe oss utenom oss.

Major, du har sett omtrent alt The Powers That Be kan sette i veien for oss. Jeg lurer på om noe med denne nåværende bølgen av kodifisert transfobi føles nytt for deg?

MM: Det er ikke noe nytt. De prøver sitt beste for å bringe oss tilbake i femti- eller tjueårene. Og de har den frekkelse å tenke at det ikke var noen transpersoner på den tiden. Feil. Vi har vært med siden tiden begynte.

CS: Og det er både deprimerende og trøstende på en måte. Alt vi ønsker er at neste generasjon skal oppleve noe bedre enn det vi hadde. Så det er demoraliserende at når det er fremgang, er det disse tilbakeslagene. Samtidig vet vi at samfunnet vårt alltid har hatt verktøyene til å kjempe. Hvem vet bedre hvordan de skal organisere og skaffe hverandre helsetjenester når det er forbudt av staten enn transpersoner?

MM: Da vi var eldre, lærte vi hva vi skulle gjøre for å få det vi trengte. Hvis du måtte endre navn for å få noe, endret du navn, og du fikk det. De gjør det ikke lett, men de gjør det ikke vanskelig nok [ler] . Vi har alltid kjent kodeordene, de små knappene å trykke på for å åpne dørene. Det er ikke lett, men det kan gjøres.

CS: Det føler jeg så dypt. Det minner meg på hvorfor jeg tror vi trenger transadvokater. Fordi jeg er i disse områdene og vet at selv for 15 år siden, da jeg først fikk [trans-helsetjeneste], kom det ikke fra legen min. De tror de kan gjøre oss til ikke transer ved å ta bort hormonene våre, men omsorgen pleide ikke å være der, og vi var fortsatt transer. Vi har det fortsatt. Kanskje vi gjorde det på farligere måter. Og selvsagt hvis unge mennesker kan få denne omsorgen fra en lege, så burde vi ønske det. Men for å være tydelig, alt du gjør når du tar bort de lovlige veiene til helsetjenester er å drive folk til det svarte markedet. Det har alltid vært sant.

MM: Bestandig. Herregud, på førtitallet, hvor var hormonene? Vi er en liten gruppe mennesker, og vi snakker med hverandre. Du lærer forskjellige ting av forskjellige mennesker. Du prøver noe, og hvis det fungerer, forteller du det til noen andre. Det er slik vi får det til.

CS: Nøyaktig. Vi er så mektige. De kommer ikke til å utrydde oss. Det er forferdelig for unge mennesker som har hatt en annen grad av medisinsk tilgang enn major å måtte tenke: 'Å, dette kan gå over.' Likevel er lærdommen av våre liv at vi alltid vil finne en vei. Hvis vi må bryte alle reglene, hvis vi må bryte alle lovene, så gjør vi det. Selvfølgelig skal vi det.

Unnskyld klisjeen, men sannheten er at det ikke finnes noen fremtid uten ungdommen vår. Og så jeg vil at du skal forestille deg at noen som leser denne historien er en ung transperson, usikker på om det er en plass for dem i denne verden. Hva vil du fortelle dem at de kanskje ikke hører fra menneskene som har makt i livet deres?

MM: Du er elsket. Du blir tatt vare på. Du er verdsatt for å være her. Du har tatt denne verden ved hornene, og du bør ha alt den har å tilby. Jeg synes du er et vidunder, og ingenting kan ta bort fra den du er. Noen gang.

CS: De er virkelig et vidunder. Jeg mener, å være 13, 15, 17 år er ikke en lett tid til å kjenne deg selv godt nok til å si: 'Hele verden forteller meg at jeg ikke kan være på denne måten, og jeg vet at jeg er på denne måten.' Hvor kraftig er det?

Chase, Miss Major, dette har vært en vakker og omfattende diskusjon. Takk begge to for din tid og visdom. Jeg har ett spørsmål til: Når får vi vite når vi er fri?

CS: Når får vi full frigjøring? Når skal vi fullt ut kunne aktualisere all vår frihet uten at staten kommer inn? Jeg tror det bare er en konstant kamp, ​​men jeg tror på vår frihet og autonomi i hvert minutt av hver dag. Vi representerer et frihetsnivå som i seg selv er så truende for mennesker.

MM: Jeg er fri nå. Jeg trenger ingen tillatelse utenfor inngangsdøren min. Faen den dritten. Jeg er fri nå. Jeg trenger ikke å bruke vinger og drite sånn. Jeg kommer ikke til å fly over gaten. Men jeg er fri nå. Jeg er fri.

Denne samtalen er redigert og komprimert.