I #MeToo-samtalen møter transpersoner en hindring for tro
Det siste året vil garantert bli husket som et vendepunkt i hvordan samfunnet vårt kjemper med seksuelle overgrep og trakassering – et år der vi begynte å tro på overlevende, og et vi kommer til å feire i en stund fremover.
Men for noen, rush av den pågående samtalen rundt seksuelle overgrep og #MeToo har blitt overskygget av spørsmål om hvem den tjener mest, og hvorfor. Mye av fortellingen om #MeToo har dreid seg om seksuelle overgrep mellom ciskjønnede heterofile mennesker, og altfor mange tror fortsatt at det bare oppleves av konvensjonelt attraktive ciskjønnede kvinner, eller at det kun blir begått av dårlige ciskjønnede menn.
Jeg har lurt på hvor akkurat jeg passer inn i denne dialogen, fordi jeg er en ikke-binær person som ble tildelt kvinne ved fødselen, og vel, #MeToo.
Det er minner jeg pirker og plukker i fra tid til annen som litt rå hud, en smertefull påminnelse om at både meg selv og mine opplevelser er legitime og ekte.
Den ene kom blinkende tilbake her om dagen. Da jeg var yngre, hadde jeg blitt sugd inn i en av de sommerjobbene i en progressiv organisasjon; Jeg var bøyd over å fylle ut papirene mine på slutten av en lang dag da en leder snudde seg uoppfordret til meg og sa: Det er synd at du er lesbisk, for du har en flott rumpe.
På den tiden tenkte jeg ikke så mye over det. Jeg var så vant til å bli trakassert, lurt på eller stilt invasive spørsmål om kroppen min og mitt ikke-normative kjønn at denne handlingen med seksuell trakassering av en cisgender mann i en maktposisjon føltes nesten uskyldig.
Den opplevelsen er ikke uvanlig for transpersoner. Aria*, en 23 år gammel transkvinne med farge, forholder seg til følelsen av at ciskjønnede mennesker har en følelse av rett til kroppen hennes. Jeg har hatt mange jagere som finner ut at jeg er trans- eller cis-menn som er tiltrukket av meg, føler at de bare kan gjøre hva som helst fordi jeg blir sett på som unormal, sier hun.
Erfaringer med seksuelle overgrep er ødeleggende vanlig blant transpersoner; nesten halvparten av alle respondenter til 2015 US Transgender Survey rapportert utsatt for seksuelle overgrep på et tidspunkt i livet. Ikke-binære personer som ble tildelt kvinner ved fødselen er spesielt utsatt, med 58 % rapporterte å ha opplevd det. Disse tallene skyter også i været for fargede mennesker, spesielt urfolk i amerikanere og folk med flere raser og Midtøsten. Faktorer som å være sexarbeider eller å ha utført sexarbeid på et tidspunkt, å ha opplevd hjemløshet og å være en person med funksjonsnedsettelser gjør at en transperson enda mer sannsynlig har blitt utsatt for seksuelle overgrep.
Likevel, til tross for utbredelsen av seksuelle overgrep mot transpersoner, står vi overfor det jeg tenker på som en hindring for tro. Vi har altfor ofte tvil om våre beslutninger, vår identitet og legitimiteten til problemene vi står overfor hver eneste dag. Cisgender-mennesker får privilegiet til å nøste opp de spinkle trådene som holder sannhetene våre på plass til enhver tid, og derfor blir våre erfaringer med seksuelle overgrep ofte sett på som umulige. Eller enda verre, vi forventes å se på enhver form for seksuell oppmerksomhet eller kontakt som en tjeneste, selv om det ikke er samtykke, for i en verden der det å være ciskjønn er normen, blir transpersoner fortalt at vi bør være takknemlige for å motta oppmerksomhet i det hele tatt.
Jeg tenker ofte for meg selv: Hvis jeg fortalte noen hva den lederen hadde gjort, ville det gjøre en forskjell? Ville jeg bli trodd?
Blake*, en svart, kjønnsvariant 26-åring, har opplevd en slik barriere for tro på egenhånd. Til tross for at overfallsmannen deres hadde vært kjent for å være rovdyr og aggressiv, var folk raske til å så tvil om Blakes erfaringer. Ofte fører alt som framstiller en transperson som den som har blitt skadet raskt til offer-klandring. I de fleste av de få gangene jeg ble trodd, var vennen eller familiemedlemmet som jeg avslørte hva som skjedde, raskt til å tilskrive noe eller hele ansvaret til meg, sier Blake. Så mye at jeg prøver å ikke snakke om overgrepet mitt i det hele tatt.
Blake er langt fra alene. Og jeg tror det er et komplekst virvar av både systemisk og internalisert transfobi som gjør transpersoner både mer sårbare for seksuelle overgrep og mer motvillige til å stå frem med historiene våre.
Fra jeg kom ut som trans, begynte jeg å internalisere følelsen av at jeg var uelskelig. Noen ganger har jeg blitt så desperat etter hengivenhet at jeg har normalisert atferd uten samtykke i mange forhold. I situasjoner med mennesker jeg har hatt pågående seksuelle forhold til, har jeg ofte lurt på om jeg har rett til å si nei. Og jeg har bekymret meg for at hvis jeg var for krevende med hensyn til samtykke, kan jeg bli oppfattet som vanskelig eller et problem i tillegg til å være trans.
Den gode nyheten er at det er en vei videre. For å bryte barrieren for tro for transpersoner, tror jeg vi må presse på for et skifte i narrativet rundt seksuelle overgrep. Det må forstås at voldtektskultur ikke bare er et problem med ciskjønnsheteroseksualitet, men et produkt av giftig maskulinitet som har vidtrekkende effekter på mennesker av mange kjønn.
Her er et annet minne jeg noen ganger trekker fra løse luften: Jeg hadde nettopp begynt på testosteron og var på fest med vennene mine. En cisgender kvinne kom bort til meg, banket meg på skulderen og ropte til meg over musikken, Hei! Bare lek med! Jeg ble tatt av vakt og litt beruset, så jeg lot henne trekke meg inn for å danse. Noen slag senere snudde hun meg med makt, bøyde meg i midjen og beveget en hånd mot skrittet mitt. Hun famlet rundt i noen sekunder da, og så ut til å ha fått svaret hun lette etter, slapp meg og gikk tilbake til baren.
Da jeg snudde meg tilbake for å se henne, lo hun sammen med vennene sine, og de stirret alle på meg. Kjønnet mitt, kroppen min og selvtilliten min hadde vært gjenstand for et veddemål, brutt ned til en gjenstand som skulle sprutes, inspiseres og kastes etter eget ønske. Jeg forlot baren med en dyp følelse av skam, som om det som hadde skjedd på en eller annen måte var min feil.
Dessverre har Blake også opplevd den spesielle kampen med å ha blitt overfalt av en ciskjønnet kvinne og barrieren for å bli trodd i etterkant. Jeg tror det er vanskelig for [folk] å forstå hvordan noen så frittalende, synlig skeive og ofte sett på som aggressive og veldig seksualiserte kan bli overfalt, sier Blake.
Midt i #MeToo-samtalen, historier om Jeffrey Tambor og Kevin Spacey har heldigvis vist at andre enn cisgender kvinner kan bli overfalt, og modellert det faktum at folk som ikke er cisgender kvinner fortjener å bli respektert og trodd. Men som med alle sosiale problemer, er det ikke nok å identifisere problemet. Et skifte i narrativ kan bare gjøre så mye hvis det ikke er sammenkoblet med ressurser for å støtte transseksuelle overlevende og en større bevegelse mot å forstå transpersoner og våre erfaringer.
Gigi*, en 37 år gammel hvit transfemme, oppsummerer dette faktum på en treffende måte. Jeg har ressurser, men det er en håndfull av dem. Vi trenger flere av dem, men først starter det med utdanning, sier hun. Cis-mennesker må forstå at jeg ikke er en fetisj eller til og med et eksperiment. Jeg har følelser akkurat som deg. Aria legger til: Representasjonen er ikke der for transpersoner. Jeg tror folk bare slår oss sammen med å være homofil, lesbisk eller bi.
Transpersoner sliter for ofte med å få tilgang til ressursene for seksuelle overgrep vi trenger, spesielt fordi ressursene for overlevende ofte er kjønnsdelte. De av oss som identifiserer oss som ikke-binære, sliter med å finne steder å helbrede i det hele tatt, mens de som identifiserer oss som menn og kvinner må navigere i hverdagssisseksismen til kjønnede rom mens de prøver sitt beste for å gå videre.
Som Blake forteller, er ressursene de kan få tilgang til ofte rettet mot ciskjønnede kvinner, noe som gjør det vanskelig for dem å føle graden av komfort og sikkerhet jeg trenger for å akseptere støtten jeg søkte etter, sier de. Når de er i disse områdene, er de så bevisste på plassen de tar opp som noen maskulin i sentrum at de ofte ender opp med å gjøre mye emosjonelt arbeid, og ikke nødvendigvis får den støtten de trenger.
Det som er viktig å huske i månedene og årene som kommer er at organisasjoner som jobber for å støtte overlevende bør bli mer inkluderende for transpersoner, og at den nasjonale samtalen om seksuelle overgrep også inkluderer transpersoner.
Vi må være representert i materiell og kampanjer rettet mot å utdanne folk om seksuelle overgrep. Vi trenger organisasjoner som støtter overlevende til å ansette transpersoner og utdanne ansatte om transpersoner. Vi trenger at transpersoner spiller en sentral rolle i å styre initiativer som jobber for å få slutt på seksuelle overgrep og voldtektskultur. Vi trenger cisgender-allierte for å støtte oss og løfte våre stemmer.
Og viktigst av alt, vi trenger å bli trodd.
Hvis du er en transperson og trenger støtte, kan følgende organisasjoner kanskje hjelpe:
Nasjonal koalisjon for antivoldsprosjekter
*Fornavnene til intervjuobjektene har blitt brukt for å beskytte identiteten deres. Alle identitetsmerker fra intervjuobjekter tilbys med deres egne ord.
KC Clements er en queer, ikke-binær forfatter, foredragsholder og pedagog med base i Brooklyn, NY. Arbeidet deres har blitt omtalt på The Establishment, Bustle, Into, GO Magazine, Huffington Post, Healthline og mer.