Met-gallaen er søt, men den katolske kirken er fortsatt utrolig homofobisk

Det er flaut hvor lang tid det tok meg å kjøpe enda et par skinnende svarte sko. Seksten år totalt - det teller fra min siste dag på katolsk skole i Oklahoma til en nylig ettermiddag med shopping i Brooklyn. Seksten år, og fortsatt så jeg ned med kjøpers anger på skoene; tåens beskjedne bule, den høytidelige folden av kvartalene. Jeg lurte på om de kanskje var for strenge, om de minnet meg for mye om den gamle skoleuniformen min.

Sko er ingen anledning til et angstanfall. Bortsett fra i moteindustrien og, jeg vet av erfaring, i den katolske kirke. Sko burde bare være sko. Men hvis sko bare er sko og skjorter bare skjorter, hvorfor slo læreren min ved den katolske skolen jeg gikk på i seks år på meg med en linjal fordi jeg hadde på meg tennissko til onsdagsmessen? Hvorfor, da den hvite poloskjorten min var trukket ut, dro hun meg ut i gangen ved armen og dyttet skjorten nedover buksene mine, mens neglene hennes skrapte fettet i midjen min?

jeg vil ikke lyve. I år Met Gala-tema – kjendiser og designere har blitt bedt om å trylle frem sitt beste søndag, knyttet til Met’s Heavenly bodies: Fashion and the Catholic Imagination-utstillingen – virket som en invasjon. The Met Gala er min tid til å se på Rihanna og forestille meg kjolen jeg ville ha brukt, for ikke å bli minnet om den katolske skolen, om den undertrykkende marinen og den hvite monokromen til uniformen min, av den tette lukten av røkelse og rosevann.

Som homofil barn lærte den katolske skolen meg at det var galt å være den jeg var. Det var på den katolske skolen hvor jeg første gang så noen bli straffet for å ha gjort noe homofil. Jeg var i barnehagen. En gutt jeg vil kalle Matt hadde kysset en annen gutt på hånden. Han hadde spurt meg om jeg ville ha et kyss på hånden også, og jeg hadde takket nei. Jeg ble brakt inn i klasserommet igjen i friminuttene. Matt gråt. Søsteren vår ba ham om unnskyldning til meg, deretter til ungen hvis hånd han hadde kysset. Hun slo Matt med en linjal.

Det virket rart da, og rart nå, at mote ville krysse så tungt med den katolske kirken. Basert på mine erfaringer, føles det som mote er det motsatte kirkens rike. Moteindustrien verdsetter frihet, farge og individualitet, ingen av dem var å finne på søndagsmessen eller på min katolske skole i noen overveldende grad. Og likevel, etter hvert som jeg ble eldre, begynte subtile tegn på dens innflytelse å dukke opp - der gikk pave Benedikt i sin røde marokkanske skinntøfler , ryktes å være designet av Prada; se ham i en mozzetta, eller en hermelin-trimmet skulderkappe laget av silke, snu et utseende.

Benedicts motesans var ikke bare en sjelden pavelig innbilskhet til en flamboyant personlighet. Det var en del av det kirken var prøver å oppnå på den tiden – for å formidle prakt, for å understreke storheten i kirkens tradisjoner i en sekulariserende verden. Det tok til og med signaler fra datidens beste designere, inkludert queer designer Alexander McQueen, kjent for å jobbe med røde blonder.

I kveld, på Met-gallaen, blir McQueen posthumt gjenintrodusert for troen - hans sølvkrone av torner er en del av Mets utstilling, et stykke som kom med innvendinger fra kirken, som har koordinert med Met. Den oppsummerer forholdet mellom kirken, skeive mennesker og den barokkestetikken de deler. Kirken er villig til å bruke skjønnhet for å spre sitt budskap, villig til å tilegne seg det visuelle vokabularet til skeive designere for å oppnå denne skjønnheten, og altfor villig til å forfølge og utstøte skeive mennesker mens de gjør det. Den nåværende katekismen (det offisielle settet med prinsipper som katolikker følger) sier at homoseksuelle handlinger i seg selv er uorden.

Den katolske kirke elsker en selvmotsigelse. Vi lærte mysteriene godt og tidlig på skolen. Faderen, Sønnen og Den Hellige Ånd kan være tre ting og én ting på en gang. Gud kan eksistere uten en begynnelse eller en slutt. Påminnelser om å unngå rikdom og materielle ting ble kastet mot oss på søndager fra et ekstravagant alter drapert i fine linduker og et tabernakel laget av gull. Vi kunne hate homofile og elske dem som Guds barn også.

I dag befinner Kirken seg igjen på et kritisk punkt i sin historie, tvunget til å rebrande og gjøre oversikt over sin praktiske plass i en verden der dens innflytelse kan være på vei ned. Dens stive normer passer ikke godt med den moderne tidsalder. Et livslangt kyskhetsløfte tiltrekker seg ikke for mange prester . Omringet av skandaler søker kirken å redefinere seg selv, å formulere seg annerledes. Det har en ny pave altså radikalt ambivalent om homofile og, mens han er villig til å sammenligne transpersoner til atomvåpen , endte opp med monikeren Cool Pope likevel. Han vil ikke være kledd i Thierry Mugler, men han prøver tydeligvis å riste opp noen ting.

Mote er et transformativt verktøy. Skeive mennesker vet det godt. Tross alt er vi mesterkameleoner som har funnet overlevelse og glede i estetikk, og vi har satt sartorial trender lenger enn vi har hatt rett til å eksistere i offentligheten. Folk har kommet til oss for vår ekspertise i dette riket i evigheter, og det er ikke bare den katolske kirken som har hentet fra våre gaver uten å omfavne oss.

Queer-katolikker finnes. Jeg kjenner mange av dem. Det er mange ting ved katolisismen jeg synes er vakkert, utover bildespråket. Men det er historiske feil mot LHBTQ+-personer bør ikke ignoreres på en svært offentlig kveld når den står på toppen av innovasjonene til skeive mennesker for å rebrande seg selv til et yngre publikum. Noen aspekter ved Kirken kan være vakre, som himmellegemenes utstilling illustrerer, mens andre kan være undertrykkende. Mange motstridende ting kan være sanne på en gang. Hvis det er én ting jeg lærte på den katolske skolen, så er det det.

John Paul Brammer er en New York-basert forfatter og rådspaltist fra Oklahoma hvis arbeid har dukket opp i The Guardian, Slate, NBC, BuzzFeed og mer. Han er for tiden i ferd med å skrive sin første roman.