Malcolm Kenyatta er klar til å bringe forandring til Washington
Malcolm Kenyatta er klar til å ta kampen mot Washington.
Den andre periode i Pennsylvania-demokraten er ikke fremmed for å lage historie. I 2018 ble han den første åpent homofile, svarte mannen som ble valgt inn i statshuset. Under den demokratiske nasjonale konvensjonen i 2020, med en liten gruppe LHBTQ+-politikere, Kenyatta var også en av de første åpent LHBTQ+ folkevalgte å holde en hovedtale under Rising Stars-delen av programmet.
Etter et stort år, viker ikke Kenyatta unna rampelyset, og annonserte nylig at han stiller opp for å representere Pennsylvania i det amerikanske senatet. Hvis Kenyatta vant, ville han bli den første åpenlyst skeive mannen – og den første fargede LGBTQ+-personen – som sitter i Kongressens øvre kamre.
Vi er i en posisjon der arbeidsfolk og marginaliserte mennesker må gå opp, snakke for oss selv og kjempe for oss selv, sa Kenyatta dem . Og jeg ser på denne kampanjen som en kulminasjon av det arbeidet over mange år... Mitt håp er at - fordi jeg grunnleggende tror og vet at det er sant - at tapperhet avler tapperhet. Og så kraften i det er at det kommer til å være en ung gutt et eller annet sted som ser [meg stille til valg], og jeg håper for Gud at deres takeaway er...'Vet du hva? Det kan jeg også.
Det er fortsatt ganske tidlig i Kenyattas karriere som folkevalgt, med tre år brukt på å representere hans hjemlige 181. distrikt i Nord-Philadelphia, statens tredje fattigste distrikt. Likevel ville det ikke være riktig å kalle ham en nybegynner når det kommer til politikk. Faktisk har han vært koblet til i årevis, selv før han gikk inn i hallene i Pennsylvanias hovedstad.
Med tillatelse fra Malcolm Kenyatta
Bare 11 år gammel kom Kenyatta hjem en dag og klaget til moren sin, en hjemmehjelper som på den tiden rasjonerte insulindosene hennes for å ha råd til mat til familien. Han snakket med henne om mange av utfordringene han observerte i nabolaget deres, der kamper fra fattigdom og forsømmelse fra myndighetene var vanlig. Uten å hoppe over et slag sa hun til ham at hvis han brydde seg så mye om disse problemene, burde han gå og gjøre noe med det.
Fra da av brettet Kenyatta opp ermene og begynte å blomstre politisk der han ble plantet. Han ble valgt til juniorblokkkaptein, og hjalp til med opprydningsarbeidet i nabolaget. Han fortsatte med å gå inn for løsninger mot fattigdom, veilede barn i området og få politikere til å snakke med velgere i nabolaget, som Philadelphia NPR-tilknyttet Billy Penn rapporterte i 2016 .
Kenyatta fortsatte sin aktivisme mens han studerte ved det lokale Temple University, og jobbet til slutt som medlemsengasjementkoordinator for Chamber of Commerce for Greater Philadelphia og fungerte som cochair for Liberty City LGBTQ Democratic Club.
Den mangeårige advokaten sa at det å være samfunnsengasjert ga ham en følelse av to ting som jeg tror er en gjennomgående linje mellom da og nå.
En som ingen kommer for å redde oss, sa han. Vi trenger faktisk ikke at noen kommer og redder oss fordi det er så mye kraft når vi organiserer... Jeg lærte, som samfunnsorganisator, verdien av å bringe mennesker sammen, danne den største koalisjonen, og deretter presse frem fra utsiden til innsiden - og jeg mener, utenfor og innenfor regjeringen. Det er måten å få store ting til på, og det har også vært min erfaring i [Pennsylvania]-huset.
Som et personlig eksempel, krediterer Kenyatta effektiviteten til en innside-utenfor-strategi for å stå bak suksessen til fire lovgivende tiltak for politireform i Pennsylvania det siste året. To av regningene gikk på hælene av det nasjonale opprøret som fulgte nyheter om de separate politidrapene på George Floyd og Breonna Taylor. Forslagene inkluderte strengere bakgrunnssjekker for søkere som søkte ansettelse i politistyrken og psykisk helseevalueringer for tjenestemenn, sammen med opplæring i nedtrappingsteknikker og riktig maktbruk.
Selv om disse reformene fortsatt ikke er nok til å stoppe systemisk rasisme og undertrykkelse, som den demokratiske guvernøren Tom Wolf sa da han signerte lovforslagene, sa Kenyatta at det tok den nasjonale Black Lives Matter-bevegelsen for å bære innsatsen over målstreken. Han la til at det var ytterligere bevis på det han lærte fra en alder av 11: Grasrotorganisering av arbeider.
Vi hadde folk fra 61 av 67 fylker ute som marsjerte i gatene, og så iscenesatte jeg og andre medlemmer av Black Caucus sivil ulydighet inne i huset – og krevde at vi ikke skulle flytte før taleren tillot en rekke lovforslag som gjorde politiet mer ansvarlig overfor menneskene de skal beskytte, forklarte Kenyatta.
I det som vil bli hans første statlige kampanje, har Kenyatta gått inn i et felt av kandidater som forventes å utvide seg i løpet av de kommende ukene, ettersom den republikanske senatoren Pat Toomey kunngjorde i fjor høst at han ikke ville stille for en tredje periode i kongressen. (Den 10-årige sittende utelukket også en guvernørkampanje.) I følge den lokale nyhetspublikasjonen Philly Voice , andre som har blitt med i løpet inkluderer den demokratiske løytnantguvernøren John Fetterman og to republikanere: Jeff Bartos, en advokat, og Sean Gale, som løp for Montgomery County-kommissær uten hell i 2019.
Kenyattas plattform i hans potensielt historiske senatkampanje bygger på problemene han forfektet gjennom hele karrieren. Ifølge hans kampanjenettstedet , har han tatt til orde for å øke tilgangen til psykisk helsevern, beskytte arbeidernes rettigheter, heve minstelønnen og ta opp generasjonsfattigdom. Han ønsker også å bekjempe våpenvold og forbedre digital infrastruktur.
Stemmene vi trenger ... akkurat nå ... for å være sentrering er stemmene til folk som i noen tilfeller løfter hendene sine og sier: 'Vet du hva, faen hele dette systemet .... Jeg kommer ikke til å være involvert eller engasjert i dette fordi...om og om igjen...jeg har blitt solgt en vareseddel, og ting har faktisk ikke fungert, sa Kenyatta. Hvis vi skal utvide det amerikanske løftet, må vi ha en regjering som gjenspeiler fylden av den amerikanske erfaringen.
Kenyatta bemerket den nylige gjeninnføringen av Pennsylvania Fairness Act som et eksempel på regjeringshandlinger som vil sentrere folk som har følt seg utestengt på grunn av politisk uaktsomhet. Tiltaket, som har forsvunnet år etter år i statens lovgiver, vil gjøre det ulovlig å diskriminere LHBTQ+-personer. Ifølge Movement Advancement Project , Pennsylvania er en av fem stater som tolker eksisterende lover som forbyr kjønnsdiskriminering til å inkludere seksuell legning eller kjønnsidentitet, men den har ennå ikke vedtatt statsdekkende lovgivning som spesifikt utpeker LHBTQ+-personer som en beskyttet klasse.
Men Kenyatta fastholdt at likestillingsloven, som nylig vedtok i det amerikanske huset of Representatives, er det mest presserende svaret på den rutinemessige diskrimineringen medlemmer av LHBTQ+-samfunnet møter i deres daglige liv. Den omfattende lovgivningen ville beskytte skeive og transpersoner over hele USA på områder som bolig, utdanning, helsevesen, offentlige overnattingssteder, føderal finansiering, juryplikt og kreditt, og som medlem av Senatet kunne han få muligheten til å hjelpe Send den.
Vi har kjempet i lang tid, og jeg kjempet for denne lovgivningen før jeg til og med ble valgt, sa han om Pennsylvanias LHBTQ+ borgerrettighetslov. Selv om vi passerer det, stopper det ikke [diskriminering av] folk som ... må kjøre utenfor grensen til Ohio, West Virginia ... eller hvor som helst for å jobbe .... Realiteten er at vi ikke kan ta en lappeteppe tilnærming til noen av disse tingene.
En mer perfekt forening: Queer-kandidatene som kjemper for vårt demokrati Over 1000 LHBTQ+-kandidater har søkt eller stiller til valg i 2020, noe som markerer et sentralt vendepunkt i amerikansk politikk, og et tegn på en særere, mer inkluderende fremtid som kommer. Imidlertid står en rekke hindringer i veien for det som vil bli landemerke nasjonal lovgivning. Senatets republikanere som Mitt Romney og Susan Collins, hvis støtte ville være nødvendig for å nå terskelen på 60 stemmer for å avverge en GOP-filibuster, har gått ut mot det . Collins krevde nylig regningen måtte gi dispensasjoner til religiøse grupper og hjemløse krisesentre før hun kunne støtte det. Og å eliminere filibusteren er foreløpig umulig med motstand fra to demokrater: West Virginias Joe Manchin og Arizonas Kyrsten Sinema, hvor sistnevnte er kammerets åpent bifile medlem.
Mens han ser på en fremtid på Capitol Hill, sier Kenyatta å oppnå viktig beskyttelse av borgerrettigheter og viktige lovgivende seire på nasjonalt nivå vil kreve at flere folk fra grasrota er involvert i den politiske prosessen. Han mener det er nødvendig med en bred koalisjon av stemmer for å sikre at millionærer og milliardærer ikke er de eneste som slår skuddet.
Hvis jeg blir valgt, vil folk vite at jeg har en historie, og en rekord for å kjempe for dem. Og at jeg kommer fra et samfunn der disse problemene er mest uttalt, sa han. Folk vil vite at de kommer til å ha folkevalgte som forstår smerten deres og som kommer til å kjempe for å endre måten ting har blitt gjort på i veldig lang tid... Jeg ser frem til å gjøre det i løpet av de neste 14 månedene .