King Princess er et genderqueer-popikon for neste generasjon queer-ungdom

Alt Mikaela Straus sier, og tilgi internettsjargongen, fremkaller et presserende meg eller det samme. Musikeren, bedre kjent som King Princess, drar inn på en sjarmerende kaffebar i Vest-Hollywood iført en posete vintage-t-skjorte – den autentiske typen, ikke en Urban Outfitters-pastisj – og sier at hun rullet ut av sengen for dette intervjuet. Og hun tuller ikke.

19-åringen fra Brooklyn føler seg kjent på mer enn én måte, fra hennes lekne, ærlige, meme-snakker, til tingene hun sier (jeg vil bare bli høy og se på Stemmen ), men energien hennes er fascinerende. Straus ser ut til å finne lidenskap i alt hun gir sitt hjerte til: homofile romaner, 70-tallsrock, og mer spesielt, hennes lovende debut-EP, Lag min seng , som går ut 15. juni på Mark Ronsons splitter nye plateselskap, Zelig Recordings. Hennes møte med den produktive produsenten kan ha vært kismet, men det var hennes kjærlighetsforhold til musikk som førte henne dit.

Kunst er bare homofil, hun småtteri, suger på en iskaffe, spøkelset av noe sjokolade pryder hjørnet av leppen hennes. Straus er lattermild morsom. Hadde vi ikke blitt presset inn i en trang, Harry Potters soveromsaktige gang bak en kaffedisk, kunne tilskuere blitt frustrerte over vår høylytte og stolte småprat om å bli homofil. Som mange LHBTQ+-barn, oppdro Straus seg med queer kunst. Øynene hennes lyser opp når hun snakker om homofile popkulturmonolitter - Buffy , I ordet , Skinn - de var der for henne når hun trengte dem. Nå ønsker hun å være et ledelys for neste generasjon skeive ungdommer.

Click here

Ryan Duffin

Jeg ønsker å være der for [fansen min], så vel som alle andre, insisterer hun. Jeg føler popmusikk kan bli veldig kul igjen... Jeg tror at popmusikk har vært det som har forandret verden vår så lenge, og jeg tror definitivt at den kommer til å få en renessanse på samme måte som resten av landet vårt. LHBTQ+-kunst har galvanisert denne kunstneren og har hjulpet henne med å dyrke sin egen skeive identitet. Jeg fant ut hvordan jeg kunne være komfortabel gjennom film og TV og se på homofil og finne ut av det på egenhånd og være høylytt om det, forklarer hun. Det er veldig vanskelig å sitte fast i en virvel av rett dritt. Så hun ønsker å hjelpe til med å forme den nye normalen.

I mai droppet den tidlige tenåringen musikkvideo for Talia, som skildrer henne i sengen med en kvinnelig mannequin. Tilbake i mars ga hun ut sin debutsingel 1950, en queer kjærlighetssang akkompagnert av en bedårende, gammeldags video, der hun bærer blyant-bart og holder hender med en jente. Jeg har alltid vært en slags genderqueer-person, innrømmer hun. Det er noe jeg på en måte kom inn på senere fordi jeg egentlig ikke tenkte på det som en identitet så mye som måten det hadde å gjøre med menneskene jeg elsket og måten jeg kledde meg på...jeg liker at jeg kan ri den linjen på femininitetens periferi. Jeg trenger ikke alltid være en aktiv deltaker. Jeg synes det er virkelig befriende.

Etter å ha fullført videregående skole i New York, gikk Straus på USC i et år før han dro for å satse på musikk på heltid. Omtrent samtidig skrev hun alle de fem melankolske poplåtene videre Lag min seng på bare to måneder, postet musikken til SoundCloud, og resten er historie - materialet ble sendt rundt, og havnet til slutt i hendene på Mark Ronson. Øyeblikk etter 1950-hit Spotify, Harry stiler mystisk twitret hennes tekster, uten kommentarer. Jeg sverger, det var ingenting planlagt med det. Det var vilt. Jeg våknet og jeg var som, oh shit. Dette er noe dritt, ler hun.

Ryan Duffin

Som i 1950 høres mange King Princess-sanger ut som en folkelig sammenslåing av Lana Del Rey og Lorde. Det er den nevnte Talia, der sangeren nekter å akseptere en realitet uten sin eks-kjæreste, og Upper West Side, der de drønende, fredløse countrygitarene vil få deg til å ville svaie med en fremmed i en dykkebar i Nashville. Musikken hennes er åpenlyst queer; i hver sang synger Straus om kjærlighet, tap og begjær - og at kjønnsbasert lyrikk er viktig for artisten. Men for det meste sier hun at hun ikke har noen kulde, noe som gjør det umulig for henne å være hemmelighetsfull eller uautentisk.

Jeg er ikke en med chill, spøker hun. Så skrivingen min har heller ingen kulde. Jeg snakker om damer, og det er bare åpenbart, og jeg ville at det skulle være åpenbart. Jeg tror jeg ønsket å etterligne disse mannlige musikkfigurene jeg hadde som bare kunne snakke om kvinnene de ønsket å være sammen med, forklarer hun, og krediterer T. Rex, Led Zeppelin og Jack White som hennes inspirasjoner. Straus dømmer imidlertid ikke hvordan artister fremstiller sin egen særhet. Mens noen LHBTQ+-musikere liker Hayley Kiyoko og Kehlani velger å sentrere sin seksualitet i arbeidet sitt, transgender popstjerne Kim Petras velger å ikke fokusere på transidentiteten hennes, og håper fansen bare vil fokusere på musikken i stedet.

Alle har et valg om hvordan de vil uttrykke sin queerness, og for meg er det bare, hvis dette er måten jeg kan sørge for at folk liker å knytte seg til kunsten min og føle at jeg gir uttrykk for noe for dem, så faen yeah . Straus er bare takknemlig for at hun er i stand til å være så åpenlyst skeiv og finne suksess. Hun erkjenner at for fem eller ti år siden, å ha en karriere som en åpent skeiv popstjerne – som henne selv, Kiyoko, Kehlani, Janelle Monae , Troye Sivan , Lauren Jauregui og Halsey - var ikke holdbar.

Selv med den nyere synligheten av queerness i mainstream-pop, er queer kjærlighetssanger få og langt mellom. Da jeg spurte sangeren om hennes vurdering av queerness i popmusikk, spøkte hun: Hvor er hun? Hvem er hun? Mer seriøst, utdyper hun, tror jeg at det er en veldig interessant ting som skjer akkurat nå ... åpenbart er vi i en renessanse. Tross alt er popmusikk iboende homofil - og med stor homofilhet følger stort ansvar.

Ryan Duffin

Denne verdenen er litt knullet, og jeg tror det er ansvaret til de som er venstre-av-senteret ... å komme ut og være som 'så vi er her og dette er vår kunst, og det er slik det er faller inn i verden akkurat nå,' og vi vil at den i utgangspunktet skal ta opp luftrommet som blir stjålet av de som styrer landet vårt.

Av disse grunnene velger Straus lykke. Hun lever et lystig liv i Los Angeles, og omgir seg med andre skeive kunstnere som samles for å røyke hasj, lage kunst og se på Akselerasjonskonkurranse hver torsdag. Hun dater rundt, sier hun. Og etter å ha blitt spurt om forholdet hennes til Amandla Stenberg – som redigerte Talia-musikkvideoen – rødmet Straus og bleket samtidig, mens han svarte hyggelig: Hvorfor vil du si det?

Straus ønsker å feire prestasjonene til marginaliserte mennesker i stedet for å føle seg fastlåst av de utrettelige grusomhetene i dagens politiske klima. Og for mange av disse menneskene, inkludert henne selv, er god ole sunn, maismatet Top 40 den perfekte flukt.

Popmusikk er mye mer interessant når du har homofile. Det har det alltid vært, vet du? Det har handlet om skeive mennesker. Det har handlet om fargede mennesker. Det har handlet om transpersoner. Det er liksom, vi trenger det, fosser hun. Det er et stort skritt at en sang eller en video som min blir reagert på slik den er. Det gjør meg så glad, fordi det betyr at andre mennesker kan begynne å komme inn som er langt mer forskjellige enn meg, en hvit jente fra Brooklyn...Denne verden er klar. Vi er klare for det... Og det er ikke en konkurranse – det er en bevegelse.

Da vi forlot kaffebaren og gabbing rundt Cate Blanchett filmer, sendte jeg ved et uhell en full kopp vann som ramlet ned på gulvet. Straus så meg inn i øynene og sprutet, kausjon! Og vi rømte ut i gatene i West Hollywood, og kjørte på det velkjente høydepunktet for å finne kameratskap i queerness.

Ryan Duffin

Fotografert av Ryan Duffin
Hår , Takashi Yusa
Sminke , Azra Red