Kenyanske LGBTQ+-filmen Rafiki vinner midlertidig opphevelse fra forbud
Du er bare en typisk kenyansk jente, en kvinne i Venn sier traileren til en av hovedpersonene, Kena, spilt av den kenyanske skuespillerinnen Samantha Mugatsia. Selvfølgelig er dette ikke sant for Kena, en politikers datter som faller for Ziki, et medlem av en rivaliserende politisk familie spilt av Sheila Munyiva. Venn er ikke din typiske kenyanske film heller: I april ble filmen forbudt i det afrikanske landet dager før premieren på filmfestivalen i Cannes på grunn av sin skildring av LGBTQ+-temaer.
Men i en velkommen og overraskende avgjørelse opphevet den kenyanske høyesterett midlertidig forbudet mot filmen i en periode på syv dager fra forrige søndag 23. september. I sin kjennelse sa høyesterettsdommer Wilfrida Okwany: 'Jeg er ikke overbevist om at Kenya er et så svakt samfunn at dets moralske grunnlag vil bli rokket ved å se en slik film.'
I Cannes, venn - som betyr venn på swahili — ble nominert til Queer Palm, en uavhengig sponset pris for LHBTQ+-titler på festivalen som tidligere har gått til prominente filmer som Carol i 2015 og BPM (slag per minutt) i 2017. Forbudets midlertidige løft vil tillate Venn en syv-dagers Oscar-kvalifiseringsvisning på kenyanske kinoer, hvoretter det vil bli forbudt igjen, selv om forfatter og regissør Wanuri Kahiu har sagt at hun vil fortsette å utfordre forbudet gjennom domstolene.
Jeg er full av glede, sa Kahiu i en uttalelse. Jeg forble håpefull om at grunnloven vår er sterk. Jeg mener det er vår rett som skapere å reflektere samfunnet og det er vår rolle å snakke om alle emner. Vi har en ytringsfrihetsparagraf i grunnloven vår og vi skal ikke diskrimineres.
Filmen er basert på den Caine-prisvinnende novellen Jumbula Tree, av den ugandiske forfatteren Monica Arac de Nyeko, som forteller en historie om to tenåringsjenter som forelsker seg i et uforsonlig samfunn. De to blir Kena og Ziki i filmen, venner som støtter hverandre og oppmuntrer hverandre til å forfølge drømmene sine i et konservativt miljø.
Filmbevegelse
Kenya Film Classification Board, som opprinnelig forbød filmen, er ikke fornøyd med beslutningen om å vise filmen, selv ikke i et begrenset opplag. Det er et trist øyeblikk og en stor fornærmelse, ikke bare mot filmindustrien, men for alle kenyanere som står for moral som en film som ærer [ sic ] homofili får være landets merkevareverktøy i utlandet, styret sa i en uttalelse.
Det er en følelse som gjenspeiler spenningen mellom LHBTQ+-aktivister i Kenya og lovene i landet, som kriminaliserer homofil sex. Disse lovene er et tilbakehold fra den britiske kolonialismens tid, der viktoriansk moral dikterte at samleie av samme kjønn var en vederstyggelighet og må straffes.
Likevel har mange LHBTQ+-flyktninger fra land med strengere, lettere håndhevede anti-homolover, som Uganda, søkte tilflukt i den kenyanske hovedstaden Nairobi, hvor noen får midlertidige eller permanente hjem. Klimaet er ikke akkurat aksepterende, som mange aktivister vil bekrefte, men det er mye å håpe på i det østafrikanske landet.
Eksistensen av Venn er et bevis på det, og selv om det har blitt gjenstand for sensur og kontrovers, er det fortsatt et gjennombruddsøyeblikk i filmens historie for sine dristige temaer og feiringen av kenyansk arv. Rollelisten er fylt med kenyanske talenter, og lydsporet inneholder kenyanske musikere. Den vises nå på Prestige Cinemas på Prestige Plaza i Nairobi frem til 28. september, deretter blir den forbudt igjen. Men virkningen, enten den vinner en Oscar eller ikke, kan ikke viskes ut.
Få det beste av det som er queer. Meld deg på vårt ukentlige nyhetsbrev her.