Kaitlyn Weaver er klar til å endre kunstløp til det bedre

Kaitlyn Weaver er den typen kunstløper som demonstrerer nøyaktig hva som gjør sporten så fengslende hver gang hun går på isen. Hun har tjent ingen ende på imponerende utmerkelser i løpet av karrieren; Weaver har tatt medaljer tre ganger ved verdensmesterskapet i kunstløp, tatt hjem gullet på prestisjetunge arrangementer som Four Continents og Grand Prix-finalen, og konkurrert i OL to ganger. Men å være vitne til hennes opptreden er å se mer enn en dekorert, svært atletisk artist på jobb - det er å se en kvinne kanalisere kompleksiteten til menneskelige følelser gjennom hver tomme av lemmene hennes mens de svinger seg på en isseng. Det er å se noen bevege seg gjennom rommet med kreativt uttrykk, kunstnerisk integritet og ren atletikk.

Weaver har opptrådt sammen med andre isdanser Andrew Poje siden 2006. Konkurransetradisjonen for sporten deres strekker seg flere tiår tilbake, og er avhengig av samspillet mellom en kvinne som Weaver og skøytepartneren hennes for å fortelle historier sammen. Weaver og Poje er kjent som en duo som sømløst kommuniserer gjennom grasiøse og kalkulerte bevegelser som drypper av emosjonell intensitet, og de har en forbindelse som mange partnerteam vil misunne. Likevel er kunstløp en sport hvor tradisjonelle mannlige og kvinnelige roller er dypt forankret, og heteronormative forestillinger om romantikk og sex er ofte sentrale i historiene disse idrettsutøverne forteller på isen. Weaver sier at det holdt henne tilbake fra å komme ut som queer - noe hun først har blitt klar til å dele med verden denne måneden, noe som gjør henne til en av et lite, men økende antall skeive kunstløpere som kommer ut og presser tilbake på ideen om at du må være en hetero kvinne å skate.

I dag, i en ærlig samtale med dem ., Weaver åpner opp om hennes flytende seksualitet, utviklende selvfølelse og kompliserte forhold til sporten hun har drevet med siden hun var 11.

Click here

Molly Matalon

Hva liker du best med skøyter?

Jeg har gått på skøyter så lenge jeg kan huske. Jeg fortalte foreldrene mine at jeg skulle til OL i ung alder, og siden besteforeldrene mine også gikk på rulleskøyter, føltes den drømmen aldri utenfor mulighetenes rike.

Skating er en så vakker balanse mellom sport, kunst, musikk og kunstneriske uttrykk. Jeg elsker vinden i ansiktet ditt, jeg elsker å spille roller, og det er derfor jeg var mer rettet mot isdans, som iboende er mer teatralsk. Jeg er fortsatt forelsket i den også.

Hvordan påvirket skøyter i så ung alder utviklingen din?

Når du er en profesjonell skater, lever du i hovedsak hver dag for å bli dømt. Det føltes ofte som om livet mitt ble bestått eller mislykket. Hvis jeg vant noe, sa jeg: 'Alt er bra, jeg gjør alt riktig.' Og hvis jeg ikke vant noe, føltes alt forferdelig. Min egenverd ble direkte knyttet til sporten min.

Jeg tror mange idrettsutøvere deler denne erfaringen også. Det er veldig personlig, samtidig som det føles konkurransedyktig og subjektivt. Det var lett for skøyter å bli min identitet. Isdans handler om at du [som en cis-kvinne] og partneren din skal opptre på isen sammen. Jeg var ok med det - det var min drøm og største mål å lykkes.

Molly Matalon

Hvorfor tror du sporten er så forankret i heteronormativitet?

Andrew [Poje], min mangeårige skøytepartner, og jeg har en vakker, kjærlig, støttende forbindelse, og det har vi gjort siden dag én. Jeg tror mye av suksessen vår skyldes det faktum at når vi er på isen, ser folk et forhold, og det er mer spennende å se enn å se to mennesker som ikke bryr seg om hverandre. Alle vet at det er noe spesielt mellom oss på is.

Jeg føler meg heldig som har klart å finne min perfekte partner. Men ettersom jeg ble eldre og innså at jeg ikke var hetero, var det vanskelig å fatte fordi særhet ikke var noe jeg kunne se, spesielt i sporten jeg elsket. Andrew og jeg løy aldri om forholdet vårt, men jeg ønsket aldri å endre noe, for fansen vår, for meg selv eller suksessen vår sammen. Jeg følte meg innesperret.

Det er rett og slett ikke plass til queerness. Vi har så vidt begynt å snakke om det. Min skeivhet føltes som en feil så lenge. Det føltes feil så lenge, og det er derfor det har tatt lang tid å ta tak i denne delen av meg selv. Det er ingen sikt. Sporten er så dypt forankret i heteronormativitet.

Hva gjorde at du bestemte deg for å ha denne samtalen i dag?

Det svaret endrer seg hele tiden.

Stemoren min gikk bort høsten 2020. Det var uventet, og det minnet meg på at verden forandrer seg og beveger seg raskt, men jeg sitter fortsatt her og er redd for hva folk skal si, eller hvordan det kommer til å endre banen min , eller hva folk kanskje synes om meg. I mellomtiden kan stemoren min bestå og ikke engang vite dette om meg. Det traff noe i meg. Jeg har drømt om å fortelle henne det, men dessverre døde hun, og jeg visste at noe måtte endres.

Den neste generasjonen – Karina Manta og Amber Glenn – deres synlighet var så inspirerende for meg. Jeg er også oppriktig inspirert av Gen Z; de virker så lite redde for å være seg selv.

Molly Matalon

Hvordan føler du deg i stand til å sette ord på identiteten din akkurat nå?

Jeg er klar til å vise verden hvem jeg er. Det er greit å være deg selv, alle den du er. Jeg vil at kunstløp skal vokse og bli mer inkluderende. Jeg vil ikke at andre unge mennesker skal måtte lide fordi de føler seg «annerledes». Jeg trodde at jeg ikke hørte til fordi jeg ikke var hetero. Jeg vil ikke at noen andre skal gå gjennom det. At det er plass til oss alle her, og det burde kunstløp vise.

Hva vil du at isdansens verden skal vite om skeivhet?

Vi vet alle at det må til en endring. Før folk med ulik bakgrunn kan bli akseptert, vil ikke kunstløp gå videre.

Skating kan bare bli mer likestilt hvis skaterne føler at de kan være den de er. Det har vært en lang vei, men jeg er her nå, og jeg kommer bare til å holde meg på denne banen med å kjempe for mer skeiv representasjon i skøyter.

Hvilke råd har du til en som tenker på å komme ut?

Ikke gjør noe før du føler deg trygg, og ha alltid en terapeut i hjørnet ditt! Og ta små skritt til du finner deg selv stå i lyset ditt.

Intervjuet er komprimert og redigert for klarhet.