Janelle Monáes 'Dirty Computer' leverer en svart, feministisk og queer visjon om frihet

Janelle Monáe trenger ikke skrive det ut for oss; budskapet er klarere enn polert krom. Monáes tre første forhåndsvisninger av følelsesbilder fra hennes kommende album Skitten datamaskin , satt til utgivelse 27. april, signaliserer en fornyet og mer modig visjon om å eie og gjenvinne makt. Monáes første tre album la ut koden, slik at publikum kunne finne på noen verktøy for å omprogrammere, deprogrammere og komme ned. Nå leder Electric Lady en klar oppfordring mot en svart, feministisk og queer-inkluderende fremtid - en som ikke vil krasje eller brenne.

Monáes nye visjon avslutter en fire år lang ventetid på Fandroidene hennes, og bytter ut de beryktede fittehattene fra kvinners marsjer med bukser med kjønnslepper. De svart-hvite smokingene, skoene med vingetipp og bouffantene som er nærmere Gud, har nesten viket for neonbikini, sølvfarget støvler og blondebukser brodert med roser. Monáes motiver for queer kjærlighet mellom roboter og mennesker speiler nå push-and-pull av menneskelig seksualitet og kjønn, levde opplevelser som ikke kan begrenses til binær programmering.

Med videoene for PYNK, Django Jane og Make Me Feel serverer første titt fra Skitten datamaskin , har det vært økende oppmerksomhet til Monáes stilltiende bekreftelse av bi, panseksuelle og flytende mennesker, så vel som den tilbakevendende tilstedeværelsen av Tessa Thompson i hennes nylige musikkvideoer og arrangementsopptredener. Tross alt, synger Monáe, hun er en emosjonell, seksuell bøyere.

I Make Me Feel går Monáe og Thompson inn i en bararkade, med gjester som nipper til cocktailer og slapper av, utsmykket i kitschy antrekk som viser rikdommen og kompleksiteten til folk som ofte anses som motkulturelle.

Mens de jobber i rommet og skiller seg et øyeblikk, blir Thompson tilsynelatende en annen kvinnes øyne, ikke snart før Monáe nærmer seg for å signalisere tilknytning eller parforhold. Møtet ender med at Monáe flirer og stirrer mot Thompson mens den gule zoo-tilpassede personen letter. Etter hvert som kvelden skrider frem, snus rollene om, med Monáe synlig revet mellom Thompson og en fyr som klarte å holde oppmerksomheten hennes.

Innhold

Dette innholdet kan også sees på nettstedet det stammer fra fra.

Videoen demonstrerer at kjønn og seksualitet ikke er et eksakt manus, men snarere en rekke muligheter, ikke bare om hva som er mellom bena dine, men også hva som er mellom ørene og i hjertet ditt. For Monáe, det er bare måten du får meg til å føle, signaliserer en intensjon om ikke å overtenke ens attraksjoner, uansett kjønn.

Og når vi snakker om kjønn, er Monáe ikke redd for å gå dypt inn i det samfunnet ofte anser for å være kjønnets kilde i hennes 'fittedrevne' hymne, PYNK. I videoen spretter Monáe og danserne hennes mens de låser armene sammen, og går sammen i søsterskap og verdsetter alt som anses som rosa. De fleste av dem, inkludert Monáe, bruker myke couture-bukser som ligner to kjønnslepper som åpner noen øyeblikk og lukker seg i andre.

Ved første øyekast kan det virke som om Monáe går inn i ciskjønn-sentriske antakelser om at bare en skjede gjør noen til en kvinne eller en femme. Likevel har to av danserne i den gruppen rosa badedrakter uten kjønnsleppebukser. På et tidspunkt svinger en av dem et rosa baseballballtre mellom bena. Det er et nikk til opplevelsene til transpersoner og kjønnsvarianter, noe som gjør det klart at kjønn ikke er begrenset til kjønnsorganer. Og også at likene til marginaliserte mennesker skal feires, ikke gjøres til et kulturelt skue.

Gjør ingen feil, det er ingenting skjult ved Monáes visning av sensualitet og seksualitet i PYNK, en sang hun beskriver på YouTube som en farge som forener oss alle, for rosa er fargen som finnes i de dypeste og mørkeste kriker og kroker av mennesker overalt... PYNK er der fremtiden blir født.

Innhold

Dette innholdet kan også sees på nettstedet det stammer fra fra.

Den enkle, men komplekse nyansen er det som får PYNK til å sveve. Sangen hyller femininitet og femme-identitet uten mannlig, maskulin eller cisseksistisk blikk. I en festscene på soverommet, har femme-festen på seg stramme hvite truser med meldinger i skrittet – ikke på baksiden – som trekker tilbake sexistiske antakelser om feminine kropper. En setning sier Great Cosmic Mother, et nikk til Monáes feiring av skjeden som en livskilde for menneskeheten, mens en annen setning spiller på den beryktede grab 'em by the fitte-kvipen for å si, på ingen måte, jeg griper tilbake.

PYNK forkjemper også den frittflytende seksualiteten til forskjellige kropper - av forskjellige farger, som danserne hennes demonstrerer - uten stigma knyttet til noen møter mellom dem. Monáe nikker til og med uten tvil til et mantra hun og Erykah Badu sang i Q.U.E.E.N., at selv om du redigerer dem, lyver ikke byttet. Både Thompson og Monáe ser i ro mens de glitrer over et vevd billedvev av derrierer som beveger seg opp og ned som et bølgebasseng.

Hele tiden er denne feiringen, som inkluderer et bilde av Thompson som tilsynelatende blir født fra eller vasser mellom Monáes kjønnsleppebukser, en rosa-drevet fest forankret i Blackness. Disse femmene hedrer ikke bare seg selv i disse øyeblikkene, de hedrer hverandre. Kall det skinnteori, positive vibber, gudinnen i meg som setter pris på gudinnen i deg, kall det hva du vil.

Dusinvis av velstelte never slår i luften, hendene reiser seg i jubel, og rytmiske knips holder takten av sannheter som Monáe vet at de ikke kan skjule. 50 år etter at Martin Luther King erklærte at alle menn er skapt like, løfter og viderefører Monáe denne arven fra sin egen linse, ikke bare for menn, men for alle, og fungerer som en av mange trommemajor for sosial endring. Dette er et ønske avslørt i Django Jane.

Innhold

Dette innholdet kan også sees på nettstedet det stammer fra fra.

Tittelen er et tydelig nikk til filmen Django Unchained , der Jamie Foxx skildrer en frigjort slave på et korstog for å redde andre fanger (inkludert kona hans), og presse mot frihet til tross for konfliktene som venter på ham. 'Django Jane' er også en tilsynelatende hyllest til de mange femmene og millennials som setter livet sitt på en livlinje i Movement for Black Lives, ettersom mange av dem også er skeive eller transer. Django Jane blir dermed monikeren til en svart, femme sosial rettferdighetskriger, mens den også er spesifikk for Monáe siden Jane er et vanlig kallenavn for 'Janelle.'

Monáe sitter på toppen av tronen hennes omgitt av en gruppe svarte femmer dekket i helt svart alt, i et hjem i sørlig stil flankert av svarte vakter. Ja, dette er mitt palass, proklamerer hun, og signaliserer at dronningen hennes har kommet før hun utsteder noen få dekreter. Trykk på mute-knappen, la skjeden få en monolog, kommanderer hun, samt Down dawg... ta plass du ikke var involvert. Det er en direkte referanse til den generelle tendensen for menn til å undergrave femme-ledelse.

Selv her klarer Monáe å queer ting opp litt. Da hun ble beryktet, tålte Monáe kritikk fra menn om at hun ser for manish ut, og hun bruker Django Jane for å levere bombastiske nedleggelser av sexisme som vi har kjent henne til å tjene. Hun erkjenner at hennes sprudlende svarte feministiske image kan fange oppmerksomheten til en annen dame.

Laget en fandroid av kjæresten din, la oss bli fanget i virvelvinden i sentrum – og male byen rosa, Monáe rapper, som foreskygger hyllen til hennes favoritt-PYNK-del.

Fortsatt fra Janelle Monae

For å være tydelig , Skitten datamaskin er en utvidelse og ikke et skifte i Monáes perspektiv, en som konsekvent har bekreftet svarthet, kvinnelighet, femme-identitet, skeive mennesker og de marginaliserte for øvrig.

Monáe sprutet på scenen med Metropolis: The Chase Suite fra 2008. EP-en, et nikk til Fritz Langs stumfilm fra 1927 Metropolis , begynte tusen år inn i fremtiden med en autoritær, Big Brother-stil oppfordring om en dusørjakt på Android 57821, ellers kjent som The Archandroid, Cindi Mayweather. I mellomspillet Wolfmasters mars, kunngjøreren forteller med glede at den funky roboten ble forelsket i et menneske, noe som er i strid med reglene og kvalifiserer henne til dødsstraff. Hun blir en fredløs som overgår loven, en realitet fremhevet i sangen Neon Valley Street fra hennes andre utgivelse, 2010's The ArchAndroid.

Ved utgivelsen av 2013s The Electric Lady, som ble lansert med videosingelen for Q.U.E.E.N., spør Monáe om hun er en freak for å se en robot som heter Mary, som karakteren hennes tilsynelatende er forelsket i. På Sally Ride, oppkalt etter den berømte astronauten som kun er kjent som lesbisk etter hennes død, synger Monáe om en afrofuturist som flykter til verdensrommet, pakker dritten og drar til månen der det ikke er noen regler. Hun er på jakt etter ekte kjærlighet et sted langt, langt unna jordens problemer.

Denne overordnede strekningen av Monáes elektriske evolusjon er kanskje best representert via Cold War, en sang så kraftig at Monáe fremførte musikkvideoen bare fra halsen og opp, naken og med minimal sminke. Hun minner oss om at de marginaliserte forblir i konflikt og at folk overalt bør spørre: Vet du hva de kjemper for? Til slutt brister hun i gråt og bryter sammen mens hun synger, jeg prøver å finne roen. Jeg ble skapt til å tro at det er noe galt med meg, og det gjør vondt i hjertet mitt. Hun sliter synlig med å gjenvinne fatningen før hun går tilbake til banen for å stille oss det viktige spørsmålet fra refrenget.

Innhold

Dette innholdet kan også sees på nettstedet det stammer fra fra.

Monáe forblir i kampen, denne gangen gjenlyder ordene hennes og katalogen hennes hos mange i en periode med politisk polarisering og uorden. Svarte, kvinner, femmer, skeive, trans- og ikkebinære mennesker, blant andre marginaliserte grupper, står i en tapper kamp.

Kanskje det er derfor hun i dette øyeblikket valgte Django og aldri Sambo. Og selv når hun spør hvem 'I den mørkeste time, talte sannhet til makten? det er tydelig at svaret hennes ligger i de svarte, feministiske og skeive menneskene hun representerer.

Derrick Clifton er frilansskribent og bidragsyter til NBC News, Vox, INTO, The Guardian og Roten. De skriver for tiden et memoar basert på historier fra publiserte essays om identitet, kultur og sosial rettferdighet.