Jeg er autistisk og lei av å føle meg ekskludert fra Queer Spaces

Jeg er alene på The Abbey, en queer bar i West Hollywood, og gjemmer meg på badet. Jeg hyperventilerer, tetter ørene, banker febrilsk på alle iPhone-appene mine for å roe meg ned og fordrive tiden. Vennene mine er ikke her ennå, så jeg tør ikke gå tilbake til baren, der det er høy musikk, hardt klimaanlegg, blinkende lys, overlappende samtaler, folk som stikker opp mot meg og faren for å få drinker sølt på meg . Dette er et autistisk mareritt. I verste fall vil jeg føle meg klosset, alene, i smerte og fysisk syk som følge av kveldens utflukt; kanskje så kvalm av sanseinntrykket at jeg ikke kan kjøre hjem. I beste fall kan jeg dissosiere helt, og slutte å registrere kroppen min, smertene mine og behovene mine.

I kveld er det venninnen min Zara som kommer ut, og jeg vil være der for henne. Jeg lover å prøve mitt beste. Vennene mine kommer endelig, og vi gjør krav på vår private, avsperrede del av dansegulvet. Drikker sirkulerer. Alle rundt meg danser og har det flott. Jeg vil be en bartender om vann, men først etter at jeg er sikker på at ingen venter på å bestille før meg. Endelig ser jeg en åpning. Jeg røper ut setningen jeg har øvd på i hodet mitt de siste ti minuttene: Unnskyld meg, kan jeg bare ta et vanlig glass vann? Jeg vipper hodet og rynker brynet mitt – noe jeg har lagt merke til at andre gjør når de ber om ting. Å øve på fraser er noe jeg har gjort siden jeg var liten, for å unngå å si feil ting, flau meg selv eller gi feil inntrykk når jeg overlater det til mine egne kommunikasjonsenheter. Mange vennlige bøyninger og gester kommer ikke naturlig for meg. I kveld lykkes jeg. Bartenderen leverer vannet mitt raskt.

Som et menneske i denne verden trenger jeg følgende ting: gode venner, ekte forbindelser, komfort og trygghet, stolthet, fellesskap. Som skeiv person trenger jeg skeive kamerater, samt trygghet og komfort i mitt skeive miljø. I forsøk på å få disse behovene dekket, tvinger jeg meg selv gjennom scenarier som Zaras coming out-fest. Dessverre, som en skeiv autist er det sjokkerende sjelden å møte skeive (og ikke-skeive) rom som er tilgjengelige og som føles innbydende.

Mange skeive rom, arrangementer og praksiser tar ikke imot autister. Disse rommene har kanskje ikke eksplisitt som mål å ekskludere oss, men de er ikke designet eller planlagt med mennesker som meg, som har sensorisk følsomhet, et intenst behov for struktur og atypisk sosial atferd i tankene. Overfylte fester, nattklubber, protester og parader utløser sensorisk overbelastning, noe som skjer når sansene mine blir overstimulert av miljøet. Tilsynelatende små detaljer, som kaldt vær, røyk, kokosnøttduft eller uventede vannsprut, kan være en avtale med hensyn til om jeg tåler å være på et bestemt sted eller ikke.

Dessuten kan sosiale sammenkomster være uforutsigbare og vage. Det er sjelden jeg vurderer å delta på noe hvis jeg ikke har mange detaljer og en timeplan på forhånd, noe som gjør at jeg går glipp av å se mange venner, gå på konserter og date. Jeg må sette opp massive fasader for å klare meg gjennom de fleste arrangementer, eller risikere å tåle smertefulle kommentarer på min altfor formelle samtalestil, min kresenhet og usikre ansikt. En overstimulerende begivenhet - som en fest på en bar - kan få meg til å føle meg bakfull og syk i flere dager.

Denne mangelen på bevissthet og tilrettelegging for det autistiske samfunnet – selv blant andre marginaliserte mennesker som i LHBTQ+-rom – er et resultat av evner: diskriminering og fordommer mot funksjonshemmede. Enten det er bevisst eller tilfeldig, er ableism skadelig, siden det sender det implisitte budskapet om at funksjonshemmede ikke er velkomne. Ableism kommer i veien for min tilgang til det skeive fellesskapet og gjør meg i sin tur mindre stolt over å være en del av det fellesskapet. Selv om jeg føler meg komfortabel i autistiske rom, føler jeg meg ikke alltid synlig og bekreftet som en queer, ikke-binær person. Jeg deler meg alltid inn i brøker for å bli sosialt akseptert; Jeg kan aldri vise meg som mitt fulle, skeive, autistiske jeg.

Jeg eksisterer ikke som en brøkdel, og jeg kan ikke frigjøre min særhet fra autismen min. Queerness og autisme er begge marginaliserte identiteter som gjør det vanskelig å navigere i samfunnet; derfor ønsker jeg fellesskap og solidaritet i begge samfunn. For å gjøre dette trenger jeg skeive rom som er mer tilgjengelige for autister.

Når jeg skriver dette, ønsker jeg ikke å få folk til å føle seg skyldige eller sympatiske. Det jeg virkelig håper er konkret handling for å sikre at autister som meg ikke føler seg utenfor i rare rom og hendelser. Derfor vil jeg komme med noen forslag:

en. Vær oppmerksom på sansemiljøer når du planlegger arrangementer eller velger lokasjoner. Vær bevisst på et roms potensielle a.Volumnivåer: Vil det være høy musikk? Vil mengden rope eller hviske? b. Dufter: Vil du gi en duftfri plass? Er toalettene tungt sprayet med duftende luftfriskere? c. Belysning: Bruker rommet fluorescerende lys? Blir det strobelys? Blir det mørkt? d. Temperatur: Er det klimaanlegg eller varme, og vil innetemperaturen avhenge av været? e. Mengdestørrelse. Vurder å tilby ørepropper, solbriller, tepper eller andre komforthjelpemidler.

to. Gi så mange detaljer som mulig. Å ikke kjenne til en tidsplan eller fullstendig liste over aktiviteter og ressurser er en barriere som kan hindre autister fra å føle seg trygge nok til å delta på et arrangement. I invitasjoner, oppgi detaljer om parkering og offentlig transport, kostnadene for arrangementet, typer mat som tilbys, og passende kleskode. Nevn om plassen din vil være sansevennlig, og om det vil være kjønnsnøytrale og rullestoltilpassede toaletter, samt tilgjengelige og tilgjengelige sitteplasser. Hvis det å gi mange detaljer ikke fungerer for hoveddelen av invitasjonen din, kan du inkludere en lenke for å lese flere detaljer på en egen side.

3. Gi språk- og kommunikasjonshjelpemidler. Når du viser en video, slå på teksting uten spørsmål. Mange autister har problemer med å behandle auditivt språk. Vurder å gi navnelapper - noen autister sliter med å lese og gjenkjenne ansikter.

Fire. Trekk aldri oppmerksomhet til atferd du kan anse som uvanlig. Ikke ta det personlig hvis du legger merke til at vi tumler, vibrerer, har på oss ørepropper, er altfor bokstavelige, stiller mange spørsmål eller andre handlinger eller reaksjoner som virker utenom det vanlige. Autistiske mennesker kommuniserer og behandler ikke ting på samme måte som nevrotypiske (ikke-autistiske) mennesker gjør. La oss takle stress og overstimulering på måter som er naturlige og trøstende for oss.

5. Ta kontakt med oss ​​for å se hvordan vi har det. Det er best å stille spesifikke spørsmål for å få oss lettere inn i samtalen. I stedet for Hvordan har du det? eller er du ok? prøv, er volumet for høyt? eller er det for kaldt her?

6. Tilby overnatting til autister og andre funksjonshemmede, og gi oss beskjed på forhånd hvordan vi kan få tak i dem. Eksempler kan inkludere vektede vester eller tepper, en liste over sensoriske advarsler du bør være oppmerksom på, eller et utpekt stille rom.

7. La en autistisk person velge aktiviteten nå og da.

8. Ikke ta skyldfølelse eller press en autistisk person til å delta på en samling eller delta i en aktivitet, selv om du opprettet den med dem i tankene. På samme måte, ikke press dem til å prøve mat og drikke som de ikke vil ha.

9. Gjør din egen forskning. Finn ideer om hvordan du kan bli en bedre venn for autister, og hvordan du kan gjøre arrangementer mer tilgjengelige. Merk at hver autist er forskjellig, og det som fungerer for en, fungerer kanskje ikke for en annen. Vær alltid åpen for å lære og vokse. Jeg gleder meg til å trives og finne fellesskap som mitt rare, autistiske jeg, men foreløpig er jeg forsiktig. Mens jeg vil at disse rommene, disse overnattingsstedene og dette fellesskapet skal eksistere, er en hemmelig del av meg livredd. Hva om disse mulighetene kommer til virkelighet, men jeg fortsatt ikke klarer å passe inn?

Jeg prøver å minne meg selv på at det å finne trøst i fellesskapet vil kreve innsats, og at det ikke er en kamp å gi opp. Til tross for at jeg mangler et stort queer-fellesskap, er jeg heldig som har funnet utrolig trygghet og selskap i mine individuelle forhold, spesielt med mine fire beste venner.

Min ultimate drøm er å rusle inn i en koselig, sansevennlig, fullstendig tilgjengelig queer kaffebar midt på dagen, synke ned i en komfortabel sofa, ta på meg støyreduserende hodetelefoner og jobbe på datamaskinen min. Jeg tok av og til pauser for å strekke meg, krible eller gå ute, og jeg ble med venner ved bordet for å spise te, uten å føle noe press til å snakke eller late som interessert i ting jeg ikke forstår. Jeg ville blitt invitert til ettermiddagskonserter, museumsutflukter, stillelesing og håndverkstimer. Jeg kan til og med delta på halvparten av dem, aldri gjøre mer enn jeg kan håndtere, og aldri motstå dommen fra andre. Inntil da vil jeg fortsette å kjempe for å gjøre skeive rom tilgjengelige, samtidig som jeg bygger mitt eget lille fellesskap, en venn om gangen.

Chrysanthe Tan snakket ikke mye som barn, så de lærte å snakke gjennom musikk. I dag er de en komponist, fiolinist, forfatter og singer-songwriter som lager elektroakustisk kammerpop og flerlags strykelydlandskap inspirert av deres røtter i gresk, kambodsjansk og klassisk musikk. Som en queer, autistisk, flerkulturell kunstner eksisterer Chrysanthe for å skape og kommunisere.