Hvordan edru skeive mennesker takler isolasjon og covid-19

Da pandemien rammet, ble Shannon* behandlet for bipolar lidelse på et døgnsenter i Washington. Den ene dagen fungerte sykehuset normalt, og den neste hadde alle på seg maske, sier hun. Informasjon om omverdenen ble begrenset i et forsøk på å beskytte pasienters velvære. Hver gang vi spurte om noe, ga de oss generiske svar som 'Beklager, jeg har ikke fulgt med på nyhetene,' sier hun. Det gjorde oss bare mer engstelige.

Shannon, som identifiserer seg som trans, hadde først nylig kommet over det å være alkoholiker, og hun innså at hun måtte begynne å se etter 12-trinns programmer etter å ha blitt utskrevet. Men da den dagen endelig kom, tidlig i april, ble hun konfrontert med en verden som hadde endret seg radikalt: hele landet var låst, Bernie hadde falt ut av presidentvalget, og personlige AA-møter hadde blitt kansellert på tvers av landet. Alene i leiligheten hennes oppdaget hun en queer recovery-gruppe som opererte over Zoom. Jeg logget inn på et innfall, og jeg var veldig, veldig sjenert, sier hun. Jeg får mye telefonangst fordi jeg pleide å jobbe på et kundesenter, og det var så nervepirrende. Men etter noen møter fikk jeg taket på det, og jeg klarte å åpne meg og dele ganske mye.

Nå, i stedet for å drikke en halv flaske Tequila i leiligheten hun deler med katten sin, kaller hun inn til et Zoom-møte med andre skeive og edru folk fra hele landet. De har reddet meg fra å gå ut og gjøre mye dumt, sier hun. Det er mer intime enn vanlige møter fordi vi har denne delte forbindelsen rundt både tillegget og identitetene våre – pluss at mange av oss sliter med isolasjonen akkurat nå.

Ettersom pandemien raser, øker også utbredt økonomisk ustabilitet, isolasjon og kjedsomhet – alt kryptonitt for alle som prøver å motstå avhengighet. Det skeive miljøet står allerede overfor høyere forekomst av rusforstyrrelser sammenlignet med befolkningen generelt, på grunn av stresset med å være en minoritet og allestedsnærværet av narkotika og alkohol i mange skeive rom.

Frykt for avvisning, internalisert homofobi og transfobi – alle disse bidrar til rusbruk blant unge skeive mennesker, sier Dr. Jennifer Felner, en postdoktor ved San Diego State University som studerer helseulikheter blant marginaliserte ungdommer og unge voksne.

Jeg vil bare oppmuntre folk, hvis de har båndbredden og kapasiteten, til å begynne å skape plassene de trenger, sier Virginia Bauman, eier av Cuties café i Los Angeles. For hvis de trenger den plassen, trenger nok andre det også.

I voksen alder, sier hun, allestedsnærværende annonser for brennevin i homofile barer og press for å passe inn ved å få bortkastet forverrer problemet. Noen takler [narkotika eller alkohol] på grunn av stressfaktorer som anti-LGBTQ+-politikk, men andre sier at de bruker stoffer som en måte å knytte bånd til andre mennesker i samfunnet deres på, sier hun.

Med homobarer nedlagt, har noen eksterne triggere fordampet, men ensomheten i vårt nye karanteneliv kan også øke risikoen for avhengighet. En systematisk gjennomgang av studier i 2015 fant at halvparten rapporterte en statistisk signifikant sammenheng mellom ensomhet og røyking.

Det er definitivt en vanskelig tid, sier Kristen Anderson, leder for Addiction Recovery Services ved L.A. LGBT Center. Det har vært mye frustrasjon over å ikke kunne ha samme type menneskelig forbindelse. I våre møter og støttegrupper understreker vi overfor kundene våre: hold deg til rutinene dine og ikke nøl med å kontakte sponsoren din.

Noen ser imidlertid på pandemien som en mulighet for nye behandlingsformer. Gay og Sober , en ideell organisasjon kjent for å arrangere overdådige, alkoholfrie arrangementer under Pride, var en gang vert for oppføringer på nettsiden sin av nesten alle skeive og queer-vennlige AA-møter rundt om i verden. I dag har disse møtene stort sett flyttet på nettet, men administrerende direktør Christian Cerna-Parker ser noen fordeler med det nåværende oppsettet.

Mange sier til meg at selv etter at koronakrisen er over, ønsker de fortsatt å holde disse møtene over Zoom, sier han.

Jo mer du gjør dem, jo ​​mer begynner du å kjenne igjen personene i rommet, og jo mer kjenner de deg igjen, sier han. Før du vet ordet av det, får du tekstmeldinger fra folk som sjekker deg, og du begynner å knytte forbindelser og vennskap.

Jeg føler at alle vi i bedring har vært i en boot camp akkurat i dette øyeblikket, sier en anonym AA Zoom-gjenger.

Selvfølgelig kan ikke streaming av video erstatte noen av de virkelige ritualene som historisk sett har koblet de som er i bedring, som å klemme, holde hender og motta sjetonger for edruelighet.

Men mange sier at de setter pris på fleksibiliteten som denne nye æraen har innledet. En kjendisvenn av Cerna-Parker er entusiastisk over å kunne kalle inn til møter uten å vise ansiktet sitt. Badekåpedeltakere i New York kan bli med på møter i Sydney og London. Og de som trenger støtte etter midnatt kan logge på maratonmøter, som trekker fem-minutters delinger fra folk over hele verden, 24 timer i døgnet.

For noen har krisen til og med føltes som en mulighet for åndelig vekst. Vi sier hver dag at vi er maktesløse overfor alkohol og nå er hele verden i en situasjon vi er maktesløse mot, sier en anonym lesbisk Angeleno og ivrig AA Zoom-gjenger. Jeg føler at alle oss i bedring har vært i en boot camp akkurat i dette øyeblikket.

Det som er vanskelig er å overbevise folk om å gå på nettet for hjelpen de tidligere har søkt personlig. Noen mangler stabil internettilgang eller er motstandsdyktige mot teknologien, spesielt skeive folk i 70- og 80-årene, sier Cerna-Parker. Tidligere crystal meth-misbrukere, sier han, har det spesielt tøft med å omfavne Zoom, som noen husker som en plattform for kringkasting av narkotikabruken deres.

Likevel er det mange som forkjemper det nye nettformatet. Jeg kan egentlig ikke forestille meg hvordan livet mitt ville vært hvis jeg ikke hadde [Zoom-møtene] som en ressurs, sier Diana*, en skeiv kvinne som bor i Los Angeles. Ikke alle har en automatisk unnskyldning for å ringe og få nye venner med fremmede.

Andre nettressurser har også dukket opp for skeive edru folk. Cuties coffeeshop, et nøkternt-vennlig sted i L.A., er nå vertskap for livemeditasjoner, yoga og Q+As med skeive notabiliteter som Theo Germaine, Pavana Reddy og Cameron Esposito på butikkens Instagram-side.

Vi prøver å holde folk engasjert og redusere isolasjon, sier eieren Virginia Bauman.

Bauman håper at flere over hele landet vil gå opp og skape strukturer som støtter det skeive miljøet i koronatiden og utover. Jeg vil bare oppmuntre folk, hvis de har båndbredden og kapasiteten, til å begynne å skape plassene de trenger, sier hun. For hvis de trenger den plassen, trenger nok andre det også.

*= Navnene er endret for å beskytte anonymiteten.

---

Hvordan koronaviruset endrer skeive liv

• Disse er 15 beste LHBTQ+-filmer og -serier å se under krisen.

• Sexarbeidere forteller oss hvordan de tilpasser tjenestene sine og søker hjelp.

• Hvordan håndtere karantene bort fra partneren din.

• Her er hvordan skeive folk er gå av mens du oppholder deg inne .

• elleve tips til egenomsorg , ifølge ekspert skeive healere.

• Følg med på themfest, vår pågående virtuelle musikk- og kunstfestival.

• HIV-krisen overlevende på smerte ved å se en pandemirespons de så aldri.