Hvordan Queer-aktivister reiste seg på New York Citys March for our Lives

Dette er helt klart et vannskille, ved at kulturen reagerer på en måte vi ikke har sett historisk, sier John Grauwiler mens han skanner den summende folkemengden noen timer før lørdagens March for Our Lives i New York. Vi håper at nå er den reelle muligheten for endring.

Click here

John GrauwilerCharles Cæsar

Grauwiler er lærer og medgründer av Gays Against Guns (GAG), en nasjonal, queer direkteaksjonskoalisjon som fokuserer på ikke-voldelig å bryte våpenindustriens dødskjede, fra investorer til våpenprodusenter til politiske grupper som NRA som jobber mot vanlige sans for våpenpolitikk. Han hadde på seg en neon oransje lue (fargen på National Gun Violence Awareness Day) og solbriller, og snakket til skjæringspunktet mellom queer og anti-våpen aktivisme. Jeg vil gi en shoutout til Emma González, sier han, og refererer til den skeive Marjory Stoneman Douglas High School-senioren som har fremstått som en av den begynnende studentledede våpenkontrollbevegelsens mest slagkraftige ledere. Historisk sett har skeive mennesker utfordret status quo, og vi har ledet an fordi vi anerkjenner vår utenforskap, og vi tar det og gjør det til handling.

GAG er plassert i spissen for New York-marsjen, og de skiller seg ut, mest takket være deres umiddelbart gjenkjennelige Mennesker demonstranter, som hver representerer liket av en student drept i Parkland og ved skytingen på Sandy Hook Elementary School i Newtown, CT. Iført helt hvitt og dekket med slør som elegante birøktere, står de stoisk før marsjen begynner, og viser bilder av ofre for pressen med stille ro. Jeg ser en mann, som holder et bilde av det 15 år gamle Parkland-offeret Peter Wang, trekke pusten dypt bak sløret for å holde tårene tilbake. Displayet er knusende effektivt.

GAG-demonstranter som opptrer som menneskerCharles Cæsar

New York-marsjen, et søsken til hovedmarsjen i Washington, D.C. for Our Lives, ville trekke en rapportert 150 000 mennesker, men den studentledede og koordinerte demonstrasjonen er forbløffende sømløs – det er ingen stopp, forsinkelser eller øyeblikk av kaos. Rallyet før marsjen, som varer litt over en time, er et interseksjonelt utvalg av taler og forestillinger som minnes ofrene for tidligere skyting, samtidig som den berører den uforholdsmessige virkningen av våpenvold på ikke-hvite og sosioøkonomisk kompromitterte lokalsamfunn.

Sam Hendler

Charles Cæsar

Sam Hendler, en overlevende etter Marjory Stoneman Douglas-skytingen, får noen i mengden til å gråte når han leser navnene på de myrdede klassekameratene sine høyt med stoisk, nesten frysende ro. Som stort sett alle ungdoms- og videregående elever jeg ville møtt den dagen, er Sam uslåelig. Han og klassekameratene hans – og i mindre grad alle studenter i Amerika som lurer på om de blir neste – hadde blitt voksne i løpet av få minutter når vennene deres begynte å falle. Megan Bonner, en annen overlevende fra Marjory Stoneman Douglas, gir en opprivende beretning om skytingen som gjenspeiler hennes og jevnaldrendes tapte ungdomsår:

Jeg følte meg beskyttet av to 15-åringer som lovet å gjøre alt som sto i deres makt for å holde klassen deres trygg, sier hun, mens moren og søsteren står ved hennes side. Rallyet ville også inneholde korte, kraftige taler fra en overlevende fra massakren i Las Vegas; en bibliotekar som reddet en gruppe studenter under Sandy Hook-skytingen; studentaktivist Nza-Ari Khepra, en av grunnleggerne av Wear Orange-kampanjen; Nupol Kiazolu, leder av ungdomskoalisjonen for Black Lives Matter i New York; og kontingenter fra Harlem Mothers S.A.V.E. og Guns Down Life Up, hvor sistnevnte ville avslutte rallyet med harlem shaking for fred.

Cathy Marino-Thomas

Charles Cæsar

Vi som voksne svikter disse barna, forteller Cathy Marino-Thomas, en GAG-arrangør, mens marsjen begynner. Vi burde skamme oss over oss selv, fordi [ungene] er organiserte, de fikk oss fra baken, og de gjør det. Jeg vil være der for å støtte dem. Cathy, som har vært en del av GAG siden oppstarten etter skytingen på Pulse Nightclub 12. juni 2016, var på marsjen sammen med sin kone, Sheila, og deres 18 år gamle datter Jackie.

De andre protestene vi har gjort for homofiles ekteskapsrettigheter og slikt påvirket livet mitt i den forstand at det påvirket foreldrene mine, og jeg ville sørge for at familien min var trygg, sier Jackie mens hun holder opp den ene halvdelen av et massivt GAG-banner med Sheila. Ikke at denne er mer eller mindre viktig - men dette kan skje med meg eller vennene mine når som helst. Skolen min hadde en våpentrussel nylig.

Hun smiler når jeg spør henne om hun har lyst til å stemme i november. Med min aldersgruppe var vi rett og slett for unge til å stemme ved forrige valg, og det gjorde oss alle forbanna, for vi må rydde opp i dette rotet, sier hun. Så vi er glade for at vi kan gjøre noe nå.

STEM DEM UT! er kanskje den mest utbredte sangen jeg ville hørt i løpet av dagen; det er et vitnesbyrd om denne yngre generasjonens tro på det demokratiske systemet. Nesten alle foredragsholdere ville ta opp stemmegivningen på en eller annen måte. Jeg har sett kanskje tretti personer, bare med mine egne øyne, registrere seg for å stemme i løpet av de siste to timene, forteller Jesse Hepworth, en aktivist i queer-advokatgruppen Voices4, mens vi går i mengden. Hvis dette får folk til å stemme, vil jeg være glad.

Jesse Hepworth

Charles Cæsar

Mens GAGs menneskelige vesener går metodisk gjennom marsjen, gjør roen deres midt i absolutt, lidenskapelig kaos – folk som hopper over barrierer og synger slagord, helikoptre som surrer over – gjør ytelsen deres enda mer avslappende. Nær slutten av protesten møter jeg Chuck Kuan, en nyutdannet Parsons-utdannet som flyttet til USA fra Taiwan for å gå på skole i 2011. Han har kommet til marsjen alene etter å ha hørt om det fra en venn, og går sammen med GAG-mannskapet, bærende en Sashay Borte, NRA! skilt. For meg handler det bare om solidaritet. Det handler om å stå sammen med minoriteter, som minoritet selv, og å bekrefte alles frykt og behov for forandring, sier han forvirret og ser opp mot himmelen. Jeg er ikke engang amerikaner! Jeg kan bare ikke tro at dette skjer her.

Chuck Kuan

Charles Cæsar

Jeg spør ham om han har vært ute som skeiv i Taiwan. Han rødmer. Jeg kom ut til foreldrene mine etter å ha sett Love, Simon, sier han begeistret. På fredag! Som i, i går . Jeg gir ham en stor klem og han hopper av gårde, sashay-skiltet hans vinker i luften.

Så du den lille jenta med megafonen? Jesse, Voices4-aktivisten, spør meg mens vi går til t-banen etter marsjen. Det gjorde jeg: en liten jente med to pigtails, ikke eldre enn syv, satte seg på morens skuldre, og med en megafon og en hvinende stemme ropte hun voldsomt GUNS DOWN LIVES UP! for tretti blokker, nonstop. Jeg følte meg skyldig for bare å ha på meg et klistremerke. Det var en av mine favorittting jeg noen gang har sett i hele mitt liv, sier Jesse. Hun burde feire noe med den megafonen! Men det faktum at hun gjorde det hele tiden, skrek inn i tingen, med den mest energien jeg noen gang har sett... han stikker av og sukker. Det er veldig trist. Men det er utrolig inspirerende.

En demonstrant som holder et Black Lives Matter-skilt på March for our Lives i New YorkCharles Cæsar

Jackson Howard er en frilansskribent hvis artikler har dukket opp i i-D, W Magazine, dem., Pitchfork, og kontormagasin. Han jobber også som redaksjonsassistent i Farrar, Straus og Giroux og er tidligere redaktør for Not Mad.