Hvordan Caitlin Kinnunen vekket en av Broadways beste queer-karakterer til live
Broadways The Prom er en nødvendig påminnelse om at queer kjærlighet er hellig. Showet sentrerer Emma, en tenåringsjente i Indiana, og den antatte grusomheten hun er skyldig i: hun ville ta med kjæresten til skoleballet. Ved å gjøre det katalyserer hun et vanvidd i hele skolen, da PTA bestemmer seg for å avlyse skoleballet som svar, og ser ingen annen løsning på utsiktene til et skeivt par som ønsker å delta.
Skuespillerinne Caitlin Kinnunen blåser liv i Emma, med en skildring som minnet hjerteskjærende om min egen ungdomsskoleopplevelse da jeg vokste opp i Nordvest-Indiana. Ut fra publikums hørbare reaksjoner gjennom hele showet, var jeg ikke den eneste som fant hyperspesifisiteten til karakteren hennes relatert.
I pausen var teatret fullt av samtaler mellom tenåringer og voksne som delte historier om sine egne skoleball. For Indiana-innfødte Ryan Murphy var showets historie så inspirerende at han har kunngjort at han er det tilpasse historien om The Prom inn i en film . Den ser også syv nominasjoner på helgens Tony Awards, inkludert Beste musikal og to for beste skuespillerinne i en musikal (en for Kinnunen og en annen for costar Beth Leavel). En forestilling om gangen, denne ømme og rørende queer kjærlighetshistorien er i ferd med å bli en klassiker i støpeskjeen.
I tide for sin aller første Tony-nominasjon snakket Caitlin Kinnunen med dem. om reisen hennes som Emma og se denne serien få sitt eget liv.
'The Prom'Dane of Meer
Gratulerer med Tony-nominasjonen og all suksessen The Prom har sett! Hvordan har det vært å se det hele skje, og hvordan føles det å bli nominert til beste kvinnelige hovedrolle?
Jeg var sjokkert. Jeg hadde virkelig ikke forventet det i det hele tatt. Jeg var på et hotellrom da jeg hørte det, og jeg hulket, og det var veldig spennende. Det er så sprøtt fordi jeg er nominert sammen med Beth Leavel, som er i showet med meg, og andre kvinner som jeg har jobbet med før. Det er utrolig. Det er en drøm som går i oppfyllelse.
Skeive mennesker har lenge vært en integrert del av teaterbransjen, men skeive temaer har ikke vært sentrale i historiene til store teateroppsetninger før nylig. Hva betyr det for deg at eldre institusjoner som Broadway og Tonys feirer skeive historier?
Det er utrolig. Det er noe som må gjøres - det burde vært gjort for mange år siden - men det faktum at det skjer nå er et skritt i riktig retning. Det bekrefter bare på nytt at dette er stemmer som trenger å bli hørt og som må lyttes til, og derfor er det et flott øyeblikk for dem å bli omfavnet.
Du ser ut til å være så knyttet til karakteren din i serien, Emma. Hva med karakteren og showet som trakk deg inn i rollen?
Så hun er en 17 år gammel lesbisk som egentlig bare vil ta kjæresten med på skoleballet. Hun skammer seg ikke over hvem hun er. Hun er frittalende og modig, men sårbar og nervøs på samme tid. Jeg synes forfatterne gjorde en fantastisk jobb med å skrive en tenåring, spesielt en tenåring som tok for seg problemene hun står overfor. Hun er en kombinasjon av så mange ting, og det er for meg det tenåringer egentlig er. De tror de vet alt, men de er så usikre på samme tid, og hun er en nydelig kombinasjon av alt dette. Jeg tror hennes sårbarhet og ærlighet er det som virkelig trakk meg til henne i begynnelsen.
'The Prom'Dane of Meer
Hva var fokuset ditt da du vekket Emma til live?
Ærlighet. Jeg har alltid ønsket å fremstille henne så ekte som mulig. Jeg ville ikke at hun skulle være en karikatur eller en stereotypi, og jeg ville ikke at folk ikke skulle kunne se seg selv i henne. Så bare det å være ærlig og tilstede og i øyeblikket med henne var avgjørende, og noe jeg streber etter hver kveld. Hennes sårbarhet er det folk kan koble seg til og se seg selv i. Det magiske aspektet ved showet er at alle kan få kontakt med noen i denne historien, og alle kan lære noe av det. Det er den viktigste delen.
Hva har fansen sagt?
Det har vært overveldende og vakkert å få så mange meldinger på nettet via Instagram og Twitter og personlig, folk som sier: Takk for at du fortalte denne historien. Jeg føler meg sett, og jeg føler meg representert på en måte som jeg aldri har følt før. Det er derfor jeg driver med levende teater - for å bringe stemmer til de som ikke nødvendigvis har dem. Å få kontakt med mennesker gjennom denne historien har vært så fantastisk.
Noen ganger vil folk se showet eller høre om historien og umiddelbart bare si: Å, den slags skjer faktisk ikke. Proms blir ikke kansellert. Men det skjer hvert år. Det er tonnevis av skoleball over hele landet som blir avlyst, eller barn blir utvist eller utestengt fra å gå på skoleball fordi de er skeive. Og det er absurd. Denne ene jenta kom bort til meg ved scenedøren, og hun tok tak i skuldrene mine og sa: Moren min er rett bak meg, og jeg har ikke kommet ut til henne ennå. Jeg vet ikke hva jeg skal gjøre videre, men takk. Du får slike historier hver kveld, og du kan ikke bli påvirket.
Siden hovedrollen i The Prom , du har kommet ut offentlig. Tror du at Emma ga deg motet til å gjøre det?
Emma og hennes ærlighet har gjort meg til en mer ærlig person. Det var bare noe jeg følte at jeg trengte å gi uttrykk for fordi jeg ikke ønsket å skjule noen del av meg selv. Jeg trodde å sette meg selv der ute ville gjøre det slik at noen andre følte at de kunne sette seg selv der ute. Det å gjemme meg i min egen lille verden gjorde ikke noe bra for noen, så jeg bestemte meg: Ok, jeg skal snakke om dette, så får vi se hvor det går.
I november i fjor fremførte du finalen til showet på Macy's Thanksgiving Day Parade, som inneholder et kyss mellom Emma og Alyssa - og ble det første kysset av samme kjønn som noen gang ble sendt på paraden. Det rørte litt Kontrovers ; hvordan var det å se reaksjonen?
Kysset i finalen er bare en del av showet vårt. For oss var det egentlig ikke en stor sak, og Macy's var fantastisk - de sa, ja. Vi vil at du skal gjøre finalen hele finalen. Ikke endre noe på det. Izzy [McCalla, som spiller Alyssa] og jeg hadde egentlig ikke tenkt på det faktum at dette var den første som ble sendt på paraden, og det var ikke før regissøren vår kom opp til oss etter øvingen og nevnte hvor stor en avtale det var at det traff oss. Da vi gjorde det Thanksgiving Day, var det fantastisk, og vi hadde det så gøy, og det var ikke før etterpå at vi skjønte at folk var opprørt over det. Det som var så kult var at for alt hatet og tilbakeslaget fikk vi ti ganger så mye kjærlighet og støtte. Det var folk som sa at de var i stand til å ha samtaler med familien sin over Thanksgiving-middagen om dette.
Intervjuet er komprimert og redigert for klarhet.