Gwendolyn Ann Smith drømmer om en verden der minnesmerker ikke lenger er nødvendige

Trans Day of Remembrance har vokst til en verdensomspennende begivenhet. Nå har dens medgründer tanker for hvordan den kan beholde sin tilknytning til sine grunnleggende intensjoner.
  Trans-minnedagen Gwendolyn Ann Smith drømmer om en verden der minnesmerker ikke lenger er nødvendige San Francisco Chronicle/Hearst Newspapers via Getty Images

Til Gwendolyn Ann Smith , begynte marerittene for mange år siden. I søvne ville den livslange arrangøren og medgründeren av Trans Day of Remembrance befinne seg i det sørlige California, på en «stor gatefest som rant inn i parken» med «ballonger, et stort lydbilde og et karnevalsmiljø». Når hun nærmer seg scenen, er det da det slår henne: «Dette var TDOR, og ingen så ut til å ha noen forståelse av hva det betydde.»

I drømmen klatrer Smith desperat opp på scenen. 'Nei!' Hun roper inn i mengden. 'Dette er ikke en feiring, vi er ikke her for å feste.' Ingen lytter; 'De var der for å ha det gøy.'

Smith var med å grunnlegge TDOR tilbake i 1999 etter å ha lært seg gjennom lysthuset at det var transfolk i Massachusetts som ikke visste at den elskede Boston-klubben Rita Hester ble myrdet året før. Den første TDOR fant sted 28. november 1999, på ettårsdagen for Hesters død. Viktigere, det var ikke bare en engangshendelse, da Smith bygde et nettsted som sporet transdrap kalt 'Husker våre døde.'

Den ødeleggende strømmen av anti-transvold har knapt avtatt siden slutten av 1990-tallet, selv om TDOR-institusjonen har vokst utover selv de villeste fantasiene til medgrunnleggeren. I dag er TDOR anerkjent globalt, har blitt minnet av både Obama og Biden administrasjoner, og er nå en offisielt anerkjent date i Smiths hjemstat California. Jo større TDOR blir, jo mer frykter Smith at den kan miste kontakten med sin opprinnelige intensjon og bli noe som ligner mer på Pride – en årlig feiring som sliter med å gjenopprette forbindelsen til sine revolusjonerende røtter. Det er ikke å si at det ikke er rom for glede ved å observere TDOR, noe Svarte transaktivister har lagt vekt på de siste årene, men det er en forskjell mellom vår motstand mot tragiske fortellinger og våre alliertes uvitenhet om dem.

Smiths mareritt begynte år før den årlige anerkjennelsen ville vokse til den begivenheten den har blitt i dag. Likevel forutså hun hvordan en dag båret av tristhet over hvordan transdødsfall kan glemmes kunne miste sin sørgelige kant, gi etter for uttrykket av frigjøring gjennom forbruk og grunne drømmerier. Mens sosiale medier har åpnet døren for større bevissthet om utfordringene transpersoner opplever, føler hun at glansen på overflatenivå som mange mennesker finner i disse områdene fjerner det haster med arrangementet.

'Det er muligheten for at den blir like kraftig som en båndmagnet, at den mister enhver oppfordring til handling, enhver følelse av hensikt,' sa Smith til meg under et nylig telefonintervju.

Spesielt i 2022, et år som er overstått 100 anti-transsedler introdusert over hele nasjonen, er behovet for å opprettholde et tydelig fokus på sårbarheten til translivet akutt, noe Smith sier hun håper folk vil huske. I år sier hun at hun er like opptatt av å tenke på hvordan transpersoner møter vold, ikke bare gjennom direkte angrep, men på de mange måtene livet deres blir mer belastende når barrierer for trygg medisinsk overgang eller kjønnsinkluderende idrett blir satt på plass.

«Når man ser på måtene transpersoner blir fremstilt av politiske ledere, og hvordan det former en begivenhet som handler om vold mot mennesker fordi de blir oppfattet som transpersoner, kan du ikke se på disse problemene i 2022 uten å se på det klimaet , og lovene som blir vedtatt,» sa Smith. 'Miljøet rundt transspørsmål har utviklet seg så negativt de siste par årene, og jeg lurer på hvordan vi skal klare oss gjennom dette.'

Smith er ikke motstander av ideen om at TDOR skal utvikle seg, selv om disse endringene må gjenspeile dyptgripende endringer. I sine høyeste drømmer ser Smith at TDOR blir til et 'minne fra denne forferdelige tiden da denne volden skjedde, men vi har gått utover det.'

Selv i den visjonen håper Smith at dagen beholder sin følelse av tap, og motstår den karnevalske atmosfæren hun møtte i drømmen. 'Jeg er bekymret for at TDOR og andre transspesifikke hendelser kan ende opp med å bli en utvannet versjon av seg selv, og ta på seg en karakter som deler av samfunnet vårt egentlig ikke vil ha,' forklarte Smith.

Mens arrangørens langsiktige drømmer om en verden der TDOR ikke trenger å eksistere siden ingen transpersoner har gått tapt for vold, forblir utopiske – bare i år , mistet vi minst 32 transpersoner på grunn av vold, hvorav de fleste var svarte transkvinner - hun håper dagen fortsatt kan tjene som en påminnelse for våre allierte. TDOR, sa hun, skulle bare være utgangspunktet for transsolidaritet, en påminnelse om alt det viktige arbeidet som må skje annenhver dag i året for å sikre at samfunnet har færre dødsfall å sørge.

Hennes forespørsler til transallierte er enkle: Lytt til transpersoner, tro dem, og 'vurder at vi virkelig vet hva som er best for livene våre.'

Vær villig til å forsvare med stolthet for transpersoner, sa hun, 'spesielt under et angrep av anti-transseksuelle regninger, og så mye hat som blir rettet mot oss.'

Gi støtte, gjennom direkte hjelp til transpersoner eller transledede organisasjoner. Og hør igjen: 'Det er den første tingen å gjøre, og den siste.'

Alle disse trinnene, uansett hvor små de virker i øyeblikket, kan legge opp til den typen endring som hedrer den opprinnelige ånden som Smith oppmuntret til å skape TDOR.

'Du hedret oss i går, hva gjør du nå?' spurte Gwendolyn Ann Smith. «Hvordan beskytter du oss? Fordi å hedre våre døde er mer enn bare å tenne lyset, det er å sørge for at det ikke er mer neste gang.»