Good Weird Queer Bar: Hamburger Mary's tilbyr en queer-opplevelse i byer over hele Amerika
Velkommen til Good Weird Queer Bar, en spalte der vi setter søkelyset på LGBTQ+-dykkestengene og -områdene vi kaller hjem.
I mange områder av landet er homobaren på livsstøtte. Ikoniske LHBTQ+ nattklubber har stengt inn Washington DC. , Brooklyn , og Las Vegas bare de siste seks månedene. Eiendommen til San Diegos eldste homobar var oppført for 9,7 millioner dollar sent i fjor. I dag er det ikke en eneste homofil bar i hele delstaten North Dakota, mens store byer som Los Angeles, Chicago, Detroit og Portland mangler en lesbisk nattklubb på heltid.
Men ettersom gentrifisering og stigende leiepriser gjør det vanskeligere for historiske LHBTQ+-rom å overleve, har virksomheten på flere steder av Hamburger Mary's, en franchise av rare restauranter og barer over hele USA og Tyskland, aldri vært bedre. På Hamburger Mary's i Kansas City sier eierne Jeff Edmondson og ektemannen Eric Christensen at kundene må bestille dragshow i helgen minst to uker i forveien.
Helgene er også kun stående rom på Hamburger Mary's i Chicago, der Ashley Wright, som driver baren sammen med tvillingbroren Brandon, sier at restauranten måtte utvide til to eller tre sitteplasser fredag og lørdag kveld for å møte etterspørselen. Selv om Mary's Attic, en tilknyttet salong som ligger rett over Chicago-restauranten, lenge har vært vertskap for burleske forestillinger, sier Wright at spisesalen ikke hadde et dragshow på flere år.
Vi var opptatt med folk som kom for å spise, men vi har måttet innlemme [dragshows] for å holde oss i live, forteller han dem . Det er det som har holdt oss inne i spillet. Du kan få en burger på hundrevis av steder i hver by, men du kommer ikke til å få den samme opplevelsen som Hamburger Mary's.
Samantha Cooper
Atmosfæren til den aller første Hamburger Mary's, som åpnet i San Francisco i 1972, var langt unna den ekstatiske drag-kitschen som drypper fra mange av dagens lokasjoner. Folsom Street-beliggenheten ble i stedet sett for seg som et homovennlig lastebilstopp for Bay Areas motkulturscene. Ifølge San Francisco Chronicle , ideen kom ut av en grytefull sesjon som involverte hippier og homofile menn som startet restauranten, og Mary av navnet refererte til den vanlige betegnelsen for kjæreste blant homofile menn i tiden.
Det var som når du snakker med vennene dine og du sier «Hei, Mary, hva gjør du i kveld?» forklarer Wright. Restauranten foreslo derfor et svar på det eldgamle spørsmålet: Jeg skal til Mary's.
Dagens plasseringer er kun relatert til originalen i navnet. Den spirende franchisen delte seg i to i 1978, da Tom Toulouse Mulvey overtok kontrollen over lokaliteten i San Francisco, mens Jerry Trixie Jones bemannet et annet sted i Honolulu. Da Jones gikk bort på grunn av komplikasjoner fra HIV/AIDS på 1980-tallet, ble hans gjenlevende partner tvunget til å miste alle rettigheter til Hamburger Marys navn og merkevare i en rettssak, som rapportert av reisebloggen Broke-Ass Stuart i ' The Secret, Saucy History of the Original Hamburger Mary's .'
Hamburger Mary's begynte i økende grad å fokusere på underholdning ettersom franchisen utvidet seg på 1990- og 2000-tallet, og forsøkte å bli en LHBTQ+-destinasjon både for turister og lokalbefolkningen. Med 17 steder i USA og Tyskland, sier Wright at hver har sin egen unike smak. Restauranten Chicago har et bryggeri, mens utposten Kansas City er innredet i Trollmannen fra oz memorabilia og bokomslag fra vintage homofile og lesbiske masseromaner. Badet på West Hollywood-arenaen har en discoball og ABBAs Dancing Queen som spiller på en kontinuerlig loop.
Når du vokste opp, ville du gå på homobarer fordi du henger med vennene dine, eller du ville koble opp, sier han. Men Mary's er en restaurant og folk må fortsatt spise. Det har vi for oss.
Kjedene har imidlertid alle visse aspekter til felles. Buffy the Hamburger Slayer Burger, komplett med hvitløksfedd og rødvin, er en Hamburger Marys stift, i likhet med Brittney Fried Spears, mer kjent som stekt pickles. Nesten hver restaurant har ukentlig dragbingo og spritfull helgebrunsj, med drag som en integrert del av Mary's siden begynnelsen. Selv om San Francisco-restauranten tiltrakk seg kjente gjester som Sean Penn og Sharon Stone, var dens mest beryktede gjest guddommelig , som angivelig spydde i spisestedets renne etter flere for mange drinker.
Men med suksessen til RuPauls Drag Race , Hamburger Mary's har snudd til det Edmondson sammenligner med homofile middagsteater. Nesten hver eneste dag i uken i Kansas City er booket med et drag-tema-arrangement for å bringe inn folkemengder, enten det er Trashy Trivia på tirsdager eller Dining With the Divas på fredager. Kunder som holder seg til etter showet på fredagskvelder, blir behandlet med Maryoke!, der modige lokalbefolkningen prøver å slå de høye tonene i Defying Gravity under påvirkning av for mange margaritas.
Wright sier at vektleggingen av live-skuespill er det som har gjort det mulig for virksomheten å konkurrere med dating-apper, som ofte får skylden for å hente virksomhet fra skeive barer. Når du vokste opp, ville du gå på homobarer fordi du henger med vennene dine, eller du ville koble opp, sier han. Men Mary's er en restaurant og folk må fortsatt spise. Det har vi for oss.
Når det er sagt, skyldes Hamburger Marys pågående suksess mer enn Spanx- og blondeparykkene som fyller de neonrosa spisestuene på lørdagskvelder. Fordi restauranten er et etablissement i alle aldre, er det en trygg havn for yngre LHBTQ+-personer. Og for de som ble myndige og spiste Marys berømte tatertotter, er det et sted de har fortsatt å vende tilbake til gjennom hele livet.
Samantha Cooper
Jonathan Lovitz, en LHBTQ+-talsmann og ekspert i offentlig politikk, begynte å gå på Hamburger Mary's da han var tenåring og spilte i lokale teateroppsetninger i Sør-Florida. Han sier det var en sjelden sjanse til å se folk være seg selv, synge med på musikk og spise en burger uten å dømme. Samantha Allen, en forfatter og LHBTQ+ journalist, tok med seg kona til Hamburger Mary's på deres første date da de begge studerte ved Kinsey Institute i Bloomington, Indiana. De dro på helgetur til Chicago sammen og ble forelsket, som hun husker, over bleu cheeseburgere.
Jeg var fortsatt nylig ute – dette ville ha vært det første året av overgangen min – og fant fortsatt min plass i LHBTQ-land, forteller Allen dem . Jeg besvimte hele natten. Hamburger Mary's er fortsatt min favoritt for en rolig queer kveld når jeg er i en by som har en.
Som en queer mor til to queer barn, er ikke betydningen av Hamburger Marys tapt på Lorrie Ricker. Ricker og familien hennes bor i Toledo, Ohio, som ikke har en dedikert plass for LHBTQ+-ungdom, bortsett fra et drop-in-senter for hjemløse ungdommer. Da klanen dro til Chicago for å besøke svogeren hennes for noen år siden, ble Hamburger Mary's kort tid deres samfunnssenter. Jeg vil at barna mine skal bli akseptert for de fantastiske barna de er, og det skjer ikke alltid, forteller Ricker dem . Det er veldig viktig for dem å ikke føle seg isolert.
Opplevelsen var formativ nok til at da Rickers mann, Steve, ble uteksaminert med sin MBA fra Bellevue University i 2016, spøkte paret: Hva om vi åpnet en Hamburger Mary's i Toledo? Etter å ha fått et halvt dusin investorer om bord, er ikke pitchen lenger en punchline: Restauranten skal åpne til høsten. Eksteriøret ble opprinnelig malt lilla, men måtte gjøres om da fargen brøt med bykoden. Det er nå grått, men trimmen vil forbli livlig fiolett.
Vi vil at alle skal føle seg velkommen der, sier Ricker. Hvert sted burde være trygt, men akkurat nå er det ikke virkeligheten i tiden.
Edmondson sier at Mary's skiller seg ut fra tradisjonelle LHBTQ+ nattklubber fordi det ikke henvender seg til ett publikum; der andre homofile barer i Kansas City har rettet oppmerksomheten mot lærfar, klubbbarn eller countrymusikkelskere, er Hamburger Mary's for alle. Da en tenårings drag-queen kom til restaurantens show og ønsket å opptre, ga Edmondson ham en plass i lineupen en gang i måneden. Han var ikke den største, husker eieren, men det var bra for en 13 år gammel gutt. Nå som 18-åring har den unge artisten dukket opp i show på Mary's i fem år og jobber som deltidsvert i restauranten.
Han har gjort det i så mange år at han er en av våre beste utøvere, sier Edmondson. Hver gang han står på den scenen, blir folk gale.
Samantha Cooper
Men Mary's har ikke vært helt immun mot presset som har tvunget ut så mange LHBTQ+-rom over hele landet. Tre arenaer i Sør-Florida - Brandon, Ybor City og St. Petersburg - stengte nylig etter at Florida Health Department påsto at en arbeider testet positivt for hepatitt A på Ybor City-stedet i fjor. Kurt King, restaurantens eier, benektet på det sterkeste anklagene men fortalte det Tampa Bay Times den dårlige pressen var for mye å overvinne. Konge har truet med sak , og sa at påstandene var diskriminerende i hensikt.
Etter å ha hevdet på Facebook ble det tvunget ut av onde utleiere, den Portland, Oregon beliggenhet stengte i 2013 og har ennå ikke funnet et nytt hjem, til tross for løfter om å gjenåpne. Selv den opprinnelige beliggenheten i San Francisco ble lukket i 2001 etter at to av eierne begynte å møte synkende helseutfall, men den gjenoppsto triumferende i Castro etter 17 år. De Kronikk kalt virksomheten den hotteste restauranten i USAs mest kjente gayborhood.
Men mens tidevannet i LHBTQ+ nattelivet ebber og flyter, tror Wright at det er relasjonene Hamburger Mary's har bygget med samfunnet som vil holde franchisen flytende. Han sier at restauranten ofte får folk til å feire 21-årsdagen sin eller ta med foreldrene til sitt første dragshow.
Det er virkelig rørende når du kan være en del av den opplevelsen for folk, sier han.