Good Weird Queer Bar: Etter 27 år vil ikke NYCs vennligste lesbiske bar la en pandemi lukke dørene sine

Velkommen til God rare Queer Bar , en spalte der vi setter søkelyset på LGBTQ+-dykkestengene og -områdene vi kaller hjem.

Cubbyhole er den mest nøyaktig navngitte baren i New York City.

På i underkant av 600 kvadratmeter kan du ha en tilbøyelighet til å dukke for å unngå å treffe lyktene, tinselen, regnbuevindsnurrene og et utvalg av hengende ornamenter med sesongmessige temaer som dekker hver tilgjengelig tomme av taket. Når det blir overfylt, kan du være usikker på om du står i køen til baren eller for å mate jukeboksen eller gå på do på grunn av trangheten. På en gitt kveld kan du være omringet av festlystne som representerer hver bokstav i LHBTQ+ akronymet; få gratis pizza og shots fra en høylytt bartender; se to kvinner på en date kysse mens Tracy Chapman eksploderer i bakgrunnen; møte en drag queen som lager intrikat ballongkunst; eller finn din stille samtale i bakre hjørne avbrutt av en improvisert dansefest.

Da jeg først kom ut, pleide jeg å snike meg fra å henge med mine hetero venner for å gå til Cubbyhole alene. Ofte etter midnatt husker jeg støtet av begeistring og så lettelsen jeg følte å gå inn i et rom hvor jeg kunne få kontakt med folk som meg. I tiåret siden har Cubbyhole ført meg gjennom forskjellige kapitler i mitt rare liv; flørte med fremmede etter for mange $3 margaritas på tirsdagskvelder, klemte meg gjennom det svette, vegg-til-vegg publikum under Pride og, mer nylig, innom min kone for en mimosa på en lørdag ettermiddag.

I en by og queer scene med forbigående fester og mennesker, har Cubbyhole alltid vært et sted å stole på og å komme som du er. Så da koronaviruspandemien rammet og New York begynte å stenge, gikk en av mine første tanker til baren i West Village og lurte på om den ville klare seg.

Selv under de beste økonomiske forhold har lesbiske barer over hele landet slitt med å holde seg i virksomhet. Ikoniske flekker som Lexington-klubben i San Francisco og Søstre i Philadelphia har stengt dørene det siste tiåret. I New York liker kjære klubber Bum Bum Bar , Mjau blanding , Rubyfrukt , Cattyshack , Dallowayen , og andre har blitt skåret ned til den hellige treenigheten: Cubbyhole, Henrietta Hudson og Ginger's.

Cubbyhole

Ellen Kelly

16. mars 2020 markerte den første dagen Cubbyhole har vært stengt siden den åpnet for 27 år siden, ifølge Lisa Menichino, den nåværende eieren. Da orkanen Sandy rammet New York i 2012 og forårsaket en ukes lang blackout, serverte baren varmt øl og brennevin, og gjester sang a capella i fravær av en fungerende jukeboks, sier hun. Etter 11. september-angrepene på World Trade Center, under tre mil unna, holdt baren lysene på.

Menichino jobbet selv som bartender 9/11 da en gjenganger la merke til at hun var opprørt. Stemoren hennes jobbet på gulvet i WTC der et av flyene traff og var savnet. Da stamgjesten fant ut at Menichino trengte å komme seg til familien sin utenfor Manhattan, ga kunden bilnøklene hennes, ingen spørsmål stilt. Vi stengte aldri en eneste dag, forteller Menichino dem .

Da ble New York City episenteret for COVID-19-pandemien i USA. Baren ble først redusert til halv kapasitet, deretter stengt på ubestemt tid. Med forvirring rundt statlig støtte til små bedrifter og bartendere som sliter med å få tilgang til arbeidsledighet, skapte Menichino en GoFundMe denne april. Hun regnet ut hvor mye penger hun ville trenge for å dekke Cubbyholes grunnleggende utgifter og hjelpe de ansatte til det kunne åpne igjen, og følte at 30 000 dollar var et rimelig spørsmål. Innsamlingen nådde dette målet i løpet av de første 24 timene og har siden samlet inn over $50 000.

Det er den typen bar hvor du ikke kan kjenne noen og føle deg komfortabel med å snakke med personen ved siden av deg. Det er en sjeldenhet i New York, sier eieren Lisa Menichino.

Utgytelsen er et vitnesbyrd om hengivenheten Cubbyhole inspirerer, som Menichino tilskriver dens innbydende og inkluderende atmosfære. Det er den typen bar hvor du ikke kan kjenne noen og føle deg komfortabel med å snakke med personen ved siden av deg. Det er en sjeldenhet i New York, sier Menichino. Hvis du blir litt ensom, hvis du ønsker å henge med venner - det er bare en alt slags bar, og den er bare spesiell.

For stamgjester er tiltrekningen av baren Cubbyholes evne til å kameleonere – avhengig av hvem som driver med bartender og publikum – fra støyende fest til rolig tilflukt. Gretchen Grappone, en 48 år gammel homofil kvinne, begynte å gå i baren ofte for sistnevnte da hun opplevde diskriminering på jobben. Hun brukte dagen på å navigere i smertefulle situasjoner med menneskelige ressurser, og dro deretter til Cubbyhole om natten.

Når jeg holdt på med de drittsekkene homofobi-greiene, visste jeg alltid at når arbeidsdagen var unnagjort at hvis jeg trengte å gå til Cubbyhole og bare være sammen med folk som forsto, som gikk gjennom det samme hver dag til en viss grad [kunne jeg] , Grappone, en sosialarbeider, sier.

Før sosial distansering sier Grappone at hun foretrakk nettene på Cubbyhole som for det meste tiltrekker kvinner. Mens noen dager er mer lesbiske, bifile og skeive kvinnesentriske, tiltrekker andre seg en mengde hovedsakelig homofile menn.

Cubbyhole

Dennis Anduray

I pressedekning av bortfallet av mellomrom for LHBTQ+-kvinner, blir Cubbyhole vanligvis referert til som en lesbisk bar. Menichino beskriver det imidlertid som lesbisk med en stjerne. Den opprinnelige eieren, Tanya Saunders, ble kalt D.T. Fat Cats da den åpnet i 1987, og endret navn og jazzbar-tema da et forretningspartnerskap ble oppløst. Saunders omdøpte plassen til Cubbyhole i 1993, etter at en bar med samme navn som lå i plassen som nå er okkupert av Henrietta Hudson stengte.

Baren var utelukkende et lesbisk sted på slutten av 1980- og begynnelsen av 1990-tallet som D.T. Fat Cats, og mens Saunders ønsket å holde Cubbyhole lesbisk-fokusert, ønsket hun også at alle skulle føle seg inkludert, ifølge Menichino. For Saunders, som døde i 2018 i en alder av 82 år, var Cubbyhole en levende ting. Saunders rømte til USA fra Nazi-Tyskland sammen med foreldrene på 1930-tallet og ønsket at denne baren skulle være hennes hjem og familie, sier Menichino.

Kanskje et bevis på at Saunders' visjon lever videre, en gjenganger forteller meg at hun faktisk tok med familien sin til baren da de besøkte New York i 2015. Jenny Pura, en 32 år gammel skeiv kvinne, tok med seg sine fem brødre og stemor til Cubbyhole etter en bursdagsfeiring. Hun sier hun ønsket at de skulle oppleve favorittbaren hennes, et sted hvor alle bare kan gå inn og føle seg velkommen. De ble sjokkert da de gikk inn og ingen reagerte.

Pura flyttet til byen i begynnelsen av tjueårene og dro til Cubby omtrent tre netter i uken. På den tiden pendlet hun omvendt til jobb i et hvitt, velstående, cis-mannlig område og slo til når hun dro til sexigere skeive damekvelder. Cubbyhole var et motstykke til jobben hennes og scenen.

Jeg følte ikke ensomheten ved å være som en ung singel i New York City, og jeg har alltid elsket at Cubby hadde et så mangfold av aldre, raser, kroppstyper – som om folk bare var der for å ha det bra og en billig drink, sier Pura.

I likhet med Pura tenker jeg på å få fire drinker for under $20 på Cubbyhole når jeg dagdrømmer om hva jeg skal gjøre når byen åpner igjen. Jeg tenker på å se kjente bartendere og treffe venner, og på å forsiktig presse meg gjennom mengden for å legge penger i jukeboksen. Men med usikkerheten om pandemiens forløp, vet jeg ikke når det vil skje igjen.

Men foreløpig sier Menichino at GoFundMe og nødsparing vil bære baren gjennom juni, og deretter PPP-lån hun håper å få vil tillate Cubbyhole å holde seg flytende til september eller oktober mens hun betaler husleie, forsikring og verktøy. Hun er fast bestemt på å gjenåpne, selv om det betyr å bruke penger fra sin egen pensjonskonto eller bryllup, som ble utsatt på grunn av pandemien.

Tross alt sier Menichino at Cubbyhole er den gamle vennen du ikke har sett på en stund som du alltid vet kommer til å være der.


Flere gode historier fra dem.