I møte med hat vil transatleter bare spille

Sarah Huckman vet at alle som løp langrenn på videregående vil forstå denne historien, men det hindrer henne ikke i å bli begeistret mens hun forteller den.

Under et stevne i Wolfeboro, New Hampshire, hennes siste år, befant Huckman seg midt i flokken da hun nærmet seg halvveis i løpet. Men i stedet for å begynne å bli sliten, følte hun at hun kunne presse tempoet litt. Etter hvert som løpet fortsatte, fant hun seg forbi flere mennesker. Hun løp fortere. Målstreken var nærme.

Huckman var på ingen måte den beste løperen på laget hennes, men i det øyeblikket spilte det ingen rolle. Hun hadde nådd det punktet hvor tarm betydde mer enn rå dyktighet.

Da hun nærmet seg målstreken, så hun seg rundt og så at hun var alene.

Jeg gikk forbi denne ene jenta, og jeg tenkte: 'Hvor er alle? Hvorfor er ingen her? Er jeg bare død sist?’ forteller Huckman dem . Nei, jeg var på første plass. Jeg vet ikke hvordan det skjedde.

Huckman skrudde på jetflyene under den siste strekningen av løpet og vant.

For noen som gjør middelmådig langrenn som transatlet, tror jeg det øyeblikket da jeg innså at jeg nettopp kom på førsteplass for første gang i hele karrieren min var så, så styrkende for meg, minnes hun.

Etter å ha uteksaminert seg fra videregående som toidrettsutøver - langrenn og langrenn - dro Huckman til University of New Hampshire. Huckman visste at hun ikke var rask nok til å være en divisjon I-idrettsutøver, og bestemte seg for å utforske nye felt på college i stedet for å vie mesteparten av tiden sin til friidrett. Likevel går Huckmans sinn ikke glipp av et slag når han blir bedt om å dele den enestående historien fra tiden hennes på langrennslaget.

Nesten alle idrettsutøvere har det ene minnet som vil forbli med dem hele livet. Huckman kan ha gått videre fra langrenn på college, men hun vil alltid huske at hun fullførte først. Men hvis republikanske lovgivere over hele landet får viljen sin, vil unge transidrettsutøvere i mange stater kanskje aldri få sjansen til å få sin egen mulighet til ære.

I 2021 har minst 31 stater sendt inn lover som vil tvinge transkjønnede studenter til å konkurrere på idrettslag med kjønnet tildelt dem ved fødselen, ifølge American Civil Liberties Union . Så langt har seks stater - Alabama, Arkansas, Florida, Mississippi, Tennessee og West Virginia - vedtatt slike lover, mens andre fortsetter å fremme regninger gjennom sine respektive lovgivere. I mars signerte Sør-Dakota-guvernør Kristi Noem en executive order som forbyr transidrettsutøvere etter to ganger å ha nedlagt veto mot et lovforslag vedtatt av statens lovgiver.

Dette er oss som ønsker å være mennesker. Dette er vi som ønsker å kunne føle at vi er akseptert, sier Sarah Huckman.

Disse tiltakene, sammen med de som forbyr kjønnsbekreftende omsorg for transmindreårige og vil tvinge transpersoner til å bruke bad som ikke samsvarer med kjønnet deres, representerer en rekordstor blitz av forsøk på å rulle tilbake rettighetene til transamerikanere.

Men mens politikere diskuterer konkurranseevnen til videregående idrett i lovgivende forsamlinger, overser de hvor viktig det er for transungdom å bare komme på banen. Forskning fra Trevor-prosjektet har vist at det å ha tilgang til bekreftende rom, som sport, er en viktig driver for å redusere suicidalitet hos transpersoner og ikke-binære ungdommer.

Jeg tror ikke jeg ville vært her hvis det ikke var for sport og vennskapene jeg har knyttet opp gjennom årene, sier Huckman.

Transatleter fortsetter å konkurrere på videregående skoler over hele USA med nesten ingen fanfare. De fleste lovgivere som ønsker å forby disse studentene fra å konkurrere kan ikke engang navngi et eksempel på en transkjønnet ung person som driver med sport i sin delstat, og mediedekning overser dem ofte. En fersk rapport fra Media Matters fant det 62 % av lokal nyhetsdekning om Arkansas’ anti-trans-lovgivning i 2021, som også inkluderte et lovforslag som forbyr bekreftelse av helsehjelp for mindreårige, klarte ikke å inkludere transstemmer. Erfaringene som transpersoner har på spillefeltet - historier som Huckmans - går tapt.

Transidrettsutøvere som snakket med dem. beskrev kameratskapet ved å ha støttende lagkamerater, verdien av å trene under hjelpsomme trenere og spenningen ved å bare spille sport. Transidrettsutøvere vil ha det samme som alle andre idrettsutøvere ønsker: å streve, slite og svette. Men mens disse regningene fortsetter å fremme, har disse idrettsutøverne måttet bli sine egne talsmenn, og forsøkt å overtale lovgivere om smerten de forårsaker ved å ekskludere dem, samtidig som de balanserer de generelle vanskelighetene i ungdomsårene.

Jeg fant ut at mange av representantene jeg snakket med, jeg måtte snakke med dem personlig og en-til-en med dem, og først da skjønner de at dette ikke handler om at vi ønsker å vinne, sier Huckman om lobbyvirksomheten hun gjorde mot en anti-transsportslov i New Hampshire. Dette er oss som ønsker å være mennesker. Dette er oss som ønsker å kunne føle at vi er akseptert.

Frykt og avsky i North Carolina

Asher McKinney-Ring vil at folk skal vite hvorfor han har blitt tvunget til å konkurrere på banelaget for jenter på sin private videregående skole - på grunn av den nåværende inkluderingspolitikken - fordi han ikke vil at det skal bli normen for alle transatleter i North Carolina. Introduksjonen av Husregning 358 gjorde den frykten til en realitet i mars, da statens lovgiver begynte å vurdere formelle restriksjoner på trans-deltakelse i friidrett som skulle gjelde offentlige ungdomsskoler og videregående skoler.

På banemøter kaster McKinney-Ring diskosen. Øvelser, sier han, er noen av favoritttidene hans fordi han bare kan konkurrere, lære mer om kroppen sin etter hvert som han blir kjent med den.

Det har bare vært så utrolig hyggelig, sier McKinney-Ring. Jeg har fått så mange forbindelser. Og det ville vært veldig skadelig om jeg ikke hadde opplevd dette.

Når han snakker om vennene hans på laget og når nye personlige rekorder, lyser ansiktet hans opp. Men den energien blir erstattet med irritasjon når McKinney-Ring snakker om at han må konkurrere mot jenter. Fordi banetreff er lange, utstrakte, co-ed-saker, sier McKinney-Ring at han stort sett kan forsvinne inn i laget sitt og ikke trekke for mye oppmerksomhet til seg selv, men når han blir sett sammen med jentene under et stevne, blir angsten hans for stikker ut bygg, og han sier at det definitivt ikke hjelper på hans evne til å konkurrere.

Jeg hører egentlig ikke hjemme der jeg er, forklarer han, og legger til at alle spør seg selv: Hvorfor er denne fyren med på laget?

Enda verre er at opplevelsen i hovedsak overgår ham i prosessen, og han kan se på ansiktsuttrykkene deres når folk i mengden innser at han er trans. Noen ganger når han er på banen, vil McKinney-Ring få øye på det nøyaktige øyeblikket da foreldre og medlemmer av det andre laget begynner å hviske til hverandre. Først er det forvirring, så klikker det. Etterpå må han bekymre seg for at folk miskjønner ham.

For de av oss som deltar på laget de identifiserer seg med, er det virkelig trist å se dem bekymre seg eller være redde for at de skal miste det, etter at de har lagt ned alt det arbeidet, sier Asher McKinney-Ring .

Prosessen har ikke slått McKinney-Ring helt av sporet, men han sier at transvennene hans på offentlig skole ofte spør ham om opplevelsen hans fordi de er redde for å bli tvunget til å bytte idrettslag hvis lovgivere får viljen sin . Er det et problem? de vil spørre ham. Andre lurer på: Hvordan takler du det?

For de av oss som deltar på laget de identifiserer seg med, er det virkelig trist å se dem bekymre seg eller være redde for at de kommer til å miste det, etter at de har lagt ned alt det arbeidet, sier McKinney-Ring.

I slutten av april stoppet den republikanske ledelsen i lovgiveren i North Carolina forsøket på å passere HB 358 etter at forskere fant ut at de ikke en gang kunne navngi et enkelt tilfelle av en klage på en transatlet som konkurrerer i videregående idrett. Dette førte deretter til at en kaskade av anti-translovgivning ble avsporet i staten.

Opprinnelig ville senatets lovforslag 514 ha vært en av de mest restriktive anti-transmedisinske lovene som ble vedtatt hvor som helst i landet. Hvis vedtatt, ville det ha forbudt leger fra å gi trans-bekreftende helsetjenester til noen under 21 år, i tillegg til å tvinge lærere til å varsle foreldre hvis barna deres viste tegn på kjønnsavvik på skolen.

I motsetning til Arkansas, fortsatte ikke North Carolina med å forby medisinsk behandling for transungdom, sannsynligvis på grunn av frykt for fremtidige rettssaker. I 2016 vedtok North Carolina HB 2, tidenes første baderomsregning i landet, noe som utløste boikott mot lokale bedrifter og viste seg å være politisk kostbart for statens republikanske ledelse.

Å drepe HB 358 vil ikke fullstendig slette frykten til transatleter i staten som håper å fortsette å konkurrere. Lovforslagets hovedsponsor, statsrepresentant Mark Brody (R-55th District), fortalte Associated Press at han tror at disse problemene ikke kommer til å forsvinne, noe som kanskje varsler fremtidige forsøk på å vedta anti-trans sportsregninger. Nederlaget til anti-trans-lover i stater som South Dakota i tidligere år har absolutt ikke stoppet republikanerne fra å fortsette å presse frem med transfobi.

Bildet kan inneholde Klær Klær Menneskelig Person Fottøy Sko og erme

Maddie Smith

På andre siden av staten fra McKinney-Ring er Maddie Smith bekymret for hva fremtiden bringer når hun forbereder seg på å ta hoppet fra ungdomsskolen til videregående, dratt mellom å spille softball eller en annen sport. I motsetning til McKinney-Ring, har Smith vært i stand til å konkurrere på jentelag hele livet, men hun vet at det kan endre seg etter innfall av den GOP-kontrollerte statlige lovgiveren. Regninger som HB 358 har tvunget henne til å vurdere å ikke bli med på noe lag på videregående skole i det hele tatt fordi hun ikke ville være i stand til å spille under slike restriksjoner.

Smith gikk over i første klasse, og jevnaldrende har kjent henne for jenta hun er mesteparten av sitt 13 år gamle liv. Å måtte leke med guttene i denne alderen ville ødelegge livet hennes. Jeg vet ikke hvorfor dette skulle bli tatt fra meg, sier Smith. Det er bare grunnleggende menneskerettigheter. Alle skal kunne drive med sport.

For Smith virker ideen om at noen blir forhindret fra å drive med sport merkelig, siden det ville stoppe dem fra å gjøre det de elsker og også hindre dem i å prøve noe nytt. I oppveksten spilte hun softball og gymnastikk før hun prøvde seg på og ble med på cheerleading-laget på ungdomsskolen. Gjennom tiden på skolen har hun måttet forholde seg til to av de viktigste fallgruvene som hindrer transidrettsutøvere: byråkrati og mangel på forståelse fra voksne. Men støttesystemet hennes, og moren hennes spesielt, har hjulpet henne å fortsette å spille gjennom noen betydelige hikke.

Smith begynte med gymnastikk da hun var veldig ung, før treningsstudioet hennes begynte å dele idrettsutøvere etter kjønn, men da det var på tide å bli med på et kjønnslag, nektet trenerne å la henne være på jentelaget eller til og med bruke jentegarderoben. Som svar begynte familien å gå til et mer bekreftende treningsstudio omtrent 30 minutter unna.

Vi begynte å gå dit, men Maddie spurte meg hver uke når vi går på gymnastikk, hvorfor kunne hun ikke være på treningssenteret nærmere hjemmet, sier Katie Jenifer, Maddies mor. Det var der alle vennene hennes var også.

Jeg vet ikke hvorfor dette skulle bli tatt fra meg. Det er bare grunnleggende menneskerettigheter. Hvem som helst bør kunne drive med sport, sier Maddie Smith.

Dette ville ikke være den eneste gangen Smith løp inn i veisperringer for å prøve å spille sport. Da hun var på cheerleading-teamet på ungdomsskolen, ga en av lærerne hennes ut Smith til trenerne sine i et forsøk på å sørge for at hun ble behandlet med respekt. Selv om fakultetsmedlemmet mente det godt, sier Smith at etterpå var det tilfeller hvor hun ble behandlet annerledes av trenerne sine; beslag til uniformen hennes, for eksempel, ville ta bort fra andre medlemmer av teamet.

I dag er Smith usikker på hva fremtiden hennes bringer, og hun vil bare ha muligheten til å finne ut hva som kommer videre. Du kommer ikke til å begrense en høy person fra å spille basketball, så hvorfor vil du begrense en transperson fra å spille hvilken som helst sport? sier Smith.

For henne og for organisasjoner som American Medical Association (AMA), World Professional Association for Transgender Health (WPATH) og American Academy of Pediatrics (AAP), gir begrunnelsen for disse foreslåtte forbudene ingen mening. Det store flertallet av amerikanske medisinske organisasjoner støtter transinkludering i friidrett, mens forskning på hvorvidt transidrettsutøvere beholder en medfødt fordel over sine jevnaldrende har vist seg ufattelig .

Smith sier at en av de største misoppfatningene folk har om transatleter er at de har ekstra styrke, men hun legger til at med hormonene endrer det musklene dine, og det er ikke noen fordel. Det er sterke jenter der ute også, og svake gutter, og det er mye i mellom, sier hun, så jeg synes bare at hvem som helst bør få drive med idrett uansett hvem de er.

Bildet kan inneholde Klær Klær Menneskelig Person Tskjorte Mennesker og ermer

Kris Wolf

Kjempe for det vi elsker i South Dakota

South Dakotas anti-trans-friidrettsforbud tok en unik omveiende vei til implementering.

For det første vedtok statlige lovgivere en av landets mer restriktive sportslover, HB 1217, og hindret transatleter fra å konkurrere på lag som reflekterer deres kjønnsidentitet, fra grunnskolen og til videregående skole. Noem svarte med å utstede et stil- og formveto mot lovforslaget, med South Dakota-guvernøren som ba lovgiveren om å endre HB 1217 for å ekskludere studenter. Lovgiveren svarte og presset Noem til å signere lovforslaget som skrevet. Hun avviste i stedet regningen igjen, med henvisning til frykt for at NCAA trekker mesterskapskamper fra staten i protest.

Det andre vetoet fikk tilbakeslag fra ledende konservative , inkludert anti-LGBTQ+-lobbygrupper som Alliance Defending Freedom og American Principles Project og kommentatorer som Fox News-verten Tucker Carson. Noem kapitulerte raskt og prøvde å blidgjøre basen hennes med to executive orders som presset statlige etater til å utvikle en politikk som bar trans idrettsutøvere gjennom videregående . Dette trekket vil teoretisk sett tillate South Dakota å unngå represalier fra NCAA.

Historisk sett, South Dakota har vært en prøveplass for anti-trans-lovgivning: Disse lovforslagene passerer kanskje ikke alltid i Mount Rushmore State, men de spredte seg raskt andre steder. Tidligere guvernør Dennis Daugaard, en republikaner, la ned veto mot en anti-trans baderomsregning 5 år går, bare dager før lignende lovgivning vedtok i North Carolina. En anti-trans sport regning savnet guvernørens skrivebord med bare én stemme i 2019, og andre diskriminerende forslag som ble stemt ned samme år inkluderte en forløper til 2021s forbud mot medisinsk behandling. Hvis de ble undertegnet i loven, ville House Bill 1205 ha tillatt foreldre å blokkere barna sine fra å motta kjønnsbekreftende omsorg.

Årets kamp om anti-translovgivning kan trekke inn i en spesiell sesjon av Noem som svar på GOP-tilbakeslag. Men mens lovgiverne i South Dakota krangler om de skal ta opp NCAA eller ikke, lurer Kris Wilka, en 13 år gammel trans tenåring i Sioux Falls, på hvorfor de bryr seg så mye om hva han gjør med tiden sin. Noen ganger omtaler han seg selv, spøkefullt, som den verste tenåringen.

Jeg ser ikke på TV, sier han. Jeg spiser ikke godteri. Jeg spiller sjelden videospill. Jeg tror det eneste jeg gjør riktig som tenåring er å spille sport.

Wilka spiller imidlertid fotball, og det gjør ham til en av gutta. De siste 5 årene har han slukt sporten og kan ikke tenke på lite annet. Strategien og intensiteten som kreves for å konkurrere bidrar til å stille hjernen hans og oppmuntrer ham til å sosialisere med vennene sine også. Wilka sier at spillet er det eneste som hjelper med å avgjøre ADHD-en hans, og kameratskapet ved å spille på et lag har hjulpet ham med å mestre sosialiseringskunsten, samtidig som han har utviklet dype vennskap med andre spillere.

Til å begynne med var det bare trenerne hans som kjente til transidentiteten hans, og de sørget for at han følte seg inkludert og som et verdsatt medlem av laget. De tok det aldri opp, sier Wilka. De sa aldri noe. De behandlet meg som en annen gutt på laget hver eneste gang.

Det er som å ta fra meg armen. Du tar bort en del av meg som jeg har hatt så lenge at jeg ikke vet hvordan jeg skal fungere uten den, sier Kris Wilka.

Da han til slutt fortalte lagkameratene at han er en transmann, sa han at absolutt ingenting endret seg. Ingen har konfrontert ham med det, til tross for at han er på det han kaller en landskole i en av USAs mest stabile konservative stater. Det som er viktig er at han fortsatt er den samme offensive linjemannen som beskytter quarterbacken sin på banelinjen hvert spill. Han får gjøre det han elsker, slå folk på fotballbanen og beskytte vennene sine.

Men nå sier Wilka at Noems executive orders er som en trener som benker ham midt i sesongen uten grunn. Han har aldri sett for seg et scenario der han ikke ville være i stand til å gå på fotballbanen og gjøre det han er best på.

Det er som å ta fra meg armen, sa han. Du tar bort en del av meg som jeg har hatt så lenge at jeg ikke vet hvordan jeg skal fungere uten den.

Disse idrettsutøverne er ikke alene om å frykte for deres atletiske fremtid. Regningene som vurderes i år kan sette sport utenfor rekkevidde for hundrevis, om ikke tusenvis, av transungdom som vokser opp i Amerika. En undersøkelse fra januar 2017 fra The Williams Institute, en pro-LGBTQ+ tenketank ved University of California, Los Angeles, anslått at nesten 150 000 unge mennesker mellom 13 og 17 år identifiserer seg som transpersoner. Det er omtrent 0,7 % av USAs samlede ungdomsbefolkning.

Selv om ikke alle disse barna har lyst til å drive med sport, sier transungdom at de fortjener det samme skuddet som alle andre studenter. De vil prøve å komme til kort eller finne seg selv alene foran i flokken mens de suser mot målstreken.

De kan prøve å ta bort det jeg elsker, men til syvende og sist kommer jeg til å være den som skal komme meg gjennom dette og holde ut, sier Wilka. De kan ikke ta bort det folk som meg elsker. De kan prøve å gjøre det, men til slutt kommer de til å mislykkes fordi det er nok av oss som vil kjempe for våre egne rettigheter.