Euphoria's Men viser nøyaktig hvor farlig det er å undertrykke Queer Desire

Eufori deler en grunnleggende blåkopi med sine mange forgjengere innen dramasjangeren på videregående skoler: Pumpete jokker, stålsatte cheerleadere og irriterte, engstelige outsidere, som alle vokser opp og spiller ute i forstedene. Det er revet fra den typiske myten om den amerikanske tenåringen - men noe med dette programmet, som avsluttet sin første sesong søndag kveld, er helt annerledes enn noen serier som har kommet før. Det er ikke bare skaperen Sam Levinsons hyperstiliserte, pupillutvidede estetikk, der tåke og vått fortau setter stemningen for liv eller død. Det er heller ikke bare seriens ærlige og urokkelige behandling av sex, narkotika, avhengighet og psykiske lidelser som fanget kritikernes oppmerksomhet også i forkant av premieren.

Hunter Schafer og Zendaya i HBO

Hunter Schafer og Zendaya i HBOs 'Euphoria'.HBO

Forholdet mellom Zendaya's Rue og bytransplantasjonen Jules ( fremstående Hunter Schafer ) markerer en rekke gjennombrudd i hvordan queer romantikk er representert på skjermen. Deres søte, rotete frieri og fullstendig mangel på bekymring for etiketter er det forfriskende milepæler på egen hånd. Men Eufori posisjonerer også forholdet deres som dets skinnende, glitrende sentrum, en font av muligheter, eventyr og potensialet for lykkelige slutter. Season ones cliffhanger spør om forbindelsen deres kan overvinne Jules’ rastløshet og Rues indre demoner, om de noen gang vil nå den ideelle fremtiden Rue allerede har forestilt seg for dem i byen.

Andre serier har vist LHBTQ+-karakterer og forhold før, men Eufori snur deres typiske paradigme helt på sin akse. I tillegg til serier som eksplisitt henvender seg til skeive publikummere (som Queer as Folk eller I ordet ), har alternative seksualiteter nesten alltid vært posisjonert som et unntak som skal rettferdiggjøres eller forklares innenfor en heteronormativ kontekst. Men Eufori forestiller seg en verden der seksualitet virkelig er et spekter, og det å være hetero er ikke bare en standard som er høyere enn forhør. Ikke bare anser seriens sentrale, hjertebankende romantikk queer kjærlighet som en slags hellig eliksir mot verdens problemer, men fornektelsen og undertrykkelsen av en slik tiltrekning, av både Nate Jacobs (Jacob Elordi) og faren Cal (Eric Dane) , tenner og gir næring til et giftig kvinnehat som baner veien for ødeleggelse gjennom hele sesongen.

Fra det øyeblikket Rue og Jules først møtes, genererer deres lekne og umiddelbare forbindelse en magnetisme som forankrer dem i den til tider kaotiske verdenen de lever i. Selv før vi ser antydninger om at forholdet deres kan være mer enn platonisk, er det klart at en fagforening som deres er en som skal verdsettes og behandles med forsiktighet. Verdien av kvinnelige vennskap er bevist gjennom hele serien, fra den forferdelige kvelden på karnevalet som Maddy (Alexa Demie) og Cassie (Sydney Sweeney) forvitrer sammen til den overraskende, men likevel gledelige foreningen av showets viktigste kvinner rundt et bord ved finales skoledans.

Sydney Sweeney Maude Apatow og Barbie Ferreira i HBO

Sydney Sweeney, Maude Apatow og Barbie Ferreira i HBOs 'Euphoria'.HBO

Samtidig som Eufori fordeler oppmerksomheten mellom et ensemble av karakterer, som presenterer hver enkelt og deres psykologiske utvikling på deres egne premisser, Rue og Jules er dens klare romantiske hovedpersoner. Avsløringen av at vennskapet deres kan være i ferd med å blomstre ut i romantikk er sesongens følelsesmessige klimaks, kulminasjonen av den sprudlende og kakofoniske fjerde episoden etter alles bedrifter på bymessen. Rues søster (Storm Reid) kaller det først; begge foreldrene deres begynner å spørre etter den spesielle personen i livet deres uten antydning til dømmekraft eller spørsmål om seksuell legning. Det er ingen gjemmer seg for venner eller familie, ingen skam eller forlegenhet, ingen behov for å komme ut om noe. Forholdet deres er langt fra perfekt (Jules har aldri sluttet å vise interesse for andre mennesker; Rue er sannsynligvis medavhengig) og forblir totalt udefinert. Men glimtet i øynene deres (og glitteret som ofte omgir dem) beviser at deres er den typen kjærlighet Eufori ber oss vurdere himmelen sendt.

Andre steder, blant de ødelagte forholdene til nesten alle foreldre i serien, og spesielt i familien til Jacobs, virker heteroseksualitet langt fra en ideell streben. Cals ønske om unge, kjønnsvarierende tenåringer – en han låser godt fast i skuffa på hjemmekontoret og bak hotelldører, i form av tvangskatalogisert pornografi og hemmelige, beinkalde tilkoblinger – katalyserer konflikten som binder Eufori sine sentrale karakterer sammen. Det faktum at han har begått tilsynelatende voldtekt, i det minste med koblingen til Jules, er ikke framstilt som det verste (bortsett fra i den grad han ville møte juridiske konsekvenser hvis ordet skulle komme ut). Sexen kan ha vært grov, og absolutt maktubalansert, men Jules anser seg ikke som offer; hun får det hun vil fra mange slike møter også.

Ikke bare betrakter seriens sentrale, hjertebankende romantikk queer kjærlighet som en slags hellig eliksir mot verdens problemer, men fornektelsen og undertrykkelsen av en slik tiltrekning, av både Nate og faren Cal, tenner og gir næring til en giftig kvinnehat som brenner. en ødeleggelsesvei gjennom hele sesongen.

Snarere er det tappingen og fornektelsen av queer begjær, av både Cal og Nate, som fører dem til den ene eksplosjonen etter den andre. Jacobs-mennene deler et raseri forankret i selvhat, et raseri som tydelig viser sammenhengen mellom homofobi og kvinnehat. Nate viser tydelig avsky for queer tiltrekning, både farens og likley hans egen, noe som fremgår av pikkbildene Maddy oppdager på telefonen sin og hans potensielt genuine fascinasjon av Jules. Disse følelsene driver hans voldelige oppførsel mot Maddy, og unngår det altfor avslørende antrekket hennes før han tar henne i halsen på karnevalet, og igjen vrir nakken hennes når hun lurer på om han kan bli tiltrukket av menn siden han ikke kan bli hard i sengen.

Finalens far-sønn-brytekamp, ​​som ser ut til å begynne som et nesten kyss, bringer denne dynamikken til et crescendo. Overfylt og uten noe sted å gå, sitter Cals raseri bak lukkede dører mens Nate dunker hans i gulvet. Begge mennene er tidsinnstilte bomber som tikker nærmere og nærmere selvdestruksjon, en negasjon som Eufori vurderer det motsatte av den regenerative og fritt uttrykte kjærligheten mellom Rue og Jules.

Å slåss med foreldrene og seksuelle oppdagelser har alltid vært kjennetegn ved tenåringslivet, både på skjermen og utenfor. Eufori gir ikke bare et avstivende og penetrerende blikk på det utviklende økosystemet der barn gjør det i dag; det snur skriptet for å avhøre reglene som har styrt systemet hele tiden. Etter flere tiår med historier der queer begjær har okkupert marginene – blant bikarakterer, alltid et unntak fra regelen – Eufori ikke bare sentrerer det som et kjøretøy med nesten ubegrensede muligheter, det tvinger oss også til å vurdere skaden som har blitt født av dens fornektelse i alle disse årene.