En gruppe transkvinner saksøker Aetna for ansiktsfeminiseringsforsikring
Søksmålet hevder at forsikringsgiganten har dekket lignende prosedyrer for cisgender-pasienter.
Tre transkjønnede kvinner har anlagt søksmål mot det amerikanske helseforsikringsselskapet Aetna, med påstand om at deres krav om kjønnsbekreftende ansiktsoperasjoner i årevis har blitt ulovlig avvist.
De tre kvinnene - Binah Gordon, Kay Mayers og den anonyme saksøker S.N. — anla sak i Connecticut den 10. september, og hevdet hver at Aetna feilaktig nektet deres påstander om «medisinsk nødvendige kjønnsbekreftende ansiktsrekonstruksjonsoperasjoner». Saksøkerne er representert av advokatfirmaene Wardenski PC og Cohen Milstein Sellers & Toll PLLC, samt Forkjemper for translikestilling (A4TE), som ble dannet i en fusjon mellom to nasjonale transrettighetsorganisasjoner tidligere i år.
Aetna - et datterselskap av CVS Health Corporation fra og med 2018 - er anklaget for brudd på Seksjon 1557 i Affordable Care Act, som erklærer at føderalt finansierte helsetjenester ikke kan diskriminere pasienter «på grunnlag av [...] kjønn», som for tiden inkluderer kjønnsidentitet under Tittel IX ikke-diskrimineringslov . De tre saksøkerne sier at Aetna kategoriserte ansiktsoperasjonene deres som 'kosmetiske' og nektet å dekke kostnadene deres: Gordon og S.N. si at de ble tvunget til å betale for prosedyrene sine av egen lomme, og kostet dem henholdsvis $35 000 og $50 000, mens Mayers sier at Aetnas nektelse av å gi dekning har forhindret henne i å gjennomgå behandling i det hele tatt. Søksmålet hevder at Aetna nektet forespørsler om forhåndsgodkjenning fra saksøkernes kirurger, men dekket lignende prosedyrer når de ble utført på forespørsel fra ciskjønnspasienter.
Noen av påstandene i søksmålet kan krysssjekkes med Aetnas egne offentlig tilgjengelige dekningsdokumenter. I følge Aetnas politikkbulletin Når det gjelder kjønnsbekreftende omsorg, inkluderer listen over prosedyrer kalt 'ikke medisinsk nødvendig og kosmetisk' 10 'ansiktsbekreftende kjønnsprosedyrer', inkludert vanlige ansiktsfeminiseringsoperasjoner (FFS) som hårlinjetransplantasjoner, kjevereduksjoner og neseplastikk. Den typen kategorisk eksklusjon «diskriminerer på sitt ansikt» transpasienter, hevder saken. (Condé Nast, som eier Dem , tilbyr forsikring gjennom Aetna.)
'Alle våre klienter, og tusenvis av andre som dem, ble nektet forsikringsdekning av Aetna for kjønnsbekreftende ansiktsoperasjoner som deres behandlende leverandør har fastslått var medisinsk nødvendig for å behandle deres kjønnsdysfori og forbedre deres generelle velvære,' sa Joseph Wardenski av Wardenski PC i en pressemelding kunngjør søksmålet tirsdag. 'Aetnas avslag på å anerkjenne den medisinske nødvendigheten av dette kritiske helsevesenet forårsaker unødvendig skade på mange transkjønnede kvinner på Aetnas helseplaner.'
Dette er bare det siste søksmålet som utjevner diskrimineringskrav mot forsikringsgiganten. I 2021, Aetna avgjorde et lignende søksmål (også delvis innlevert av Cohen Milstein) ved å kunngjøre at det ville anse transkvinners brystforstørrelsesoperasjoner som medisinsk nødvendig - en reform som tydeligvis ikke ble brukt like mye på ansiktsoperasjoner i kjølvannet av det oppgjøret. Siden den gang har imidlertid søksmål mot Aetna økt på flere andre fronter. I løpet av en uke i oktober 2023 var Aetna servert med 21 separate søksmål fra overlevende brystkreft som sa at selskapet nektet å betale for deres rekonstruktive operasjoner. Tidligere i år, Bridges Health Partners i Pennsylvania saksøkte Aetna for kontraktsbrudd; i mai gikk selskapet med på å avgjøre et annet søksmål som påsto selskapet hadde diskriminert LHBTQ+-familier søker fertilitetsbehandlinger, og oppretter et refusjonsfond på 2 millioner dollar for de berørte partene.
Aetna-talsperson Alex Kepnes sa at selskapet ikke kan kommentere pågående rettssaker i en uttalelse til Axios på onsdag. Kepnes hevdet at Aetna har en 'sterk historie med å støtte LHBTQ+-samfunnet' og sa at forsikringsselskapet er 'forpliktet til å møte helsehjelpsbehovene til alle våre medlemmer.'
