Drag Herstory: The Drag Queen som stilte som president i 1992

RuPauls Drag Race har gjort drag mer populært enn noen gang – men like mye som vi elsker dronningene på skjermen, er det viktig å kjenne til draglegendene som kom før dem, noe som gjør kunstformen til det den er i dag. Dette er Drag Herstory.

«Jeg vil gjerne høre Tom Brokaw si «Joan Jett Blakk, den skeive presidentkandidaten.» Det ville vært flott. Det må sies.

I januar 1992, drag queen Joan Jett Blakk kunngjorde sitt kandidatur til president under slagordet Lick Bush i ’92! Hun stilte som en del av Queer Nation Party, etter å ha vært med på å grunnlegge Chicago-grenen til aktivistorganisasjonen. Dermed ble hun den første drag queen som stilte opp som president.

Joan Jett Blakk er drag-alter egoet til utøveren, artisten og aktivisten Terence Smith, som begynte å drive med drag i 1974. Etter å ha jobbet som treningsinstruktør en gang hadde han en muskuløs bygning han aldri ønsket å skjule under kjoler eller catsuits. For Smith, som sa at draget hans var inspirert av Grace Jones, David Bowie og Divine, var kraften i draget å trampe på linjen mellom mann og kvinne og slette den. I et blikk han senere beskrev som del Coco Chanel, del Frederick's of Hollywood, Smith som Joan snart ville ta Chicago med storm.

Denne spesielle leirsmerten, som Jett Blakk kalte det - fordi kampanjen var å sette inn leiren, fjerne smerten, honning - var i hælene på hennes forsøk på å stille som ordfører i Chicago mot den sittende Richard Daley året før, også som en del av Queer Nation Party. Blakk forventet ikke med noe seriøsitet å vinne noen av kampanjene, men løp i stedet for å trekke oppmerksomhet til LHBTQ+-rettigheter som ble ignorert av regjeringen på den tiden. Dette var på toppen av AIDS-aktivismen, 10 år etter at sykdommen først ble rapportert, og aktivister som Blakk følte at det ikke på langt nær ble gjort nok for å hjelpe folk som hadde den. Kampanjen hennes var sterk nok til å lande henne på forsiden av Chicago magazine Ny by sammen med ordfører Daley selv, med overskrift Konge og dronning av Chicago. Selv om hun tapte borgermestervalget, hevdet hun seg selv tittelen Queer Mayor of Chicago uansett.

Presidentvalget var også en måte for Queer Nation Party og dets avdeling i Chicago å trekke oppmerksomhet til hvor mye av en spøk hele valgprosessen var – sammen så de på begge potensielle kandidater, Clinton og Bush, som et tap, siden de ikke følte verken satte noen reell verdi på skeive rettigheter. Så, som Blakk sa det, kastet hun parykken sin inn i presidentkappløpet, med plattformer - de syvtommerne hun hadde på seg i tillegg til ønsket om å sparke alle i Washington og begynne å kalle Det hvite hus for lavendelhuset; å ha, sa hun, 'Dykes on Bikes som patruljerer grensene;' å avskaffe all studiegjeld; å gjøre Høyesterett morsommere ved å gjøre den til den Høyesterett ;' flytte nasjonens hovedstad til et mer interessant sted, som Palm Springs; returnere Kennebunkport til indianere; så vel som, selvfølgelig, homofiles rettigheter, universell helsehjelp og en kvinnes rett til å velge. «Du kan se nyhetene og aldri høre ordet «homofil» nevnt», sa Blakk den gang. «Det gjør meg bare nervøs. Men med denne kampanjen må de si ordet; Jeg skal lage dem.

Og slik begynte den satiriske kampanjen å ta form, med Blakk som tok seg gjennom først Chicago og deretter til og med den demokratiske nasjonale konvensjonen i pigghæler og miniskjørt, blonde parykker og perler, skinnjakker, rosa leppestift og massevis av kostymesmykker. På bursdagen hennes Chicago Reader rapportert at Blakk hadde annonsert sitt kandidatur ved å gjøre krav på å bli den første skeive, svarte drag-queen-presidenten.' Blakk lovet at hvis hun ble valgt, ville alt i Amerika bli «mer fabelaktig, mer fruktbart og mer glamorøst». Hun gjorde intervjuer på radio og fjernsyn, spilte live med et band, krasjet galaer, og hadde en float i den notorisk straight Chicago St. Patrick's Day Parade - hun og hennes Queer Nation-coterie var den første åpent homofile gruppen som deltok. På Chicagos årlige Halsted Street Market Days-festival satt hun seg i en seng på fortauet og ba forbipasserende om å lage din egen skandale. Ditt bilde i sengen med en presidentkandidat, parodierer (og forutser) alle skandalene andre kandidater ville møte, men som hun ikke trengte å bekymre seg for, fordi det hele er åpent for meg, kjære.

I juli 1992 tok hun virkelig ordet for den demokratiske nasjonale konvensjonen. Det tok imidlertid et par dager, for til tross for at hun hadde et pressekort, fikk hun i utgangspunktet ikke slippe inn mens hun var i drag. Iført pressekortet i guttedrag som Terence, ble hun imidlertid innlagt, og gikk deretter inn på badet for å skifte til en rød, hvit og blå minikjole med stjerne- og stripetrykk. Snart ble hun den første personen som noensinne kunngjorde sitt presidentkandidat på gulvet i DNC. Den republikanske kandidaten Pat Buchanan kalte stuntet hennes for den største enkeltutstillingen av cross-dressing i amerikansk politisk historie. Han prøvde å irettesette henne, men det høres egentlig bare ut som et kompliment.

Blakk vant selvfølgelig ikke - jeg skal bare erklære meg selv som president fordi jeg er lei av å vente, sa hun - men igjen var det aldri målet: målet var snarere å synliggjøre skeive saker, noe hun gjorde i 1992 og igjen da hun løp i 1996, på sin egen Blakk Pantsuit Party-billett. På dette tidspunktet vant hun til og med et primærvalg i Iowa. Etter å ha flyttet fra Chicago til San Francisco, stilte hun opp som borgermester i byen i 1998 (og tapte dessverre). Kjent for sin karisma og opprørende, kunne du ikke se bort fra Blakk, og du kunne dermed heller ikke se bort fra skeive saker i en tid da de ikke fikk på langt nær like mye eller nok representasjon. I en perfekt blanding av satire og leir og kritikk trakk hun oppmerksomheten mot stemmer som hadde vært ute av offentligheten for lenge. Hvem vet hva et godt par syvtommers plattformer og noen falske øyevipper kan gjøre for våre politiske kandidater i fremtiden?

Elyssa Goodman er en New York-basert forfatter og fotograf. Arbeidene hennes har dukket opp i VICE, Billboard, Vogue, Vanity Fair, T: The New York Times Style Magazine, ELLE, og nå, dem. Hvis du er i New York, besøk henne gjerne hver måned Miss Manhattan sakprosa leseserie.