COVID vil ikke stoppe Atlantas mest ikoniske skinnbar fra å være i sør
Denne historien er en del av en serie kl dem. minnes LHBTQ+-rom som har stengt ned midt i COVID-19-pandemien, samtidig som de fremhever andre virksomheter som sliter med å overleve. Les mer fra Queer Spaces Project her .
Atlanta Eagle har vært ukarakteristisk stille under COVID-19-pandemien.
Barens plassering er merkelig: Den ligger på hjørnet av en boliggate uten andre barer eller restauranter i nærheten (foruten en Krispy Kreme over gaten). Hvis du vil gjøre en inngang, går du ikke inn inngangsdøren, hvor regnbue-Pride-flagget, Leather Pride-flagget og Trans Pride henger over fortauet. Handlingen er på baksiden, der barens to-etasjes veranda og uteplass alltid lukter øl og sigarrøyk. Men det har gått noen måneder siden dette hese stedet har sett sin typiske strøm av skinnseler og støvler - baren stengte tidligere i år som et resultat av koronavirusutbruddet og har holdt seg mørkt ettersom tilfeller fortsetter å øke over hele landet.
Selv i møte med en pandemi, er dens historie på vei til bevaring. En øy med lærkultur i Sørs særeste by på 33 år, kan Atlanta Eagle snart bli det første skeive rommet som offisielt er landemerket i Sørøst.
Joe White
Da Atlanta Eagle stengte i mars, fryktet mange at det var slutten på et av byens mest innflytelsesrike queer-rom. Selv om lokalbefolkningen noen ganger refererer til Atlanta som en blå prikk i et rødt hav, er Eagle enda mer verdifull torv: Det er den eneste skinnbaren for 600 miles mot nord (Washington, D.C.) og 600 miles mot sør (Wilton Manors).
Richard Ramey, dens mangeårige eier, tok dette ansvaret på alvor, og gjorde det til hans misjon å være mer imøtekommende for kvinner da han begynte å drive baren for 22 år siden. Da jeg først tok over Ørnen, var det litt av en stigmasituasjon, fortalte han dem . Kvinner var egentlig ikke velkomne den gang. Det er en ting jeg har jobbet hardest med. Arbeidet hans er tydelig i mengden, med kinkstere over hele kjønnsspekteret til stede. Mens Midtown power homofile gnider seg med skeive østlige Atlanta på travle netter, flørter unge kinkstere i sine første seler med gammeldagse lærkvinner og lærkvinner.
Atlanta Eagle er like bevisst på å inkludere mennesker i forskjellige aldre, kroppstyper og raseidentiteter. Det er hjemmebasen for Onyx Southeast, en nasjonal lærorganisasjon for fargede. The Eagle var sannsynligvis den mest mangfoldige smeltedigel av lær- og kinksamfunn i Atlanta, sa Neon the Glowgobear, en fast DJ der de siste seks årene.
Men til tross for dens betydning for lærsamfunnet, ville ikke Atlanta Eagle vært det første offeret av COVID-19: D.C. Eagle stengt i mai i fjor midt i den pågående COVID-19-krisen , og den legendariske San Francisco Eagle har nå et til salgs-skilt . Atlanta Eagle åpnet igjen i juni for begrensede utendørssamlinger, og stengte deretter raskt igjen. Da baren en kort stund gjenopptok driften, sa bartender Kirby Morin at personalet ble fortalt at det kom til å bli en oppoverbakkekamp.
Med tillatelse fra Charlie Paine
Ramey fastholdt imidlertid at ryktene som sirkulerte tidligere i år som baren var ferdig for alltid var overdrevne. Han sa at han signerte en treårig leiekontrakt på plassen som tilfeldigvis ble avsluttet under nedleggelsen, noe som gjorde flytting uunngåelig. Hvis vi stengte for godt, ville jeg ha sagt at vi stengte for godt, sa han.
Det Ramey ikke visste på det tidspunktet var at Historic Atlanta, en organisasjon for bevaring, hadde bygget en sak for at baren skulle bli landemerket siden februar. I november, Georgia Trust kalte bygningen et sted i fare for 2020. Og torsdag var baren offisielt lagt frem for å være landemerke av Atlanta-ordfører Keisha Lance Bottoms - byens siste gest mot inkludering etter å ha kalt Malik Brown som byens første direktør for LHBTQ-saker. Som dem . har tidligere rapportert , stillingen er den første i sitt slag i det sørlige USA.
Som en langvarig beskytter av baren sa Brown at han var stolt over å se Bottoms ta et så avgjørende skritt for å sikre at Atlanta Eagle forblir et trygt sted for oss alle. Trygge rom for LHBTQ-personer har stengt dørene i uforholdsmessig høy hastighet i år på grunn av de ødeleggende effektene av COVID-19, sa han i en uttalelse, og noterte nedleggelsen av dusinvis av skeive virksomheter over hele USA i 2020.
Med tillatelse fra Atlanta Eagle
Hvis den passerer, vil Eagle være den første bygningen i Deep South som er landemerket for sin skeive historie, og den historien er betydelig. På begynnelsen av 80-tallet var bygningen hjemmet til Celebrity Club hvor daværende nykommere RuPaul Charles og Lady Bunny startet sin start. Kraftfulle dragartister – inkludert draglegende Charlie Brown , Nina Bo'Nina Brown (ingen slekt), Mariah Paris Balenciaga, Phoenix og Violet Chachki - har kommet ut av Atlanta siden den gang.
I likhet med Stonewall i Manhattans West Village, var Atlanta Eagle også stedet for politisk mobilisering. I 2009 raidet politiet baren, tvang lånetakerne til gulvet, la dem i håndjern og kalte dem homofobiske utsagn. Det offentlige opprøret var raskt, spesielt som rapporter oppsto at betjentene hadde drukket . Det resulterende søksmålet førte til at byen betalte et forlik på 1,5 millioner dollar, en offentlig unnskyldning fra ordføreren og et løfte om å gjennomføre politiopplæring. Ramey beskriver raidet som et vannskille som førte til forbedrede forhold mellom Atlanta Police Department og det lokale skeive samfunnet.
Noen hindringer for offisiell landemerking eksisterer fortsatt, sa Charlie Paine, leder av Historic Atlantas rådgivende rådgivende komité for LHBTQ-historisk bevaring. 13. januar vil byen komme med sin sak til Atlanta Urban Design Commission, som effektivt vil verifisere bygningens historisitet, og siden landemerking vil påvirke områdets soneinndeling, må innsatsen gå til reguleringsutvalget.
Den beste funksjonen som fungerer i Eagles favør? Eksteriøret er uendret. En landemerkebetegnelse vurderer bare eksteriør integritet, sa Paine, og kalte det omhyggelig bevarte interiøret en ekstra bonus. Baren og DJ-boden er like uberørt fra RuPauls tidlige dager; tilbake da Alicia Bridges var fast DJ på Atlanta Eagle, spilte hun inn 1978-hiten 'I Love the Nightlife, fremtredende omtalt i Eventyrene til Priscilla, dronningen av ørkenen.
Med tillatelse fra Atlanta Eagle
Hvis Atlanta Eagle faktisk er gitt historisk status, har Ramey sagt at han har til hensikt å beholde baren på 306 Ponce De Leon-lokasjonen, og Jonathan Standish er en av mange som håper å se virksomheten komme tilbake til sin gamle plass. Etter at han flyttet til Atlanta for seks år siden, sa han at baren var formativ for hans voksende alder som homofil mann. Jeg var fersk fra college, helt klar i øynene, og en ny homofil i en storby, fortalte han dem . Som 22-åring var Atlanta min første virkelige opplevelse å være alene som voksen.
Standishs første venner i byen ba ham først være på vakt mot ørnen. Jeg trodde alt handlet om sex, sa han. Men så dro han til en potluck arrangert av lærmiljøet på Eagle etter at Sir Alan, en lærtittelholder og hovedfigur i den lokale BDSM-scenen som Standish kalte en hjørnestein i samfunnet, nettopp hadde gått bort. Han sa at det å delta på den begivenheten ga ham et nytt perspektiv på hva baren betydde for queer Atlanta.
Jeg så at det egentlig handlet om familie, sa han. Det er morsomt å tenke tilbake på skremmingen min fordi Eagle ble en av de eneste barene i byen som virkelig føltes som hjemme.
Landemerkebetegnelser er fortsatt relativt sjeldne og møter regelmessig tilbakeslag, men Paine tror innsatsen vil passere gitt utstrømningen av støtten Eagle har fått. Jeg tror ikke byen vil nominere et sted som ikke ville være vellykket, sa han. Du må ha mye støtte fra samfunnet, og det har Atlanta Eagle.