Et gruppesøksmål utfordrer West Virginias forbud mot Trans Medicaid-dekning

Et gruppesøksmål anlagt i føderal domstol torsdag søker å oppheve West Virginias forbud mot kjønnsbekreftende omsorg i sin Medicaid-dekning.

I en sak for U.S. District Court for Southern District of West Virginia, hevder saksøkerne Christopher Fain og Zachary Martell at West Virginias avslag på å dekke medisinsk nødvendig omsorg for transpasienter har skapt ekstreme vanskeligheter i livene deres. Fain, en student ved Marshall University som jobber deltid i en klesbutikk i Huntington, har blitt tvunget til å betale av egen lomme for testosteron, som kan koste så mye som $500 per måned , avhengig av type behandling.

Martell har ofte blitt tvunget til å gi avkall på å søke helsehjelp helt fordi statens helseplan for ansatte, som han mottar gjennom ektemannens arbeid, utelukker behandlinger forbundet med kjønnsdysfori. I en uttalelse sa han at det er både ydmykende og smertefullt å bli nektet tilgang til dekning for viktig helsehjelp bare på grunn av hvem han er.

Ingen skal få døren slengt på seg mens de bare prøver å få tilgang til grunnleggende helsetjenester, la Fain til i en pressemelding. Men det er hva disse diskriminerende ekskluderingene gjør med folk bare fordi de er transpersoner. Dette helsevesenet handler om selve min overlevelse, og helsen og overlevelsen til tusenvis av andre transpersoner i samfunnet vårt som er tvunget til å gå uten omsorg på grunn av disse ekskluderingene. Vi føler at vi blir feid under teppet, behandlet som om vi ikke eksisterer, og det er ikke greit.

Saken ble anlagt i U.S. District Court for Southern District of West Virginia av LGBTQ+-advokatgruppen Lambda Legal. I en uttalelse bemerket organisasjonen at mer enn 579 000 pasienter er registrert i West Virginia's Medicaid eller ansattes helseplaner. En undersøkelse fra 2016 fra Centers for Disease Control anslår at 0,42 % av statens befolkning er transpersoner , noe som betyr at saken vil berøre rundt 24 000 mennesker.

Avatara Smith-Carrington, hovedadvokaten som representerer saksøkerne på vegne av Lambda Legal, sa i en uttalelse at avvisningen av omsorg til denne sårbare befolkningen er grunnlovsstridig og diskriminerende og [fornekter] transpersoner og ikke-binære West Virginias grunnleggende verdighet, likhet og respekt .

Transkjønnede og ikke-binære West Virginians nektes dekning for viktig, og noen ganger livreddende, kjønnsbekreftende omsorg, mens cisgender West Virginians får dekning for samme type omsorg som en selvfølge, sa de.

Ti amerikanske stater har for tiden lover som West Virginias på bok som nekter kjønnsbekreftende omsorg til trans- og ikkebinære mennesker, ifølge Movement Advancement Project . Disse inkluderer Alaska, Georgia, Missouri, Nebraska, Tennessee og Wyoming - selv om noen ekskluderende retningslinjer, som Ohios, fortsatt er håndheves sjelden i praksis .

Tidligere i år, en lignende rettssak ble anmeldt på vegne av to transkjønnede tenåringer forsøker å omgjøre Arizonas nektelse av dekning til transpasienter. I rettsdokumenter hevder saksøkere at statens lov fra 1982 som ekskluderer kjønnsskifteoperasjoner fra Medicaid-dekning bryter med ikke-diskrimineringsbeskyttelse i henhold til Seksjon 1557 i Affordable Care Act , samt den 14. endringens likebeskyttelsesklausul.

Disse draktene har blitt møtt med blandet suksess. Selv om LHBTQ+ forfekter har med hell opphevet helseforbud for transpersoner i stater som California, Minnesota og Wisconsin, Iowa vedtok en lov som hindrer Medicaid-finansiering for trans-bekreftende omsorg i 2019 etter at den tidligere eksklusjonspolitikken ble annullert av Iowa Supreme Court.

I følge Williams Institute, en pro-LGBTQ+ tenketank ved University of California Los Angeles, er bare 45 % av trans Medicare-pasientene bor i stater der de er garantert full tilgang til dekning for sine medisinske behov. I mellomtiden, Fairness West Virginia, statens største LGBTQ+-rettighetsgruppe, la nylig ut resultatene av en undersøkelse fant ut at 17 prosent av trans-vest-Virginianerne hadde blitt avvist fra en helsepersonell tidligere.

Andrew Schneider, administrerende direktør i Fairness West Virginia, mener staten må handle for å sikre at flere transpersoner ikke nektes medisinsk tilgang som bokstavelig talt kan være livreddende.

West Virginia bør ikke skille ut enkelte samfunn for å nekte helsetjenester, sa han i en uttalelse. Disse teppeekskluderingene er en annen hindring som folk ikke trenger å hoppe over bare for å gå til legen. Utelukkelsene hindrer folk i å få den omsorgen de trenger, noe som kan være livreddende. Det er på tide å droppe ekskluderingene og la leger bestemme hvilken behandling som er best for pasientene deres.