Christine Hallquist ønsker å være mer enn USAs første transguvernør

Vi ser ikke mange transpersoner gå i kongressens haller eller guvernørens herskapshus - faktisk har vi ikke sett noen ennå. Det vil Christine Hallquist endre på. I nesten 20 år jobbet Hallquist ved Vermont Electric Co-op. Etter å ha startet som ingeniør jobbet hun seg oppover stigen, og tok på seg rollen som administrerende direktør i 2005. I løpet av sin tid i selskapet la Hallquist stor vekt på viktigheten av karbonfrie energiteknologier, i samarbeid med staten for å sette det på sporet av å nå målet om 100 % fornybar energi innen 2050.

I 2015 kom hun ut som transkjønn, og dokumenterte opplevelsene sine i en dokumentar kalt Benektelse , filmet av sønnen Derek. Hallquists plattform, som nå deltar i det demokratiske primærvalget for Vermont-guvernøren, inneholder punkter du kan forvente av en progressiv kandidat: utvide tilgangen til høyhastighetsinternett, øke statens minstelønn til $15 i timen, bygge opp en ekte universal på statlig nivå. helsevesen, riktig finansiering av skoler og omfavnelse av grønn teknologi. Likevel, for hver artikkel og overskrift som spiller opp hennes forretningssans og progressive politikk, er det et dusin mer fokusert på det nye med en transkvinne som blir statsguvernør.

Vi snakket med Hallquist om hun føler det er en dobbeltmoral når det gjelder diskusjoner om identitetspolitikk, og hvem som får diskutere sin personlige bakgrunn gjennom hele kandidaturet.

Christine Hallquist har på seg en hjelme og en sikkerhetsvest.

Med tillatelse fra Christine Hallquist

Føler du at medias laserfokus på at du er en transkvinne tar bort fra dine faktiske standpunkter i politiske spørsmål? Du har denne imponerende, detaljerte plattformen, men hver overskrift jeg leser ser ut til å fokusere på hvordan du kan bli den første transguvernøren.

Jeg er ikke sikker på hvordan jeg skal håndtere dette problemet. Jeg vil kalle det et problem. Faktisk kjørte [kommunikasjonsdirektør] David [Glidden] og jeg inn, og vi snakket om en av motstanderne mine – vi har blitt veldig gode venner – Brenda Siegel, som er alenemor. Selvfølgelig rapporterer pressen alltid om henne som alenemor. Og hun er virkelig en god kandidat, vet du? Hun gjør virkelig en fin jobb.

Her er hva jeg tenker, og tenkningen min kan åpenbart lett være feil, og jeg snakker gjerne med en annen transperson om dette: Det er en slags nyhet akkurat nå. Når du er banebrytende på et nytt område, er det jeg sier at jeg må være tålmodig med dette, fordi det er nytt og nytt for mange mennesker. Men etter at jeg har vunnet, blir det ikke noe nytt lenger.

Det er en god måte å tenke det på. Du trenger bare å være den første transpersonen som gjør en rekke ting før det ikke lenger er et skue og folk kan holde fokus på stoffet.

Jeg antar at det er mote å si nerd nå, men jeg har alltid vært ganske nerdete. Jeg husker at jeg som ung gutt tenkte på disse pionerene, tidlige pionerer som bosatte seg i områder som aldri var pionerer før, pionerer som dro til månen. Jeg tenker nå: 'Wow, jeg er i stand til å leve ut en av mine tidlige fantasier', som skulle være en pioner. Du satser ikke på å være en pioner. Jeg tror det bare skjer. Selvfølgelig var mitt eneste mål å gå over, ikke sant? Vel, nå ser du deg rundt og sier: 'Wow, jeg kan gjøre mer for verden.' Så jeg drar nytte av å gjøre mer for verden.

Men du har aldri satset på å være en pioner. Jeg tror du ender opp med å bli en pioner.

Hvis du ser på den motsatte siden av dette, hvis du skulle prøve å selge folk på ditt kandidatur uten noe transrelatert, hvordan ville du gjort det?

Jeg har en historie med innovasjon. Selvfølgelig har den innovasjonen sist vært i hvordan vi integrerer fornybar energi i nettet. Vårt neste innovasjonsnivå kommer til å være hvordan vi skaper en transparent regjering som er veldig tilgjengelig. Hvis du går til nettstedet vårt, vil du se at vi har en hel seksjon dedikert til hvordan vi skal kommunisere. En del av den plattformen vil bruke verktøy slik at alle fra staten kan ringe inn og snakke med guvernøren og ansatte og la deres tanker og meninger bli hørt.

Jeg er en sterk tro på innovasjon og hvordan vi går videre. Teknologien bør brukes til å styrke det menneskelige forholdet. Selvfølgelig har vi sett det brukt på feil måte, hvor det skaper splittelse. Men dette er verktøy for mennesker. Det er bare et annet verktøy som vi har introdusert for verden, denne evnen til å kommunisere. Jeg startet min karriere på fabrikkgulvet, og det første du lærer er hvordan du finner riktig verktøy for riktig jobb.

Vermont har en virkelig progressiv rekord når det kommer til borgerrettigheter og LHBTQ+-spørsmål. Hva tror du andre stater kan ta fra Vermont for å forsvare seg mot noen av tilbakeslagene som skjer på nasjonalt nivå? Og hvor viktig er det egentlig med omfattende lovforslag om ikke-diskriminering?

Å, vel, jeg som sitter her i dag er et vitnesbyrd om disse lovene. Jeg trodde ærlig talt at når jeg bestemte meg for å gå over, ville jeg miste jobben min og miste alt jeg sto for. Nå ønsker Vermonters meg velkommen med åpne armer, men Vermont har utrolig juridisk beskyttelse for transpersoner. Jeg har alltid visst at jeg hadde støtte og støtte fra Vermont-loven bak meg, uansett hva som skjedde. Du hører dette ofte, hvor folk sier, du vet: 'Alle liv betyr noe.' Vel, alle liv er ikke i brann her, ikke sant?

Vi kaller spesielt ut beskyttede grupper av en grunn - fordi disse gruppene trenger beskyttelse. Stater der disse lovene ikke eksisterer, mister de en stor del av en verdifull befolkning som kan bidra betydelig til forbedringen av statene deres, deres kulturer, deres klima, alle den slags ting. Tenk på å miste nøkkelpersoner som kan ha strålende løsninger på problemer på grunn av vår skjevhet. Det er veldig synd.

Jeg tenker ofte på hvor mange mennesker som kunne bidratt med disse fantastiske tingene til samfunnet, men som ikke gjorde det på grunn av hvem de var. Så lenge ble transpersoner forventet å være stille og gå bort og gjemme seg, blande seg inn og ikke lage bølger. For noen mennesker kan det være greit, men for andre med ambisjoner, som deg, ville det kuttet bort alle dine prestasjoner. Hadde du kommet ut som trans i en annen stat – en mindre progressiv stat – tror du at det kan ha hindret beslutningen din om å prøve å gjøre større ting i næringslivet eller i politikken?

Å, absolutt, det ville ha hindret meg. Jeg ville absolutt ikke vært et like produktivt medlem av samfunnet vårt. Selv min egen psyke spilte spill med meg gjennom dette. Jeg tenker på min utrolig vellykkede overgang og velkomsten til Vermont-samfunnet, og jeg kunne se en anti-transperson si dette, men jeg sa det til og med til meg selv: 'Vel, hvorfor er du ikke bare fornøyd med dette?' Vel, det er ikke slik demokrati fungerer.

Feilen med å si «Gjør Amerika flott igjen» er at «great» er en sinnstilstand som indikerer at du allerede har klart det, og at du ikke kan bli bedre. Her er hva Amerika står for for meg. Amerika står for aspirasjon. Frem til denne administrasjonen gikk vi hele tiden fremover når det gjelder borgerrettigheter og hvordan vi kan gjøre det bedre for alle. Nå har vi denne ideen om at innvandrere og muslimer og disse menneskene er trusler mot oss. De er ikke trusler mot oss. De er muligheter for oss alle. Det er det Amerika handler om. Vi er et ambisjonsland. Vi er aldri gode. Jeg er her for den amerikanske drømmen - den amerikanske drømmen om aldri å bli stor. [ler]

Jeg har tenkt på denne ideen om identitetspolitikk, spesielt relatert til transpersoner. Et eksempel som kommer til tankene var i Virginia når Danica Roem , en transkvinne, stilte etter en plass i Delegatenes hus. Hele motstanderens kampanje var bare et anti-trans-utstryk mot henne, og hun løp på en plattform for å fikse veiene. Hun vant. Selv etter det, pekte folk på kampanjen hennes og sa, 'identitetspolitikk', som vanligvis bare er et utslag for når de kan være litt ukomfortable med folk de vanligvis ikke forventer å se dukke opp i politikken. Fulgte du i det hele tatt Roems kampanje, og tok du noe inspirasjon fra det?

Danica og jeg har blitt venner, så hun har vært her oppe og hjulpet meg med kampanjen min. Så hun og jeg snakker mye, og jeg har enorm respekt for hvordan hun kjørte kampanjen sin. Jeg modellerer min veldig mye basert på hvordan hun drev sitt.

Jeg måtte behandle denne identitetspolitikken, fordi jeg ble anklaget for det tidlig - interessant nok, av venstrefløyen i partiet. Du vet, jeg forventet å bli anklaget fra den konservative, høyresiden av partiet, aldri fra venstresiden. Men en av mine motstandere, som tilfeldigvis er en mann, han snakker om oppveksten sin og han snakker om historien sin. Jeg tenker: 'Hvorfor er det greit for ham å snakke om hans historie, men det er ikke greit for meg å snakke om min historie?'

Det er nøyaktig den skjevheten du snakker om. Fra en det jeg vil kalle en klassisk kandidat, vil folk vite historien deres; de vil vite historien deres. Men når du er en utadvendt og stolt transkjønnet kvinne som meg, er det noen som ikke liker å høre det.

Dette intervjuet er redigert og komprimert for klarhet.