Chopped Champion Kia Damon ønsker å mate folket
Like etter klokken 04.00 en skarp morgen i mai i fjor rullet kokken Kia Damon ut av sengen, tok på seg noen klær, festet det heldige lilla hodeskjerfet sitt og skyndte seg ut døren. Gospel strømmet fra øretelefonene hennes mens Lyften hennes slengte seg mot elven. Rushen var så ekte at hun ikke kan si sikkert om hun husket å pusse tennene. Alt kokken visste var at hun ikke kom til å komme for sent. Snart skulle hun nå Manhattan, og etter det den beryktede Hakket kjøkken, hvor en mulighet til å vinne $10 000 før et nasjonalt TV-publikum ventet på henne.
Damon glider over broen og så ut over det stille vannet og tenkte på hjemmet: Ikke engang et helt år siden hun forlot Tallahassee for å videreføre karrieren som kokk i New York, ble hun ført bort for å bevise sin kulinariske mestring på en av de landets mest populære matlagingsprogrammer. Hmm , husker hun at hun sa til seg selv med en blanding av frykt og stolthet. Dette er mitt liv.
Hakket er den typen spillshow man ser med en sløv mellom leppene og en skål med Cherry Garcia som sakte smelter på nattbordet. Det er like tankeløst som det er forutsigbart - tre tidsbestemte runder der deltakerne tilbereder en forrett, hovedrett og dessert ved å bruke en forhåndsvalgt avling av kaotiske kurvingredienser. (Bildelaging av middag med sjøbønner, froskelår, blodpølse og godterimais.) Midt i den repeterende strukturen er en del av moroa å lære seriens eksentrisiteter, som den tilbakevendende dommeren Scott Conant heller vil spise sin egen sjel lapp enn rå rødløk, eller at man kunne glemme hele sjelen deres i Hakket frityrkoker. I underkant av en time, Hakket inviterer deg til å tro at verdens verste urettferdighet er smeltet iskrem eller underkokt frittata. Det er en velkommen distraksjon, TV-salve.
En rød tråd blant Damons mange kulinariske hatter er oppmerksomheten på den frigjørende nødvendigheten av næring - en idé som for kokken for øyeblikket betyr å motstå sireneropet om konstant produksjon.
I det meste av livet hennes var Damons forhold til showet som en fan, ikke en aspirerende konkurrent. Jeg var definitivt en som likte å se Hakket og hekler og kritiserer noens druereduksjon eller hva som helst, forteller hun meg. Men når det kom til å muligens kjempe om tittelen, klarte ikke kokken å komme forbi utsiktene til å tape. Jeg heiet alltid på homofile, svarte og kvinnene, sier hun, men jeg var aldri en som var som Jeg kommer til å gå på Chopped fordi jeg kan gjøre det , for ærlig talt trodde jeg ikke at jeg kunne gjøre det.
Hva endret seg? Damon peker på månedene hun hadde bodd i New York. Etter å ha jobbet på spisesteder og vært vertskap for en serie popup-måltider for å feire svarte kvinners arbeid i matindustrien rundt Tallahassee, flyttet kokken til byen for å ta en jobb som souschef på Lalito, en livlig restaurant i Chinatown. Damon bare var 24 år gammel, skulle Damon bli kjøkkensjefen i det nå stengte spisestedet omtrent tre måneder senere, bare dager før hennes 25-årsdag. Etter det beveget Damon seg raskt, behendig navigere økt medieoppmerksomhet å gjøre tiden hennes på Lalito til en blomstrende karriere som mediekyndig kokk. Og så når et notat fra en Hakket casting agent dukket opp i Damons innboks tidlig i 2019, kokken reagerte med fornyet ambisjon: Jeg var som, Jeg er her bokstavelig talt og gjør noe jeg aldri hadde trodd jeg skulle gjøre , så det bare virket som hvorfor ikke, minnes hun. Det var ærlig talt en hvorfor ikke øyeblikk.
Bortsett fra hennes karakteristiske følelse av å forlate – kokken er en dobbel Sagitarian – var det en annen, dypere grunn til at Damon dukket opp for den første rollebesetningen, deretter den andre, før hun endelig bekreftet en dato for å filme episoden: faren hennes. Helt siden hun var liten og vokste opp i Orlando, forteller Kia meg, at faren min alltid var den som sa: 'Du må fortsette' Hakket . Jeg vil se prinsessen min videre Hakket. ’
De så alle på meg gjøre tingen - jeg vant, forteller Damon. Det føltes bra. Pandemien kunne ikke stoppe disse følelsene og den opplevelsen.
Den kvelden episoden ble sendt i sommer, samlet Damon familien sin til det som skulle bli en overraskende Zoom-klokkefest. Den gledelige kvelden i august fikk Damons far se datterens kulinariske kroning. Han fikk se henne seile gjennom forrettrunden på styrken av crostini laget av pølsefylte pannekaker. Han fikk se henne passere en forvirrende entrésekvens der hun to ganger overstekte steinbiten sin, og overlevde knapt med en overraskende kirsebærmåneskinnsaus. Og til slutt, etter en nesten feilfri opptreden i ørkenutfordringen, der Damon håndslo en jordbærpulverpisket krem til perfeksjon, fikk Damons far se sin mester bli en Hakket champion.
Jeg kunne ha grått hvis jeg ikke var så sliten, sier Damon. Det var år siden han snakket om at jeg var på Hakket . Så gikk jeg og jeg gjorde det. Jeg produserte disse resultatene for faren min. Det føltes bra. Det var som babyversjonen av når idrettsutøvere drar mamma og pappa til et hjem og gir dem nøklene og sier «Dette er ditt».
Damons seier ga gjenklang langt utenfor familien hennes og nære venner. Kia, hun husker at faren fortalte henne en tid etter at programmet ble sendt: Alle i kirken blir gale. Nesten alle hadde sett på og lagt igjen gratulasjonsmeldinger på Facebook. Så var det tusenvis av folk, mange av dem var også svarte og skeive, som var overlykkelige over å se den virale videoen av Damons seier lagt ut på Twitter av kjæresten hennes. De så alle på meg gjøre tingen - jeg vant, forteller hun meg. Det føltes bra. Pandemien kunne ikke stoppe disse følelsene og den opplevelsen.
Instagram-innhold
Dette innholdet kan også sees på nettstedet det stammer fra fra.
Som mange realityprogrammer , Hakket er utformet for å understreke konflikt, ofte gjennom klønete standoffs, fremfor ekte karakterisering. Men noen ganger kan man få glimt av sannhet gjennom leiren. På Damons episode skjedde et slikt øyeblikk under hovedrettsrunden, da kokken vendte oppmerksomheten mot den uransakelige krukken med måneskinn. Så kirsebærmåneskinnet ser på meg. Jeg ser på henne, sier hun i voiceover. Og jeg er som, Hør, jente, en av oss kommer til å gjøre et trekk, og det blir meg .
Børsen er vintage Kia. Hun er den typen kokk som flørter med steinbiten sin, som kaller kjeksen søte rett før de skyver dem inn i ovnen. Det er mange måter å beskrive denne typen forhold på, men jeg kommer stadig tilbake til kjærligheten - en utstrålende kjærlighet som begynner med Damons dype omsorg for det hun lager mat og strekker seg til når noen tar en matbit. Dette er kjærligheten til spiselig tradisjon, kjærligheten som lader det radikale potensialet til et måltid delt mellom venner og familie – gitt og valgt.
Det er denne følsomheten som ikke bare hjalp Damon til å bli en Hakket mester, men informerer også hennes arbeid som samfunnsorientert kokk bredere. Siden hun først ble avlyttet for å dukke opp på matlagingsprogrammet, har Damon fortsatt å bruke sin nærende kulinariske visjon på en rekke prosjekter, inkludert rollen som feministisk matmagasin Cherry Bombes første kulinarisk direktør.
På kirsebær bombe , hvor hun startet noen måneder etter å ha filmet opptredenen hennes på Hakket i mai i fjor har Damon jobbet med å drive testkjøkkenet, sammen med å bringe oppmerksomhet til noen av matverdenens mest revolusjonerende stemmer. Gjennom On the Line hadde et Instagram-liveshow Damon premiere med kirsebær bombe i april, kokken har fremhevet arbeidet av armaturer som Ashleigh Shanti, hvis funksjonstid på Benne on Eagle i Asheville, hvor hun er kokk, har generert viktige (og spiselige) kontoer av de utallige måtene afrikanske og afroamerikanske kulinariske tradisjoner gjennomsyrer såkalt appalachisk mat.
Gjennom pandemien har Damon fortsatt å være vertskap for nye episoder av On the Line, samtidig som hun har rettet mye av oppmerksomheten mot å mate arrangører og de som protesterer mot politibrutalitet og systemisk rasisme i kjølvannet av drapet på George Floyd. Mens demonstrasjonene fortsatte, stilte kokken, som ofte har snakket om hennes innsats for å bekjempe rasismen og kvinnehat i matindustrien, seg selv versjoner av det samme spørsmålet: Hvordan kan jeg gjøre mer ?
Alle involverte har opplevd traumene fra næringsmiddelindustriens arbeidsplass på våre egne måter, sier Damon. Nå prøver vi å bli ukomfortable med det vi trodde vi visste, med alt vi ble lært. Det er den eneste måten.
I august kunngjorde Damon et svar: Hjelp , et samfunnsorientert knutepunkt for kulinarisk utforskning og gjensidig hjelp kokken lanserer i samarbeid med andre nattelivs- og gjestfrihetsledere Zacharias Gonzalez og Papi Juice Mohammed Fayaz . Med intensjonen om å åpne innen desember, vil Auxilio operere fra et testkjøkken i Brooklyns Bed Stuy-nabolag, hvor den ideelle organisasjonen vil søke å implementere en ramme av initiativer rettet mot å utvikle karrieren til QTPOC-folk i matindustrien og adressere behovene til svarte, transer og/eller urfolk av fargede samfunn som opplever matusikkerhet i New York.
Disse initiativene inkluderer til slutt å tilby et bakeri og kafé som vender mot forsiden, sammen med en plass for popup-middager, residenser for nye kokker, kulinarisk mentorprogrammering og et samarbeid som vil gi kunder på WIC/SNAP fritt tilgang til ferske råvarer fra lokale gårder. Som González forklarer det, vil Auxilio fungere som en del studioplass for lokale skeive kokker for å finpusse håndverket og en del matbasert støttesystem for medlemmer av lokalsamfunnet.
Auxilio vil også huse Damons kommende ideelle organisasjon, Kia mater folket . Inspirert av den L.A-baserte billedkunstneren Lauren Halsey Summaeverythang prosjekt , som bringer produkter fra gårder i Sør-California til folk i South Central Los Angeles, ser Damon for seg KFTP som en månedlig leveringstjeneste som vil tilby store matbokser til Black og QTPOC-folk i Bed Stuy-området. Jeg så på alle disse menneskene som pakket disse eskene, brukte gaffeltrucker og satte eskene i lastebiler. Og jeg er som, Ja, det er akkurat det jeg vil gjøre , Damon forteller meg at jeg først så Halseys arbeid. Å se denne andre svarte, skeive personen gjøre det, fikk meg til å føle ok, dette er noe jeg definitivt kunne gjort også .
Damon gjør et poeng av å spesifisere at KFTP, som vil gjøre alle sine leveranser gratis gjennom en kombinasjon av fellesskapsstøtte og tilskudd, ikke vil være et av de programmene som sender ut klipp – en intervensjonssjanger hun ble oppdratt til spørsmål. Moren min oppdro meg til å gi bort klær annenhver måned. Hun sa alltid: «Vel, ikke gi noen noe ujevnt», og det er slik jeg føler om dette programmet, forklarer Damon. Det er så mye mat at vi kan finne en måte å skaffe folk vanlige, gode råvarer og pantry-ting slik at de kan spise og lage mat som alle andre.
Det er så mye mat at vi kan finne en måte å skaffe folk vanlige, gode råvarer og pantry-ting slik at de kan spise og lage mat som alle andre.
Gjennom Kia Feeds the People streber kokken mot en slik løsning. Kanskje like viktig er det at Damon og hennes samarbeidspartnere tar sikte på å bruke sin erfaring til å tjene svarte og QTPOC-samfunn samtidig som de beviser at det er mulig å undergrave den giftige dynamikken som plager industrien for øvrig, og som påvirker arbeidere med marginaliserte identiteter mest. Hierarki vil for eksempel ikke styre noen av operasjonene ved Auxilio. Plassen vil drives i samarbeid og samarbeid, med fokus på konstant innsjekk og å bruke så mye av en antikapitalistisk praksis som mulig mens du driver en ideell organisasjon i New York. Alle involverte har opplevd traumene på næringsmiddelindustriens arbeidsplass på våre egne måter, sier Damon. Nå prøver vi å bli ukomfortable med det vi trodde vi visste, med alt vi ble lært. Det er den eneste måten.
Bare de siste månedene , Damon har delt henne Hakket seier med verden, kunngjorde ankomsten av et nytt matrettferdighetsinitiativ, prydet sidene av septemberutgaven av Harper's Bazaar, og til og med landet en vertsjobb for andre sesong av Nike's Athletes Cookbook. Likevel er kokken også klar over at karrieren hennes, som 26-åring, bare har begynt. Jeg er fortsatt veldig i ferd med å finne min vei i denne kulinariske verdenen, forteller hun. Jeg vil ikke si 'jeg av alt' fordi det betyr at jeg ikke har mestring over noe. Jeg finnes i mange rom i matverdenen. Jeg har mange hatter.
En rød tråd blant Damons mange kulinariske hatter er oppmerksomheten på den frigjørende nødvendigheten av næring - en idé som for kokken for øyeblikket betyr å motstå sireneropet om konstant produksjon. Minst en gang om dagen er jeg sånn: Det er en jævla pandemi. Du jobbet under disse midlene før, og det føltes nesten umulig. Nå er det under en pandemi. Så det er greit å ikke gjøre noe , sier hun og legger til: Hvis rasepandemien ikke tar deg ut, hvis den virale pandemien ikke tar deg ut, hvis den jævla leiepandemien ikke tar deg ut, er det fortsatt en kamp for å overleve hver eneste dag.
Dette er den høytidelige lappen som samtalen vår avsluttes på, en nødvendig påminnelse om at om man vinner Hakket eller ikke, systemet med konstant produksjon vi alle lever innenfor må aldri forbli ubestridt. Kampen eksisterer bare, sier hun. Det er å våkne opp hver morgen som en svart kvinne, som en queer kvinne, med kjæresten min. Det er hver dag.
En av de viktigste måtene Damon har motstått livets tyranni under kapitalismen i det siste, har vært å gi seg selv øyeblikk å sjekke ut. Hvis jeg ikke har mer å gjøre, lukker jeg den bærbare datamaskinen, sier hun. [Jeg] blir et menneske raskt. En annen har gitt seg selv tid til å se tilbake og holde tett på alt hun har oppnådd så langt: Jeg marinerer fortsatt på hva som vinner Hakket ment for meg slik at jeg ikke bare børster det under bordet og spør hva blir det neste , forteller Damon meg. Nei, jeg kommer til å sitte i dette øyeblikket fordi jeg er en helhet Hakket champion.