Chelsea Manning er ikke den eneste transkandidaten du bør vite om
Den 10. januar avla Danica Roem embetsed som Virginia State Delegat, den første transpersoner som ble valgt inn i en statlig lovgiver. Roem er en av ni transkjønnede amerikanere valgt i november i fjor. Omtrent 40 transkjønnskandidater planlegger å stille til valg ved det kommende mellomvalget, inkludert Melissa Sklarz og Andrea Marra i min hjemstat New York. Bare en håndfull av transkandidater har stilt til valg det siste tiåret, i stor grad på grunn av et sosialt klima der transpersoner ble sett på som pariaer. Det endrer seg nå. Disse seirene og løpene representerer en ny æra, der vi begynner å bli sett på som fullverdige deltakere i det sosiale, politiske og økonomiske livet i landet vårt.
Roem viste seg å være den beste kandidaten ved å fokusere kampanjen sin på å forbedre transporten. Hun lovet bedre forhold på trafikkbelastede veier og å styrke pendelskinnene. Hun er kjent som journalist og musiker. Hun gjorde ikke et spørsmål om kjønnet sitt, bortsett fra da hennes anti-LGBTQ+-motstander, en 25-årig sittende, tok det opp. Hun var nådig og sa bare, jeg er ikke i bransjen med å angripe mine velgere, og i januar vil delegat Marshall være en av mine velgere.
Selv om Trump-administrasjonen jobber overtid for å rulle tilbake fremskritt for transpersoner, begynner folk å forstå at vi er like menneskelige som de; som berettiget til verdighet og respekt. Roem og andre krever vår plass ved bordet. Tjenestemenn som henne vil bidra til å utrydde anti-trans-skjevhet, både nedfelt i loven og i folks hjerter på grunn av skumle medieskildringer og misinformerte.
Vi har en historie med transkjønnede politiske førstegangstider her i New York. Selv om vi ennå ikke har valgt en transperson til lovgiveren, ble Melissa Sklarz valgt til dommerdelegat fra det 66. forsamlingsdistriktet tilbake i 1999. Hun var også den første trans-delegaten i New York på den demokratiske nasjonale konvensjonen i 2016. Sklarz har lenge vært en politisk kraft i staten, som bruker stemmen hennes for å gjøre oss mer transinkluderende. Og nå stiller hun opp for New York Assemblys 30. distrikt i Queens. Andrea Marra, en annen mangeårig talsmann fra Queens, stiller også til valg for New York State Senate. Hennes bud på vervet er spesielt meningsfullt, siden hun potensielt kan bli den første asiatisk-amerikaneren som velges inn i New York State Senate. Disse banebrytende figurene – og dusinvis av andre – setter nå hatten i ringen; de viser at oppløpet av transkandidater så vidt har begynt.
Kandidatene er over hele landet, i lokale, statlige og nasjonale løp. Christine Hallquist, administrerende direktør i Vermont Electric Cooperative, er klar til å kunngjøre et løp i det demokratiske primærvalget for guvernør i Vermont. Kim Coco Iwamoto, allerede den første ut trans-statsomfattende folkevalgte tjenestemannen da hun vant et sete i Hawaii Board of Education i 2006, og gjenvalgt i 2010, stiller nå som løytnantguvernør på Hawaii. Alexandra Chandler, en offiser fra Naval Intelligence som jobber for å forhindre spredning av masseødeleggelsesvåpen, stiller til valg for huset i Massachusetts District 3. Pensjonert øyekirurg Dr. Dana Beyer stiller til senatet i Maryland. Tidligere hærens etterretningsanalytiker Chelsea Manning kunngjorde sitt kandidatur til det amerikanske senatet for å representere Maryland.
Roem, Hallquist, Iwamoto, Chandler, Sklarz, Marra og alle transseksuelle kontorsøkere og folkevalgte viser en prisverdig vilje til å gå opp i en vanskelig tid i vår politiske historie. Vi begynner sakte å bevege oss inn i posisjoner som gir en viss tilgang til politisk makt, og til å bli voktere av alle våre konstitusjonelle friheter. Vi vil ikke lenger bare håpe på at andre skal bevare disse rettighetene for oss. Transgendersamfunnet står opp for oss selv, for våre byer og stater, og for Amerika.
Jillian Weiss er den tidligere administrerende direktøren for Transgender Legal Defense & Education Fund, en organisasjon som er forpliktet til å få slutt på transkjønnsdiskriminering og å oppnå likestilling for transpersoner gjennom rettssaker og utdanning.