CC Slaughters ble født i en pandemi - og slik endte det
Denne historien er en del av en serie kl dem. minnes LHBTQ+-rom som har stengt ned midt i COVID-19-pandemien, samtidig som de fremhever andre virksomheter som sliter med å overleve. Les mer fra Queer Spaces Project her .
Da CC Slaughters først åpnet i Portland sentrum i 1981, det første året av HIV-epidemien, varslet det en gjenfødelse av lokale homofile barer. I løpet av de neste to tiårene vil barer som Panorama, The Brig, Boxxes og Red Cap Garage forvandle Stark Street (nå kalt Harvey Milk Street), byens nattelivsdistrikt, til The Pink Triangle eller Vaseline Alley. Det var et område hvor homofile menn, selv om de for det meste var hvite og ciskjønnede, kunne gå i drag eller holde en elskers hånd uten at noen vippet et øyelokk.
CC Slaughters flyttet etter hvert vestover til Gamlebyen og markerte seg ved å bli et av byens mest mangfoldige og innbydende arenaer: et festlig sted hvor lokale skeive og utenbyslige kunne danse til live DJ-er, hvor skeive kvinner kunne samles på tirsdag Ladies night, og publikummet på søndagskvelden kunne få med seg et mangfoldig utstillingsvindu av dronninger, drag-konger, gogo-gutter, komikere, live-sangere, flowartister og burleskartister av enhver hudfarge og kjønnsidentitet. Showet inneholdt til og med amerikanske tegnspråktolker og en og annen rullestolbrukende utøver.
Jeremy Abe, en Slaughters-bartender det siste tiåret, sa at klubben og dens tilstøtende cocktailsalong, The Rainbow Room, ble et sted å møte din livslange partner og føle deg trygg når verden hatet deg, når familien din nektet deg, eller når du bare trengte et sted å gå. Det har vært en trygg havn, fortalte han dem. , hjertet og sjelen for så mange mennesker.
Med tillatelse fra CC Slaughters
Til tross for sin kulturelle betydning var baren verken politisk eller perfekt. I løpet av sine 16 år som dragvert og emcee der, kan ikke Bolivia Carmichaels huske å ha vært vertskap for en likestillingskampanje eller HIV-innsamling. Abe sa at noen gjester rapporterte om kyssing eller berøring uten samtykke fra andre gjester i baren, en altfor vanlig forekomst i skeive utelivsrom overalt, eller klaget over dets binære baderomsskilt. I løpet av nasjonal kamp for likekjønnet ekteskap , CC Slaughters forbød ungkarsktrekk, noe som førte til at baren nektet adgang til lesbiske nygifte som hadde kommet for å feire i brudekjolene sine.
Bortsett fra de markerte ufullkommenhetene, overlevde den alle de andre nevnte homofile barene og andre i nærheten, som The Escape, Embers og The Fox and Hounds, som alle stengte i 2017. Men pandemien tvang til slutt CC Slaughters til å stenge i april. Da den åpnet igjen med redusert kapasitet tre måneder senere, reduserte områdets andre lukkede virksomheter og utvidede hjemløse leirplasser på fortauet fottrafikken, sa eieren Bruce Rice, og barens virksomhet holdt seg nede med 80 prosent, noe som til slutt tvang den til å stenge ned for godt.
Sammen med CC Slaughters og 21 andre nærliggende virksomheter , har COVID-19 avsluttet mange av Portlands tilbakevendende skeive dansearrangementer som Lumbertwink, Bearracuda, Club Kai Kai, Blow Pony og Pants Off Dance Off. Så mens CCs daglige leder Kevin Hutman nylig fortalte det lokale CBS-tilknyttede selskapet MYNT at virksomheten ville elske å gjenåpne på samme sted, en æra har tilsynelatende passert, og etterlot mange skeive lokalbefolkningen isolert, redde for å røre hverandre og lurer på når, om noen gang, livet vil gå tilbake til det normale. Den følelsen er på noen måter lik da HIV-epidemien begynte for 39 år siden.
Etter å ha tømt garderoben hennes da baren stengte 11. oktober, dro Carmichaels hjem og gråt ut. Likevel er hun fortsatt håpefull.
Som jeg har sagt mange ganger, vi er et motstandsdyktig samfunn, fortalte hun dem . Vi kom oss gjennom 80-tallet og vi har mistet mange mennesker, men sammen skal vi klare oss gjennom dette også. Vi vil alle være sammen igjen, og vi vil alle feire og klemme og holde og feire bursdager. Vi kommer til å danse og bli svette og være tilbake til å gjøre de tingene vi liker å gjøre en dag. Jeg føler det, det kommer.