California Dreamin' er et mareritt for noen LHBTQ+-personer

50 Queer-stater

Som andre migranter til California, kom Scott Gregory* med en gylden drøm. Du kan bruke badet der, tenkte Gregory, så 20. De vil gi deg testosteronet ditt, de vil gi deg ditt topp kirurgi , du vil være trygg der. Han hadde venner tilbake i Michigan, et samfunn av skeive og transpersoner på et indianerreservat nær den kanadiske grensen. Men da faren hans prøvde å drepe ham - Det vil ikke være noen to-ånder i familien vår, husker Gregory at han sa - tok han en rødøye til San Jose. I ryggsekken hadde han med seg en medisinpose av bukskin, powwow-regalier og brev som venner hadde sendt ham da han gikk til konverteringsterapi, en praksis ment å endre noens seksuelle legning eller kjønnsidentitet som er forbudt i 13 stater.

Tanten hans bodde på Golden Hills Drive i Milpitas, like nordøst for byen nær bunnspissen av San Francisco Bay. Hun hadde vært den som tok Gregory tilbake til skolen og handlet gutteklær da han var tenåring. Hun hadde også betalt for flybilletten hans; hun var syk, og han hadde planlagt å hjelpe til med å ta vare på henne. Men hun hadde ikke sagt hvor syk hun var. Gregory ankom 3. desember. Hun døde 22. desember. Hun hadde vært det eneste California-medlemmet av familien som hadde støttet ham, og etter en mørk måned i sengen, klarte ikke Gregory å tåle huset til onkelen lenger. Gregory ble vaklet av sorg og de nye hormonene han hadde startet, og dro til et krisesenter.

Der kalte en ansatt ham en tranny, en beboer truet med å drepe ham, og en annen slo ham i ansiktet. Han begynte å sove ute, noen ganger i St. James Park i sentrum av San Jose, noen ganger i Hobo Alley på Santa Clara Street, og noen ganger i sengene til eldre grufulle menn han møtte på Grindr. Han fikk topp kirurgi etter å ha mottatt henvisningsbrevet fra en terapeut som de fleste kirurger krever, men fordi han ikke hadde plass, måtte han bo på et styre og omsorg i East San Jose som hadde veggedyr. Infeksjon fra bittene sendte ham tilbake til sykehuset. Brystet mitt åpnet seg og er ødelagt nå, sier han.

I San Jose, hvor et trans Pride-flagg har vaiet over fylkesbygningen hver juni, er medianleien for en to-roms $2626 . Innkjørsler er tette med for mange biler, et resultat av to eller tre familier samlet i ett hus. Unge hetero mennesker bor hos foreldrene langt opp i 20-årene, men skeive og transpersoner har ofte ikke det alternativet. Californias hjemløse befolkning skjøt opp 13,7 prosent mellom 2016 og 2017, og utgjør en fjerdedel av nasjonens hjemløse; 29 prosent av Santa Clara Countys hjemløse ungdommer identifiserer seg som LHBTQ+.

Queer og transpersoner har dukket opp uten noe i California-byer i flere tiår, helt siden marinen droppet sjømenn for homoseksuell oppførsel med blå utflod i San Francisco etter andre verdenskrig . Vi ankom i et så stort antall og organiserte oss så vedvarende at vi har de sterkeste lovene i landet: jobbbeskyttelse, kirurgi for transinnsatte, ikke-binære kjønnsmarkører på førerkort. Disse lovene, som er ekte og hardt vunnet, trekker LHBTQ+-personer til California som sirenesanger. Men spiller gode lover noen rolle hvis du ikke har noe sted å sove?

Gavin Newsom startet sin første online annonsekampanje for California-guvernør med en trealy video om de likekjønnede ekteskapene han utførte som San Francisco-ordfører i 2004, rettet direkte mot hyggelige liberale. Han er modig pro-LGBTQ+, forteller videoen velgerne. Det fungerer - han likte en bredt bly siden vant primærvalget i juni.

Men California har landets høyeste fattigdomsrate , nesten utelukkende på grunn av boligkrisen, som transkaliforniere som Gregory vet godt. Bare i Los Angeles County, ca 600 000 mennesker bruker 90 prosent av inntekten sin på husleie, og etterlater praktisk talt ingenting til mat og transport. Staten mangler en millioner leiligheter for folk med svært lav inntekt, og selv om staten satte til side nesten 5 milliarder dollar i år for rimelige boliger og bostedsløshet, leiepriser Fortsette til sår . År inn i boligkrisen, staten lovgiver kunne ikke passere en boligregning med høy tetthet i vår, og huseiere ubehagelig rundt fattige mennesker har hindret lokal innsats for rimelige boliger. På utleiefronten er Newsom praktisk talt umulig å skille fra sin republikanske motstander.

Newsom argumenterer planen hans til skape flere boliger vil redusere husleien, noe som er usannsynlig i Gregory's San Jose, hvor utviklere fortalte bystyret i april at allerede skyhøy husleie måtte være 25 prosent høyere på eventuelle nye boliger de bygger. Ingen av de 58 fylker i staten har nok rimelige boliger til å dekke etterspørselen, men i løpet av primærsesongen hevdet Newsom at han ville bygge flere boliger enn noen gang hadde blitt bygget på et år i syv år i strekk, et mål så høye eksperter kalte det umulig .

Newsom hevdet å redusere San Franciscos gatehjemløshet med 12 000 mennesker, men 5000 av byens hjemløse fikk ganske enkelt bussbilletter for å reise, og krisen forverret seg etter at han forlot kontoret for å bli løytnantguvernør. I 2010, han i spissen San Francisco sit-lie forordning , som gjorde det kriminelt å ta opp plass på et fortau, til livskraftig motstand fra hjemløse talsmenn. Heller ikke han støtter årets stemmeseddelinitiativ å gjenopprette byens evne til å tillate husleiekontroll, sannsynligvis fordi eiendomsmilliardærer som George og Judith Marcus, som motsette seg tiltaket, er blant de topp bidragsytere til kampanjen hans, sammen med de mektige utleierne til California Apartment Association.

Newsoms California høres drømmende ut for LHBTQ+-personer - hvis du har penger. Men uten en godt betalt jobb er det nesten umulig å ha råd til leie i kystbyer, spesielt for transpersoner som står overfor stigma fra utleiere, som har all makten i Californias boligmarked. Og når straighte politikere tvitrer bilder fra Pride festligheter men motsette seg innsats til flytte strømmen bort fra utleiere møter sårbare skeive og transeiere konsekvensene.

Massevis av utleiere vil ikke leie ut til noen, selv om de har inntekten, selv om de kunne vise bevis på ansettelse. De har evnen til å bare si «nei», sier Lisa Willmes, programleder ved Recovery Café San Jose , et transvennlig senter for mennesker som arbeider med avhengighet, psykiske helseproblemer og hjemløshet i San Jose sentrum. California har forbudt boligdiskriminering av transpersoner siden 2004 , men i praksis er det vanskelig å håndheve. Det er ingen måte å bevise at du ble diskriminert fordi du er trans, sier Willmes.

Jeg møtte Jaime Espinoza, 28, på Recovery Café San Jose, en munter plass som er åpen fem dager i uken, hvor besøkende, i tillegg til restitusjonsstøttegrupper og jobbferdighetstrening, kan få et måltid eller en latte laget med donerte bønner fra high-end Chromatic Coffee nedover gaten. Espinoza tjener 14,75 dollar i timen på Macy's i Westfield Oakridge kjøpesenter. Det er knapt nok til å leie et rom, sier hun. I motsetning til mange av de andre transkvinnene som kommer til Recovery Café, har hun en stabil bolig hos bestemoren på Østsiden. Men hun henger ikke hjemme, fordi bestemoren hennes døde navn henne daglig. Jeg prøver på en måte å ignorere det og samhandle med henne så lite som mulig, sier hun. Å flytte et billigere sted er ikke et alternativ, siden det krever besparelser. Vi lever måned til måned som det er, sier Espinoza. Dessuten vokste hun opp her.

Gregory, nå 23, er på samme måte låst inn i området. Han trenger en regelmessig tilførsel av hormoner, en trans-vennlig terapeut og trans-bevisste leger han kan stole på, som han finner på Valley Homeless Healthcare Programs klinikk i Alexian. Ellers ville han bodd hos bestemoren sin i Crescent City, en liten strandby nær grensen til Oregon. Han leter jevnlig etter bolig på Craigslist og Facebook-grupper, og han spør stadig nye venner om de vil ta ham som romkamerat. Prisene er latterlige, sier han. Herregud. $2000 for et elendig rom?

Han var heldig å finne midlertidig plassering på et botilbud for voksne med psykiske problemer, siden han har å gjøre med PTSD og kjønnsdysfori. Og transpersoner med spesielt alvorlige tilfeller kan noen ganger finne permanent støttebolig. Idanna Marin, 50, en annen pasient ved Alexian-klinikken, flyter gjennom Recovery Café i en flytende mønstret skjorte og perlemorøredobber. En transplantasjon fra Chicago og Filippinene før det, Marin var hjemløs av og på i flere år i San Jose, men flyttet inn i en ett-roms duplex i sentrum da hun forlot rehabilitering i fjor gjennom et midlertidig boligprogram rettet mot de nylig edru. Da jeg møtte henne holdt hun på å rydde opp i salatbaren, med sprayflaske i hånden, som en del av frivilligskiftet på kafeen.

Jeg elsker det, fosser hun. Herregud. Jeg har et sted å gå hjem, ta en dusj, du vet, alt.

Marin er sprudlende. Hun møtte en transkvinne på bussen forrige uke som fortalte henne at hun virket morsom, men hun lærer fortsatt hva moro betyr for henne etter flere tiår å slite med avhengighet. Leiligheten hennes er også nøkternhetsavhengig. Jeg vil ikke miste boligen min, for det er veldig vanskelig å slite på gaten, sier hun.

Talsmenn kjemper for å åpne en LHBTQ-fokusert hjemløs husly før slutten av året, når regnet kommer tilbake og Santa Clara County bare homofil veileder , som kjempet for LHBTQ+-tjenester de siste 12 årene, blader kontor. Tilfluktsstedet er ment å gi sikkerhet, fri for truslene og mishandlingen som Gregory og andre har vært utsatt for. Men et 12-sengs krisesenter vil ikke senke leieprisene eller overbevise en utleier om å leie ut til en transperson.

Det vil heller ikke gjenopprette glansen til Gregorys California-drøm. Tre år etter langrennsflyttingen kaller han fortsatt reservatet sitt hjem. Det er sånn det føles, selv om jeg står i fare for å bli drept der, sier han. Han vil ikke anbefale California til transpersoner fra andre deler av landet. Jeg vil si gå til Oregon.

*Navnet er endret.

Dette stykket er en del av vår 50 States of Queer-serie .