The Bike Stop, Philadelphias eldste skinnbar, er Crowdfunding for sin overlevelse
Denne historien er en del av en serie kl dem. minnes LHBTQ+-rom som har stengt ned midt i COVID-19-pandemien, samtidig som de fremhever andre virksomheter som sliter med å overleve. Les mer fra Queer Spaces Project her .
Første gang John Robinson besøkte Bike Stop, ble han så skremt at han holdt vennens hånd for trøst. En fire-etasjers bygning som ligger i Philadelphias travle homofile, kommer besøkende inn gjennom en bakgate med en søppelcontainer på den ene siden og en lite besøkt massasjesalong på den andre. Ansatte sier at stedet, som var en lesbisk bar og en dragklubb før den ble en skinnbar i 1982, bærer med seg åndene fra sin historie, men også faktiske spøkelser. Å lukke opp etter et sent skift, som kjent, kan være pepret med lyden av uforklarlige skritt fra etasjene over.
Men Robinson sa at til tross for hans første beven, føltes baren nesten umiddelbart som hjemme. Som en mye større fyr i en alder av 22, sa Robinson at han ikke passet til den formen som forventes på mange andre homofile steder, men det han likte med Bike Stop er at det ønsket freaks og nerder velkommen. Han og vennen hans dro tilbake hver kveld den uken, og til slutt begynte han å bartende der.
Jeg begynte å gå dit hele tiden, fortalte Robinson dem . Det spilte ingen rolle om klokken var fem om ettermiddagen eller om klokken var åtte om natten. Det var bare et publikum som jeg kunne føle meg komfortabel med.
Med tillatelse fra Bike Stop
Disse opplevelsene er ekstremt vanlige blant klientellet som har besøkt Bike Stop i løpet av sine 38 år som byens fremste skinnklubb. Selv om de ukentlige undertøysfestene og den svakt opplyste kjelleren har et rykte på seg for å være cruisey, beundrer Andrew Boyask, en gjenganger i baren i nesten to tiår, barens forpliktelse til kropps- og sexpositivitet, så vel som raselikhet. Oppmerksomheten på perfekte, hvite mannlige kropper som er i forgrunnen i de fleste homofile rom kan eksistere der, men det er også god plass til andre kroppstyper, som min, sa han. Jeg følte at jeg kunne vise meg frem, og folk var umiddelbart lydhøre.
Jay Orne, en assisterende professor ved Drexel University som studerte queer space for boken deres fra 2017 Boystown , sa at Bike Stop er den typen bar der de kunne dukke opp en kveld iført kjole for første gang og så neste kveld i sele og jockstrap. Som en ikke-binær person er det den sjeldne lærplassen der de sa at de føler seg fullt oppmuntret til å ta med seg selv og bli omfavnet for det.
Det er et slikt sted jeg føler at det var, sa Orne før han stoppet seg selv. Jeg hater at jeg til og med misligholder dette 'var'-språket. Det tar livet av meg.
Med tillatelse fra Bike Stop
Mens Bike Stops dedikerte fellesskap av og til kan snakke om baren som om den allerede var borte, er deres en lovprisning for de levende. Sykkelstoppet ble tvunget til å stenge i mars som et resultat av folkehelserestriksjoner under COVID-19-pandemien, men det har hardnakket holdt seg flytende, og tilbyr to-go-drinker og til og med utendørs bordservering når været er gjestfritt.
Til tross for den motstandskraften, har virksomheten slitt, og dens plager vil sannsynligvis bli langvarige av den kommende vintersesongen. Med koronavirusdødsfall topper 300 000 i USA slik første runde med vaksiner er rullet ut til frontlinjearbeidere , Pennsylvanias guvernør Tom Wolf har forbudt uteservering på restauranter og lukkede treningssentre og underholdningssteder. Barer er nå tvunget til å stenge klokken 22.00. som en del av et statlig portforbud for å stoppe spredningen av viruset.
Mot trusselen om stenging på ubestemt tid, Bike Stop lanserte en GoFundMe-kampanje i november for å sikre at baren er i stand til å overleve for å se lysere dager. På fundraiser-siden bemerker barens eiere at ansatte har prøvd vårt beste for å gi deg The Bike Stop du kjenner og elsker, men med svært begrensede ressurser og minimal støtte fra myndighetene.
Med tillatelse fra Bike Stop
Litt over to uker etter at den startet, er kampanjen allerede mer enn halvveis til målet på $40 000. Diamond Pearl, den nåværende regjerende Mx. Philadelphia skinn, holdt en virtuell konsert i november til fordel for Bike Stop og planlegger et nytt show på nyttårsaften. Som en ikke-binær person av farger som vokste opp i et konservativt, stort sett Amish-område i Pennsylvania, sa Pearl at baren var formativ for å hjelpe dem til å utvikle nysgjerrigheten sin til å ville utforske meg selv når det kom til lær og også kink, og de føler en ansvar for å gi tilbake.
Vi gjør alt vi kan for å prøve å samle inn penger og få denne baren reddet, sa de om lokalsamfunnets innsats. Vi vet hvor viktig det er og hvor mye vi elsker denne plassen. Den skal ikke bare dø slik. Det burde det ikke.