Atlantas første direktør for LHBTQ-saker vil vise at sør forandrer seg

Mens aktivister forbereder seg på et par Georgia-avløp som vil bestemme kontrollen over det amerikanske senatet, har statens LGBTQ+-samfunn allerede oppnådd et par viktige seire. I tillegg til at staten ble blått for første gang siden 1992, ble byen Atlanta nylig det første storbyområdet i sør i USA som utnevner en direktør for LHBTQ-saker. 20. november major Keisha Lance Bottoms kunngjorde promoteringen av Malik Brown , som tidligere fungerte som byens LHBTQ-koordinator, til den nye rollen.

Skillet mellom de to posisjonene kan gå tapt for den tilfeldige observatøren, men Brown hevder at det er en viktig en. Mens dusinvis av byer over hele landet har forbindelser for å hjelpe lokale myndighetskontorer bedre å betjene LHBTQ+-samfunnet, kan den rollen for eksempel fylles av en bysjef, som er tvunget til å dele pliktene sine og bare kan ivareta samfunnets behov på deltid . Derimot har bare en håndfull byer hvor som helst i USA ansatt noen som Brown for å tjene samfunnet 100 % av tiden, inkludert Baltimore, Philadelphia og Washington, D.C.

Vi begynner virkelig å skape institusjonelle endringer for byen Atlantas regjering, forteller Brown dem . over telefonen. Det kommer til å komme en dag hvor Mayor Bottoms ikke er ordfører, og jeg er ikke direktør. Vårt håp er at det vi gjør her lenge vil overleve oss.

Brown, som er 30, mener at milepælen er et tegn på at søren er i endring, spesielt etter Virginia ble den første staten i regionen tidligere i år for å vedta en fullstendig inkluderende lov om ikke-diskriminering av LHBTQ+. Han sa at Atlanta allerede har begynt å kommunisere med andre byer for å dele politikk og hjelpe dem i riktig retning når det gjelder LHBTQ+-inkludering. Noen av de sørlige byene våre begynner å henvende seg til oss for å be om hjelp, sier han.

I en halvtimes samtale sier Brown at dette bare er starten på arbeidet som venter. Det handler om å bygge opp den politiske makten til LHBTQ+-samfunnet, sier han, og gi folk til å trives.

Hvis de siste fire årene har illustrert noe, er det makten til regjeringen, enten den brukes til progressive ting eller brukes til å fjerne rettighetene fra folk.

Hvordan føles det å være en skeiv person i Georgia akkurat nå? Det er så mye spenning i luften.

Jeg er en livslang Atlantan og en livslang georgier, og dette er virkelig første gang jeg følte at, Wow, staten min er progressiv. Vi har en ordfører som er på rett side av tingene, og nasjonens øyne er rettet mot oss når vi går gjennom omvalgsvalget, men det er en god følelse. Mange mennesker, selv før jeg ble født, har gjort dette livsendrende arbeidet. Det føles som en kulminasjon av så mye arbeid som folk har lagt ned.

Det er første gang siden du var to at Georgia ble blått. Når du gikk inn i valget, var det noe du selv tillot deg å håpe på?

Jeg er en veldig optimistisk person. Jeg er alltid glasset halvfullt, men det var veldig mye et 'klyp meg'-øyeblikk. Vi var så nærme natten før [Joe Biden] faktisk endte opp med å krysse linjen. Jeg tror det var innen et par hundre stemmer. Jeg måtte faktisk legge meg. Jeg tenkte: Dette er for mye angst. Vi får se hva som skjer i morgen tidlig. Å våkne opp og se nyhetene, det var kraftig. Georgia som jeg kjenner er Georgia som er aksepterende, progressivt og mangfoldig. Vi har en stor latinsk befolkning, av asiatiske amerikanere. Vi har veldig forskjellige deler av staten vår, som Clarkson og Wynette.

Når jeg tenker på Georgia som jeg kjenner, føles det som om det endelig er representert. Mens du før valget sannsynligvis trodde det var en veldig republikansk, hvit mannsstat, og nå føles det som om den er mer kjent for hvem vi egentlig er.

Click here

Å tape senatsvalget i Georgia i januar er ikke et alternativ. Georgia-avrenningene er helt eller delvis for LHBTQ+-rettigheter i løpet av de neste fire årene. Her er hvorfor.Se historien

Hvordan føles det å bringe den inkluderingen til ordførerens kontor?

Det føles flott å ha makten til ordførerkontoret. Hvis de siste fire årene har illustrert noe, er det makten til regjeringen, enten den brukes til progressive ting eller brukes til å fjerne rettighetene fra folk. Det er mye makt i regjeringer, så det er veldig bra å kunne jobbe med en ordfører som er lysår lenger enn mange av hennes kolleger på dette området. Det er veldig tilfredsstillende.

Hva er dine forhåpninger for ditt første år som direktør for LHBTQ-saker? Hva er dine mål?

Jeg har mange høye mål. Dette året har vært det dødeligste året som er registrert for transpersoner, og jeg tror det er opp til oss alle, spesielt oss i regjeringen, å finne ut hvordan vi takler det. Et av mine største prioriterte områder er sikkerhet og velvære for transpersoner. Hvordan utnytter vi makten til ordførerens kontor for å koble transpersoner til bolig, helsevesen og sysselsetting, noen av ressursene som tar dem ut av situasjonen de er i i utgangspunktet som ville føre dem til å bli utsatt for vold? Deretter med LHBTQ-ungdom, skape mentormuligheter og lederutviklingsmuligheter.

Vi undersøker også muligheten for en ressursapp; vi har et nettsted som er fullt av LHBTQ-spesifikke ressurser som Atlantans kan dra nytte av. Det vi lærer av eksperter er at ungdom virkelig trenger det for å være på en app. Selv om de er hjemløse og ikke har et tradisjonelt mobiltelefonabonnement, vil de fortsatt ha en mobiltelefon og de kan fortsatt koble til appen når de er på WiFi.

En del av det kommer til å være å oppdatere byens ansatte, spesielt folk i politiavdelingen i Atlanta, om transkulturell kompetanseopplæring. Det ser også ut som å trene våre boligleverandører og hjelpe transpersoner til å forstå hvordan du kan rapportere diskriminering i byen; vi har faktisk et flott verktøy for å fange opp og undersøke diskriminering, men bare å gjøre det lettere tilgjengelig for transpersoner er noe som kan hjelpe situasjonen.

Jeg tror det var Joe Biden som sa: 'Vis meg hva budsjettet ditt er, så skal jeg vise deg prioriteringene dine.' Du må betale noen for å være i denne rollen, så hvis du kan bevilge budsjettet til det, tror jeg det er viktig å ha det.

Hvorfor tror du det er viktig for LHBTQ+-folk å ha denne typen talsmann i regjeringen? Jeg snakker med politikere hele tiden, og noe folk sier til meg, i nesten hver eneste samtale, er at det er viktig å ha representasjon, å ha en plass ved bordet.

Jeg tror det var Joe Biden som sa: Vis meg hva budsjettet ditt er, så skal jeg vise deg prioriteringene dine. Du må betale noen for å være i denne rollen, så hvis du kan allokere budsjettet til det, tror jeg det er viktig å ha det - spesielt i en by som Atlanta, LHBTQ-knutepunktet i Sør. Vi har så mange transpersoner her, vi har så mange fargede LHBTQ-personer, og bare så mange LHBTQ-personer generelt. Det er definitivt fornuftig for folk å vite at de kan ha en kontaktperson på ordførerens kontor som kan kontakte ordføreren direkte på deres vegne.

Jeg har ikke bakgrunn fra myndighetene. Min bakgrunn er ideelle arrangementer, pengeinnsamling og påvirkningsarbeid. Det tok meg et minutt å forstå alle de bevegelige brikkene, og jeg jobber i regjeringen. Jeg vet ikke hvordan din daglige amerikaner kunne navigere i regjeringen. Jeg har kontaktet en homofil person som bare ønsket å snakke med meg om et hull i LHBTQ-miljøet om svært alvorlige ting som vold i hjemmet. Det brede spekteret av oppsøking forteller meg at folk bare er glade for at de har noen de kan nå ut til, enten det handler om et hull som ikke har noe med LHBTQ-rettigheter å gjøre, eller noe vesentlig viktigere.

Når folk leser denne historien og de leser at Atlanta tar dette skrittet, og at det er den første byen i sør som gjør det, hvilket budskap håper du de tar bort?

Jeg tenker alltid på hva denne rollen betyr for meg. Jeg tenker på mitt 13 år gamle eller 14 år gamle jeg, som slet med seksualiteten min, som ikke visste om jeg ville fortsette å leve. For hvordan lever du i en verden som er homofil? Hvordan snakker du med familien din om å være homofil? Eller hvis du får deg en jobb, hvordan blir du homofil på arbeidsplassen? De tingene føltes så absolutte, og det føltes så knusende. Hvis du hadde fortalt meg for 15 år siden da jeg gikk på videregående at jeg ville bli direktør for LHBTQ-saker og jeg nå ville ha en jobb som talsmann for folket mitt, ville det bare ha føltes så umulig, spesielt her i Georgia. Men alt er mulig.

Dette intervjuet er redigert og komprimert for klarhet .