Amatør: Dine 'tåpelige' spørsmål om kjønn er gull verdt

I media blir kjønnsidentitet ofte spunnet som en lineær fortelling: Du er enten født i riktig kropp eller feil. Hvis du er heldig nok til å aldri måtte stille spørsmål ved kjønnet ditt, som historien sier, gratulerer! Flytt til høyre. Hvis du er mindre heldig, ikke bekymre deg, svaret er ganske enkelt: Du kan bare tappert gå over til 'riktig kropp' og leve lykkelig alle sine dager.

Men liv, identitet og overganger - kjønnsrelatert eller på annen måte - er aldri så lett. De er ofte glade, sikkert, men er også opprivende og fulle av overraskelser. For de av oss som tilfeldigvis er transer, er den delen av historien vi sjelden snakker om det som skjer etter du er 'endelig deg selv'. Hvordan kommer du deg i verden? Hvis du er noe som meg, har du mange spørsmål: Hvordan navigerer du i offentlige rom og datingapper, medisin og massemedier, kroppsproblemer og seksualitet, dine forhold til andre, og kanskje viktigst av alt, ditt forhold til deg selv?

Tilbake i 2011, da jeg først begynte med testosteron, anså media for det meste transpersoner som en nylig fremmed nysgjerrighet - og det var hvis vår eksistens ble validert i det hele tatt, selv i døden. (Det førstnevnte er åpenbart usant, gitt at transpersoner har eksistert gjennom historien og på tvers av kulturer. Sistnevnte er dessverre fortsatt utbredt; bare se til de rutinemessige, grufulle beskrivelsene av myrdede transkvinner som kjører i mainstream nyhetskanaler.) Det er delvis derfor jeg kom inn i journalistikk: å skrive historiene jeg ønsket å se om transpersoner og kjønn bredere. Medias annengjøring av oss, så det ut til, var en stor del av den endemiske volden trans- og kjønnsavvikende mennesker møter. Jeg skrev en memoarbok, Mann i live , som kom ut i 2014: på toppen av en kulturell fascinasjon rundt transpersoners kropper. Det var ment å tjene som en motfortelling til de ryddige og ryddige triumfene jeg så i transrelaterte puff-profiler i magasiner. Det handlet ikke så mye om den binære reisen fra kvinne til mann, men den rotete, universelle prosessen med å lære å møte spøkelser; med andre ord, overgang fra ungdom til voksen alder.

Sju år siden jeg først injisert testosteron , Jeg ser at den forenklede, før-og-etter-fortellingen viderefører en farlig myte - at man kan gå over til den andre siden og så leve lykkelig i alle sine dager. Sannheten er at ingen gjør noen overgang og lever lykkelig alle sine dager. Det er mye arbeid å begynne på nytt. Og livet, uansett kjønn, er bare en lang rekke overganger. Arbeidet med å være en person er å lære å navigere i dem.

Min andre bok, Amatør , handler om det som kom etter at det innledende, berusende jaget med å endelig bli meg selv var ferdig, og jeg møtte virkeligheten til en verden som plutselig var fremmed for meg. Tilbake i 2015, etter de første par bittersøte årene med å føle meg fantastisk i kroppen, men i strid med noen av forventningene til maskulinitet, havnet jeg nesten i en gatekamp med en totalt fremmed utenfor leiligheten min på Manhattan. Jeg skjønte da at jeg sto overfor et veiskille: Jeg kunne bli mannen jeg ønsket å se i verden, eller forsvinne inn i den giftige maskuliniteten som omringet meg. Jeg husket et sitat fra den banebrytende Zen-teksten, Zen Mind, Beginner's Mind : I nybegynnernes sinn er det mange muligheter, men hos eksperten er det få. Jeg begynte tross alt på nytt. Jeg bestemte meg for å omfavne det.

Så jeg brukte Amatør å stille og svare på alle grunnleggende spørsmål som forfulgte meg etter overgangen min, fordi jeg sjelden hadde sett ciskjønnede menn stille spørsmål ved kjønn. Jeg stilte spørsmål jeg var redd for å vite svarene på, som Hvorfor vil ingen røre meg? og er jeg en 'ekte mann'? Utrolig nok, spørsmålet som startet det hele den dagen utenfor leiligheten min - Hvorfor slåss menn? — førte til at jeg lærte å bokse, og endte i det mest populære boksingsted, Madison Square Garden, hvor jeg ble den første transmannen som kjempet i ringen. Jeg ønsket å skrive en historie om hva som skjer etter overgangen, når alle andre enn den involverte kroppen har gått videre. Underveis innså jeg at jeg ikke endelig ble meg selv den dagen jeg først injiserte testosteron, eller til og med det første året etter, eller det andre. Det var bare starten.

Hva jeg lærte skriftlig Amatør var at nesten alle sliter i en verden som flater ut fortellinger om kjønn, men som likevel krever at vi alle skal være lesbare innenfor den, enten trans, cis eller annet. På grunn av en annen skadelig medienarrativ - at transpersoner er magiske vesener, og at vi vet alle svarene - kan den skumleste delen være, måneder eller år nedover, å innrømme at du ikke har alt på plass. Men jeg lærte også at enhver svakhet har potensial til å være en styrke (fra boksing, ikke mindre). Overgang gjør oss til nybegynnere, og nybegynnere har friske øyne. Spørsmålene våre er ikke dumme; de er veldig smarte - spesielt i en verden der det tas for gitt at kjønn er en avgjørende del av enhver sosial interaksjon.

De verdslige detaljene i våre fysiske overganger kan være en oppsiktsvekkende måte for media å fortelle historiene våre på, men i Amateur, en ny spalte for dem., vil jeg at vi – alle oss, uansett kjønn – skal skrive om hva det betyr å begynne igjen, sammen. Å stille spørsmål ved kjønn, som de fleste transpersoner vet, er å redefinere det.

Så jeg trenger din hjelp :

Hvilke spørsmål har du om kjønn og identitet som du er redd for å stille? Hva bekymrer eller plager deg? Hva sliter du med å forstå, pakke ut eller utfordre for å leve autentisk? Hvis du er partner, venn eller forelder til noen som regner med kjønnsidentitet på nye måter, hva har du oppstått som du ikke er sikker på hvordan du skal møte? Hva er din dypeste angst eller største frykt for kroppen din eller din plass i verden? Hva skulle du ønske du kunne forstå bedre om deg selv, eller noen andre? Hvor sitter du fast?

Uansett hvem du er – enten du er trans eller er en av våre partnere, venner, kolleger, foreldre eller allierte – kan du stille spørsmål som vil hjelpe deg med å veilede dette prosjektet. Hver uke vil jeg skrive en spalte basert på det som bobler opp i innboksen min. Med din hjelp vil jeg takle lyst, språk og samtalene som skjer i og utenfor lokalsamfunnene våre. Vi vil jobbe sammen for å avsløre hvordan våre tidligere identiteter kolliderer med våre nåværende kropper, og finne ut hvordan vi kan bli bedre mennesker i fremtiden for det.

I Amateur skal vi nevne måtene kjønn kan være frigjørende og begrensende på, og bruke det til å finne ut hvordan vi kan leve autentisk etter at vi endelig er oss selv. Uansett kjønn er du en del av denne historien. Våre historier er for alle. Våre spørsmål er nødvendige. La oss spørre dem sammen.

Send spørsmålene dine om kjønn – uansett hvor grunnleggende, dumt eller sårbart, og uansett hvordan du identifiserer deg – til thomas@thomaspagemcbee.com , eller anonymt gjennom Thomas sin hjemmeside . Hver uke vil Thomas skrive basert på svarene dine.

McBees nye memoarer Amatør: En sann historie om hva som skaper en mann er tilgjengelig nå fra Scribnr Books.