Alex Strangelove beviser at BFF-er er de beste første kjærlighetene

Jeg trodde jeg skulle vokse ut av det … møte den rette jenta. Men jeg møtte den rette jenta.

Alex Truelove (ja, det er egentlig navnet hans) kommer endelig ut til sin BFF Claire, som tilfeldigvis også er kjæresten hans. De to slo til tidlig Alex Strangelove , filmskaperen Craig Johnsons nye offbeat tenåringsdramedy, utgitt på Netflix forrige uke. Claire (Madeline Weinstein) og Alex (Daniel Doheny) knytter bånd i biologiklassen over deres felles evne til å klassifisere nysgjerrige dyreliv. Men deres dyreekspertise inkluderer ennå ikke deres egne grønne impulser, som fører til at de definerer forholdet sitt som kjæreste og kjæreste.

Forvirrende platonisk kjemi for romantikk og dating din beste venn er praktisk talt en overgangsrite for mange tenåringer, enten de er skeive eller ikke. Men når det kommer til sammenkoblinger på skjermen mellom en straight karakter og en garderobe, har sistnevnte typisk fungert som bare enda et hinder i en heterohelts søken etter kjærlighet. (Tenk Streisand som holder Christian inn Uvitende , som har Cher fullstendig buggin’ til sannheten kommer frem og han blir hennes favoritt shoppingpartner.) Men Alex Strangelove snur manuset og utforsker denne vanlige dynamikken fra en queer hovedpersons synspunkt. Johnsons film beviser hvor sentral støtten til den første misforståtte kjærligheten kan være, spesielt for en skeiv person som lærer at den viktigste personen de trenger å elske er seg selv.

Alex og Claire går raskt fra laboratoriepartnere til bestevenner, og lanserer en nettserie om paringsvaner i ungdomsskolejungelen og deltar på hver dans sammen i parkostymer (de er kronet til konge og dronning for campyen deres Carrie -getups med tema). Påminnelsen om bare venner forsvinner like raskt etter å ha delt et første kyss. Når senioråret begynner med åpningstittelkortet, forteller Alex – nå president for studentorganet – oss i voiceover at han tror han vil gifte seg med Claire, men at de ikke har hatt sex ennå.

Oppdraget om å miste jomfrudommen – nok en typisk tenåringskinotrope, fra amerikansk pai (1999) til årets Blokkere — får et utpreget queer spinn, med Alex som prevarierer ved hver sving. Kan vi ikke komme forbi denne kåte tenåringsgutt-arketypen? spør han vennekretsen etter at Claire har fortalt dem tydelig at hun har prøvd å devirginisere Alex i flere måneder. Hvorfor er alle så besatt av sex? Vennene hans er ikke så peilingsløse: Herregud, du er homofil, skyter tilbake Dell (Daniel Zolghadri), hans uhyggelige andre banan. Det er ikke noe galt med det. Det er det 21. århundre. Alle er homofile.

Men vi er fortsatt usikre på Alex før han møter en drømmende Elliott (Antonio Marziale), som er åpenlyst homofil og bedårende betatt av ham fra starten av. Mens åpenbare gnister fyker mellom dem (Elliott inviterer Alex til en konsert i Brooklyn som ender med en tur langs vannkanten, stort sett den perfekte første daten), forblir filmens sentrale kjærlighetshistorie mellom Alex og Claire. De planlegger å gjøre gjerningen på et hotellrom, og Claire insisterer på at jeg ikke vil at du skal føle noe press overhodet til å gjøre noe du ikke er klar til å gjøre, og Alex forsikrer henne om at han er det. Men når, mens de er keitete stablet under lakenet, bemerker Alex: Det er litt rart å ha sex med bestevennen din, humøret går i dritt og Claire bryter sammen når Alex innrømmer at han liker noen andre.

Når han endelig kommer ut til henne, er Claire selvfølgelig knust, og kollapser i morens ams. Men som andre nyere filmer som går på lignende territorium, investerer ikke fortellingen all sin sympati i den hetero karakterens synspunkt, eller rammer inn det lille som en slags bedrag. I Greta Gerwigs Oscar-nominerte marihøne , tittelkarakteren (Saoirse Ronan) fanger kjæresten Danny (Lucas Hedges) mens han snuser en annen fyr; selv om filmen heter marihøne , historien dveler ikke ved hennes emosjonelle respons. Snarere, i en senere scene ser vi Danny henvende seg til henne for å få støtte mens han sliter med å overvinne frykten for å komme ut, gråte i armene hennes og motta hennes støtte. Og i Greg Berlantis Kjære, Simon , tittelfigurens BFF Leah (Katherine Langford) blir Simons fortrolige etter å ha satt til side hennes årelange forelskelse i ham.

Jeg antar at det alltid har vært der, jeg måtte bare være ærlig med meg selv, svarer Alex når Claire spør om han alltid har visst at han er homofil. Jeg kunne ikke ignorere det lenger. Claire ønsker forståelig nok å vite om hun har blitt lurt med vilje, og Alex gjør det klart at personen han har lurt er seg selv - delvis på grunn av hvor mye han elsker henne. Fetteren min kom nettopp ut og hun er 12, hva er du så redd for? spør Claire. Alexs svar – Losing you – beviser hvor viktig vennskapet deres er for ham når han finner ut hvem han egentlig er, selv om det betyr å bryte de romantiske båndene deres.

Alex har rett: han møtte den rette jenta. Når Claire finner ut at Alex liker Elliott, gjør hun seg selv til en katalysator for en annerledes kjærlighetshistorie. Elliott er en sjarmør, men det er båndet mellom Claire og Alex som er den virkelige avtalen, og vil sannsynligvis forbli når gutter kommer og går. Å vite at bestevennen hans elsker alle deler av ham - selv den som knuste hjertet hennes - er akkurat det Alex Truelove trenger for å lære å elske seg selv også.